張濟大軍拿下壽春的消息很快便傳遞到了下蔡、泗城、靈塵、彭城等地，各地正在攻城的兗州軍立刻知道自己應該加緊攻城，一邊協助正在趕往淮陰等地的荀攸大軍。於是，連番血戰即將上演。

    而在這個時候，從長安趕來的桓範也出現在了這，自然是為了協助徐庶。於是，在徐州這場戰役中，兗州軍共派出了徐庶、虞翻、荀攸、桓範、陸遜五名頂尖軍師，由此可見徐濟對曹操的重視程度和對奪得長江以北的控製權的決心，桓範的第一站就是下蔡。因為，桓範的目的是兵不血刃地拿下這，這樣，才會對剩下的幾座曹操軍隊控製的城市構成最大的威脅。“不戰而屈人之兵，善之善者也。”

    下蔡城，紀靈帶領軍隊傲然立在城外，迷起眼睛向城牆上張望。

    自從自己重傷了張英，對方便閉門不出，不再出來應戰，任憑自己在城外如何叫罵，不過今天卻不同，紀靈自然有辦法取下下蔡城，因為有智者桓範在此。紀靈向城頭的劉鯀士兵高聲喊到：“叫你們主帥張英出來見我，本將軍有重要的事告訴他，若是不來，後果自負，日後莫怪本人沒有通知他。”

    守城的樊能當然不敢怠慢，連忙叫下人去同誌張英。

    紀靈這邊卻轉過頭來對桓範恭聲到：“桓範先生，下一步我們應該怎做?”日淅成熟的桓範哈哈一笑道：“紀靈將軍何必問我？張英乃是劉繇的手下，現在劉繇已經是主公的階下囚又或者說座上客，張英又怎不就範呢？”

    紀靈點頭道：“這一點紀靈曉得。但問題是張英會否答應，畢竟這些年來曹孟德在江東滲透得厲害。張英等人會否被曹操收買呢？若是聽說劉繇被抓，是否就會棄城逃跑。去投奔曹操呢？”桓範搖頭道：“紀靈將軍考慮的很多，但是紀靈將軍對劉繇大軍的特點並不是十分了解。劉繇這個人雖然自知平平，而且不是幹大事的人，但是劉繇卻有一點的確值得稱頌，那就是善待手下這一點，凡是在劉繇公子任官之人，無不對劉繇忠心耿耿，絕不會有二心。”

    紀靈恍然大悟的點頭，心中有點佩服一直看不起的劉繇。桓範又道：“還有。劉繇的大軍都是劉氏宗族地子弟軍，凝聚力很強，這些將領。包括張英、陳橫等人在內，都是劉繇從他家鄉帶出來的家將，有怎會背叛劉繇呢？”

    頓了一頓，桓範自信滿滿道：“若是劉繇真的不幸在戰鬥中死於非命，那張英等人定會誓死守城，又或者棄城逃跑尋找曹操。伺機為劉繇報仇。但是現在劉繇被捉住，張英等人一心隻會想著如何保住劉繇的姓名。又哪有精神頭和我們作戰呢？張英地這支大軍找晚會投降。”紀靈恍然大悟道：“難怪主公要保留劉繇的性命呢，原來有其妙用。”

    桓範看了他一眼，心道：這還是次要的，主公是怕劉繇死於非命後。他不好和主母交代，怎說主公自己也算得上是皇室宗親，劉繇本無太大的把柄徐濟著實不好下殺手。

    而兩人隻在交談時。下蔡城頭上便有了一些騷動。僅僅幾天時間，便老了很多的張英憔悴的出現在了下蔡城的城頭向下張望紀靈一見張英如此模樣。心中好笑，高聲道：“張英將軍。今日可安好？”

    張英氣得白眼一翻，心道自己落得今天這步田地，全都是拜你所賜，現在這小子居然還向著自己說風涼話，要不是看在自己打不過紀靈的份上。早就下去把紀靈地頭剁下來了，不理會紀靈的諷刺，隻是沉聲道：“紀靈，你我是敵非友，兩軍陣前不便交談，你有什話便快說吧。”紀靈和桓範對望一眼，感到心中好笑，然後便悠悠然道：“張英將軍，我是來告訴你，劉繇大人在兩天前已經被我兗州軍抓住了，現在壽春城已經落到了我們的手中，而劉繇大人此時正在壽春城內療傷呢……”

