“現在下結論還太早”，塔蘭特瞥了眼牧師手中的火龍酒，“把那玩意兒收起來，這不是亙科鎮。”

    “你們要來一點兒嗎？”琪拉維頓滿不在乎地繼續喝了一口。

    “康納修，你怎看”，塔蘭特問詢道。

    士兵保持著高度的警戒，“我不知道。”

    這發生的事太詭異，從草屋的外狀和內部擺設上推斷沒有發生過戰鬥或衝突，兩種可能：突然失蹤或是有計劃的撤離，小島上住著兩百多個人，一起“忽然失蹤”的可能性幾乎為零，塔蘭特問：“小島的漁船能在一天內把所有人運出島嶼嗎？”

    “可以，小島上每戶都有漁船，隻需要一個小時就能全部撤出去”，康納修回道。

    牧師擦了擦唇上的酒，“你認為他們全被嚇跑了？”

    “有可能，洛弗爾為了不受幹擾使用某種方式將他們趕走，也可能……他的實驗就是控製他們離開”，塔蘭特看向牧師，求證。

    “無所謂，我隻知道那條狗還在島上就行，即使隔了三千英尺我也能聞到他的惡臭，別管那些賤民了，去古堡！”

    康納修遲疑片刻，“這邊走”，他帶頭向村莊中前進。

    塔蘭特走在隊伍最後，“康納修，你上次來時這有什異常嗎？”他試著找出一些線索。

    “沒有”，士兵的弓箭掛在滿弦上，隨時準備射擊。

    四人踏過空曠的街道，兩邊的草屋靜靜看著陌生的訪客，一股陰森的被視感，仿佛有什東西盯著小隊的行蹤，塔蘭特猛然轉身，平靜的薄霧，沒有任何移動的事物，多心了，他抖了抖左手調節過度緊張的情緒，手心中滲出的細汗迅速收幹。

    隊伍前頭的康納修忽然停下，看著腳下的東西。

    “一塊魚幹”，卡特麗娜瞧了眼又向附近尋看，這塊魚幹出現的有些奇怪。

    琪拉維頓撿起魚幹仔細嗅了嗅，“是漁民的食物，被撕咬過，他們沒把寵物帶走。”

    塔蘭特取過那塊醃製品，的確是撕咬的痕跡，留有清晰的動物牙印，尖銳，長度起碼在兩英寸，大型獵狗一類的動物，“大家夥”，那頭動物的體型可能比半身人還高，它一定是把漁民晾在走道上的食物給叼走，結果發現醃製品不合它胃口。

    “小乖乖嚇壞了吧，漁民們把它忘在這”，牧師晃著釘頭錘，姿勢令人聯想到屠夫的剁肉動作。

    “往前是樹林”，康納修依次看過三位隊友，“古堡在樹林的盡頭，石坡上。”

    “那就往前”，琪拉維頓肯定道。

    塔蘭特點點頭，“沒有退路了，等霧散了洛弗爾更容易發現我們。”

    康納修轉身繼續往前。

    樹林慢慢呈現，杉木和橡木，偶爾有一兩棵鐵木，那些草屋的木結構就是用這些材料構成。

    頭頂的樹葉遮蔽了霧外的月光，能見度很低，塔蘭特緊跟著卡特麗娜，“冷嗎？”

    “還好”，卡特麗娜扶著樹幹越過一塊石頭。

    “等等！”琪拉維頓忽然舉起左拳示意停止前進，康納修敏銳地架起長弓半蹲在地上，塔蘭特下意識用身體護住卡特麗娜右手平舉雪日。

    靜，靜得隻剩自己的呼吸聲。

    “發現什？”塔蘭特壓低聲音問。

    琪拉維頓抬頭向上，“樹葉的摩擦。”

    這種樹上會有鬆鼠、貓頭鷹或蝙蝠一類的小型動物，塔蘭特注意聽著，沒有發現琪拉維頓所說的聲音。