白落鳳本打算把崔韌竹尋個山清水秀的地方葬下，後來轉念一想眼下千山鳥飛絕的冷僻景象配不上崔韌竹生前的風雅。於是往臉上裹好嚴實的棉巾，背著人在臨近的小縣租了間客房，把屍體放在床上蓋好被子，佯裝一副酣睡的模樣。

    冬日的小縣意料之中的冷清，白落鳳走了很久才尋到一家門麵很小的壽材鋪，鋪子的老板就和手頭幹的行當一樣死氣沉沉，兩隻幹癟的老手閑來無事在棺材蓋上摩挲，外人唯恐擔心塗好的油漆被它們刮花。

    老漢子光禿禿的頭蓋幾根銀絲很隨意的布羅，低聳的眼皮沒有因為來了客人從薄薄的賬冊上離開，畢竟做的是喪福的生意，確實不能像酒樓的小二一個勁兒迎笑。

    白落鳳等不來專門定製，一進店直向老頭子道：“掌櫃的，有沒有用名貴些的木做成的？”

    老掌櫃專心致誌地翻過頁紙目不斜視算著寥寥幾行數字，枯枝節指伸入衣中愜意地抓撓著腋下，隨後舒爽地放在鼻尖深吸一氣，仿佛手上沾的是女子妝粉。

    客人見他不做理會，以為人老耳背聽不清要求，特意挪步上前湊過身悄悄提起嗓音道：“老人家，這兒有質地好點的棺木？”

    不想老頭表麵看著祥和，一受白落鳳語調驚擾頓時炸了脾氣，揪起冊子摔在棺材蓋上泛著唾沫星子罵道：“你眼瞎是吧，店就擺著幾口，愛買不買！這時候上哪給你刨好木作棺材，人都死了還講究個屁！鳥屎大的地方難不成全都用的上楠木？你小子像死了人的樣子，有本事上京城去，讓他們給你做口鑲金的好好躺著！”

    白落鳳怎料得到店主全然沒有生意人的脾氣，竟然蠻橫到此等地步，可惜他處又尋不到這種買賣，隻好忍氣吞聲道：“小子有位恩人不幸過世，就是想買好點的木枋讓他屍骨少遭點罪，還望掌櫃的體解。”

    老頭子顯然陰陽生意做多了，死人善且得看他臉色，唯恐壽寢時安了疙瘩找不痛快。活人更得任他蹬鼻子上臉，畢竟天大地大，總歸得讓走的人入土為安為先。舉目滿座縣城這家店便是蠍子拉屎——獨一份。

    “說沒有就沒有，都是用鬆木鑿的，活人還多受難，死人浪費銀兩作甚？”從腳底帶起的葫蘆的劣酒還未下肚，店家卡著它在喉處涑口，呼嚕一聲咽入腹中，無動於衷地含糊奚落道。

    白落鳳見人家油鹽不進，幹脆自個兒動手鑒別好壞。然而老漢似乎故意不想做成買賣，氣勢洶洶地下凳直徑向青年人移步過去，隨後啪地一下打回白落鳳敲扣棺木的手呸氣責罵道：“同個人做出的東西能有好壞之分？你是選棺材還是挑嫁妝啊，能裝人不就夠了，那挑剔做什！”

    顧客甚是無奈，隻能靠著眼睛挑個品相較好的指著道：“那就那個吧。”

    老漢子吞了口葫蘆酒，瞟了一眼白落鳳指定的死人房，冷氣哼道：“那個不賣。”

    白落鳳不解道：“為什？”

    “那是老頭子留給自己的，憑什賣給你。”老兒撅起下唇伸到葫蘆口呲溜呲溜灌足癮。

    白落鳳有點覺得老頭有心擺道，於是指著另一口問道：“這樣的話，我買旁邊那個。”

    “那個城東的劉家老壽星預訂的。”這次老漢連眼睛都挪，直接張口就來。

    白落鳳不肯作罷，順手指向別處。

    “那個是城南王家剛病死的婆娘的。”

    “那個是隔壁許家掉河夭折兒子的”

    “那個是城東被山上野狼咬死的李家閨女的”

    “那個是……”

    一圈下來，每一口棺都各有其主，白落鳳算是嗅出被戲耍的味道，不由怒火中燒道：“你都賣光了還開門做什生意！怕不是成心不願意賣給我而已。”

    老頭子搖搖擺擺坐回長凳上，愜意地靠在牆邊不屑一顧道：“我開門做的是不是生意關你勞子事？老漢有求你進來沾晦氣？”

    白落鳳不明白這人為何無緣無故和他作對，見對方一副吃了秤砣鐵了心的模樣，又想想客棧內屍骨寒下不久的崔韌竹，索性狠心衝到方才點的第二口大匣麵前欲要明搶逃離，嘴連連道歉：“那老壽星一時半會兒歸不了天，你讓他多擔待幾日，算我給他磕頭道謝了。”