塔蘭特咬了下嘴唇，“魔法研究院？我可能是記錯了，會不會是SV？”不可能是研究院，問題正往非常嚴重的方向發展。

    “不存在SV編號，請提供你的名字和申請時的信息。”

    “我記不清了，我得去確認一下。”

    書記官忽然說道：“我好像在哪見過你。”

    “是嗎……我來過幾次”，塔蘭特後退兩步，“我應該馬上去治安軍那報失我的鋯晶石，讓黑市販子知道這東西不那容易脫手。”

    書記官點頭，“是的，建議您馬上去治安大廳一趟。”

    塔蘭特轉頭離開鐵匠協會，下一步該去哪？這顆鋯晶石來自魔法研究院，但使用者未必是研究院的法師，可能是盜竊、借用、仿造……該怎辦，要報告希亞嗎？塔蘭特停在街道上，先梳理一下可能的情況再做決定。

    預言師鑒識的SY161應該不會錯，鋯晶石是研究院定製的，接下來有兩種可能，它被人拿走用來製造魔像，研究院與此事無關，或者鋯晶石仍屬於研究院，那位法師是研究院的人，密室、魔像、藥水都是研究的一部分。

    研究院是帝國的重要資產，是頂尖法師的聚集地，想要從研究院偷走一顆鋯晶石難度很大，如果有能力這做完全可以選擇更輕鬆的辦法，在鐵匠協會拿走晶核，所以……這顆鋯晶石沒有失竊，它還在為研究院工作。

    “灰鼠”法師說過可能會跑出去一兩隻實驗品，說明他並不是惡意攻擊治安軍或下水道的其它生物，僅僅是一次意外逃跑事故，是否可以這樣推測：一個研究院的法師在洪都區某個住宅內建造了密室，秘密研製一種速效強壯藥水，他選擇灰鼠作為實驗對象，但其中的一隻灰鼠喝下藥水後擺脫控製利用水道裂口跑出去，引起了此次傷人事件。

    至於發生的戰鬥，法師看到密室被四個陌生的冒險者闖入，他有理由攻擊闖入者，那時的情景有些混亂，鋯晶石魔像在砸曼海姆，所有人都不夠冷靜，在場的人應該互相確認身份。塔蘭特吸口氣，這是一個合理的解釋，同為帝國效力的兩支隊伍在相互攻擊，幸好沒有人員死亡。

    研究院能應證這個解釋，該以什身份去調查，治安軍？鐵匠？庇護之光？熱心的冒險者？維護治安的聖騎士？缺乏調查的權力。

    還有一個違和的地方是“灰鼠”法師的口吻，帶著偏執和傲慢，自稱“偉大”、“智慧”，不可一世更像那古巫師會的瘋子，他為什不在研究院做實驗？這不合理，研究院為法師們提供了充足靈活的保障，沒理由自己建造一個密室，還浪費一個鋯晶石製作魔像，不對勁……

    可能有完全不同的解釋，法師故意用研究院的鋯晶石製作魔像，留下可供追查的線索，然後製造一次**，讓治安軍去下水道搜查。塔蘭特正按著對方設計的路線前進，鋯晶石這條線索將指向“灰鼠”法師想攻擊的對象，如果申請人是……不能貿然進行官方調查，這可能涉及更大的陰謀。

    假設鋯晶石的申請人是研究院的高層法師，甚至是卡爾佩柏，爆出的醜聞令皇室對研究院起疑心，斯安特內的力量隨之產生傾斜。妮可剛剛去世，此刻皇家衛隊完全掌控在修佐手中，城外有他父親埃德希特親王的軍隊，與之平衡的是絕對效忠於國王的治安軍卡羅德與研究院卡爾佩柏。

    塔蘭特不善於陰謀論，在他之前的冒險生涯中從來不會把事件與政治相聯係，這番推論與他身份轉變有關，之前他是普通的冒險者，在信仰的指引下行事，現在是治安軍一員，服務於帝國與帝國的人民，他開始考慮帝國的需要。

    調查必須暗中進行，確保不會影響到研究院的名譽。

    塔蘭特來到研究院，往金特的倉庫走去。

    金特並不在倉庫，他在草地上發呆，享受平靜陽光的賜福，腳步聲使他轉頭，“塔蘭特，中午好”，他馬上站起來。

    “天氣不錯。陽光帶來希望和生機。”

    “是啊，我想象自己是一隻貓，可以每時每刻趴著。”

    “很有趣”，塔蘭特看了看周圍，沒有其他人，“今天有東西要搬嗎？”

    “沒有，並不是每天都有活幹。”