    此話一出，下蔡城頭上一片嘩然。劉繇手下大將陳橫第一個喊了出來道：“不可能，主公絕對不會被兗州軍抓住！要攻打壽春，必須繞道豫州，兗州軍現在哪有這個實力？張濟將軍又豈會讓他們通過？”

    張英也站在城頭上鐵青的臉道：“紀靈，你的這點詭計難道本將軍還看不出來嗎？想要動搖我的軍心，那就對是癡心妄想！”

    紀靈轉過來對桓範苦笑道：“你瞧吧，我就知道是這般結果。對他說真話吧，他反而不信，對他說假話吧，他反倒總是信，似乎受騙上當是一件很過癮地事情似的。”桓範微笑道：“這豈非是在證明我們策略的成功，我們應該高興才對啊。”

    紀靈聞言忍不住臉上露出了笑容

    桓範卻高聲道：“張英將軍，你可還認識我？”張英一直把注意力集中在紀靈身上，沒有注意到桓範，此刻被桓範這一說，用神打量桓範，半晌之後，驀地想起桓範乃是徐濟身邊的人，自己雖然不認識他，但是卻見過桓範在徐濟的身邊出現過，而且時常低聲細語，顯然和徐濟的關係不大簡單。

    此時一見桓範，立即驚叫出來：“你怎會在這？難道徐濟已經回到了中原？不可能的”桓範截斷他道：“張英將軍，我知道你想說時間上來不及對嗎？的確，若是一支大軍從長安到中原絕對是沒有可能這快，但我告訴你，若是單槍匹馬的話，就可以這般迅速了。”

    張英驚疑不定道：“你什意思？難道徐濟沒有帶領軍隊回來？難道他不擔心徐庶在其中弄鬼嗎？”桓範哈哈大笑道：“張英將軍問的真是有趣，不過我可以告訴張英將軍，徐庶先生是絕對不會屈服於曹操的。哼，難道曹操把徐庶先生的母親帶走我們會不知道？曹操在長安城的攻略早就已經被我家主公知道。卻還自以為得計，真是可笑。”

    張英臉色開始變白。口中喝道：“不可能的。你這隻不過是捕風捉影的亂猜。”桓範微笑道：“是嗎？那我告訴你，曹操的那個謀士程昱，這個老家夥現在很有可能已經被我軍抓了起來。”

    張英聽到程昱的名字。臉色大變。曹操在長安自有謀略，張英當然知道，不郭具體內容卻不知道，但是程昱全權負責長安地區地事情張英卻知道，若是說別的事情，張英會認為桓範這是在訛詐自己，但是桓範居然可以把程昱的名字說出來。由此可知此事非假。當然震駭非常。對方既然說得出程昱地名字，想必曹操的長安攻賂已經全盤失敗，難道事情真的像眼前的這個年輕人說的那樣，現在中原的戰事完全是徐濟的一個圈套？

    桓範看著驚疑不定的張英，淡然道：“張英將軍一定奇怪為何我們會知道程昱地事情，那我不妨告訴將軍。若是將軍現在出城投降。你馬上就可以得到正確的答案。”張英聞言臉上陰晴不定，看向周圍自己的手下，陳橫這粗漢一直在搖頭，於糜也緊鎖眉頭。樊能卻對張英說道：“張英將軍，現在形勢複雜，我們雖然被困城中。但並非真的走投無路，要知道對方的軍隊數量有限。根本無力四麵攻城，他們閉門不出僅僅因為無人是那紀靈的對手，若是要出城逃跑。對方未必能攔地下我們。”於糜瞥了樊能一眼道：“你這話說得太過簡單了。你怎不想一想？對方現在為何一定要我們投降？那是因為下蔡乃是軍事鎮重，現在曹孟德將軍和虞翻大軍作戰。我們乃是重要地側麵屏障，若是我們棄逃跑。那曹孟德將軍的進攻之勢不就立刻變的岌岌可危起來了？”

    張英也道：“的確如此。現在敵人說的話根本就是真假難辯，我以為並不可信。”陳橫卻道：“我不打了！我隻知道我的這條命是主公給的，現在主公到底在何方我們都不能確定，還和兗州軍打什仗？我看那個城外地小白臉說得有道理，我們不可拿主公的性命開玩笑。”

    張英瞪眼道：“這話糊塗，若是主公有失，我們當然全部出城投降，可是主公坐鎮壽春，有大江作為屏障，又和下蔡相呼應，兗州軍哪有那輕易便可以破城？正如你所說，除非張濟投靠了徐濟。但這事情著實太過匪夷所思了。”眾人紛紛點頭。