“我也很意外”，塔蘭特伸出手，“很久沒見你看上去一點沒變。”

    “哈哈哈，感謝你的幽默”，對方握住塔蘭特的手，熱情與關切的情感通過相握傳遞，他的目光短暫停在塔蘭特胸前繃帶，“你的手怎了？”

    “意外摔傷”，塔蘭特轉身，“我來介紹一下，卡特麗娜”，他又向法師介紹道：“麥爾肯，我父親的學生。”

    麥爾肯微微彎腰向法師點頭，“塔蘭特，你介紹時應該加上一句，你的女友，另外，我們之間不該有隔閡，我們還是兄弟。”

    塔蘭特尷尬地笑著向卡特麗娜補充：“對，我的兄長。”

    “我們見過嗎？”卡特麗娜略帶疑惑地行禮。

    “當然，在很多年前，您的美麗長發如此出眾，我印象深刻”，麥爾肯挽手請坐，“老師曾帶我去過白霧區，那時候你們兩總在一起，我蹲在花園翻土時你們就在一旁抓風鈴鳥，看到現在的你們我一點不意外，這是遲早的事。”

    麥爾肯年長塔蘭特三歲，是塔蘭特父親帶入皇家衛隊，比起同齡的人麥爾肯顯得更成熟穩重，塔蘭特點點頭，“那時候你經常來”，麥爾肯是一個勤奮的學生，也曾在花園中與塔蘭特相互比試，他的近身戰術與塔蘭特相同，拳頭比劍更具威脅。

    “很抱歉”，麥爾肯雙手撐在膝蓋上，“我們……皇家衛隊不允許私自外出……老師離開後我隻是一個普通的士兵。”

    “我明白”，塔蘭特看著馬隊進入賽場，他們佩著熟悉的航海士徽標，那些騎士卻十分陌生。

    “我曾去過白霧區幾次，你加入庇護之光後似乎很少回家。”

    “對”，那個時期的塔蘭特處在一個抗拒接觸的情緒中，他沒有補救這些關係，與麥爾肯之間也疏遠了，“你現在還在皇家衛隊嗎？”

    “我運氣不錯”，麥爾肯微微抬頭，“處理了幾件突發事件，劍術和忠誠得到肯定，現在我在皇宮區東門。”

    雖然他說得很含蓄，但塔蘭特能聽出麥爾肯的職位應該處於長官級別，“與你的付出相比任何職位都不過分。”

    “我的付出不值一提。漢蒙德現在是皇宮區南門守衛隊長，他優秀地繼承了老師的理念，我們叫他‘蝴蝶’，知道是什意思嗎？”

    漢蒙德是塔蘭特父親的另一位學生，孤兒，性格孤僻，在塔蘭特印象中他總是沉默地候在一旁，與其他人的關係很冷漠，不可否認的是漢蒙德有很高的劍術天賦，他具有被稱作“雙巧手”的能力，也因此學習了雙手劍，在戰鬥時他能同時組織起兩種戰鬥意圖，塔蘭特依稀記得漢蒙德有飼養蝴蝶的愛好，“因為他的蝴蝶？”

    “哈哈哈，你還記得這個，這隻是其中一個原因，更關鍵的是他的劍，像是蝴蝶的翅膀，優雅，美麗，快速。”

    “他養什蝴蝶？”卡特麗娜好奇地插了一句，“卡爾佩柏正在尋找一種六眼黑蝶，自然界很難找到。”

    “抱歉，我沒注意過”，麥爾肯聳下肩，“漢蒙德很愛惜他的這些小生物。”

    賽場上執政官致詞後馬隊已經就位，銀質球杆整齊豎立在騎士們的頭盔旁，高個侍者宣布比賽的開始。

    “蝴蝶是他的朋友”，塔蘭特說道，“也許對他而言蝴蝶比人更親近。”

    “不，別誤解他”，麥爾肯認真地看著塔蘭特，“他同樣把我們當親人，雖然他從來不說但我知道老師對他的影響有多大，他也希望能在恰當的機會幫助我們。”

    賽場上發出第一波聲浪，航海士快速組織起場上第一次進攻，一匹快馬帶著球衝向球門，銀拳的兩位隊員分別從兩側迎向進攻者。

    “認識他嗎？這是繼吉庫夫之後最出色的，馬術和技法都非常熟練”，麥爾肯指著進攻者。

    “傳！”斯安特貴族們大聲喊，進攻者被對方圍在中間，三柄球杆相互騷擾，球被掃飛，銀拳瓦解了第一次進攻。

    “能不能認出那些馬？”麥爾肯悄悄問道。

    塔蘭特眯眼盯著賽場，“航海士還是索菲亞特馬，銀拳的馬似乎是科莫赫北部高原馬，但……”他仔細分辨，那些馬體形偏小，毛發與高原馬也有些略微的區別，“難道是伊貝羅恩的索爾馬？”他又立刻否定了，索爾馬的馬腿更細長些。

    “你答對一半，銀拳用的馬有一半是高原馬血統，高原馬是紅石上體格最健壯的馬種，它們能抵禦科莫赫北部特有的極寒天氣，但它們的厚厚毛發不適合塞倫索氣候，科莫赫在與塞倫索的馬球賽上每次休息都需要換馬就是這個原因，狂奔讓它們大量出汗，體力和靈活大受影響，現在銀拳的馬是經過優良配種，高原馬與索菲亞特馬。”

    “是威爾辛執政官的創想？”塔蘭特問。

    “據說是”，麥爾肯輕輕回道，“威爾辛與斯安特處在一個敏感的磨合時期，威爾辛執政官曾提出申請，讓國王把皇宮轉移到這兒。”

    “這不現實，威爾辛太容易受到攻擊，從那三個帝國的港口出發趕到這隻需要幾天時間。”

    “塔蘭特，別把這事考慮得太表麵化，誰都知道皇宮區不會移走，威爾辛隻是在表明一個姿態，它要成為塞倫索的另一麵旗幟，它需要國王和大臣的關注，這是一個政治手段。”

    航海士的第二輪攻擊開始，兩名騎士相互傳球突破了銀拳防線。

    “我聽到一些言論，威爾辛執政官是從斯安特出來？”塔蘭特試探地問道。

    “完美！”航海士成功擊入第一個進球，麥爾肯隨著斯安特人一起起立鼓掌，仿佛沒有聽到塔蘭特的問話。

    賽事很快進入拉鋸狀態，威爾辛的改良馬種在速度和體能上逐漸顯現優勢，雙方的進球數不斷增加，觀眾席上兩股浪潮般的喊相互壓製。

    這是久違的激情，塔蘭特卻發現自己已失去了原先的熱盼，對任何一方他都沒有期望，純粹的旁觀者，他看著興奮的貴族們，也許和琪拉維頓說的一樣，隻是一項單調的騎馬運動。

    賽場上的侍者舉起塞倫索旗幟，比賽進入休息階段，半身人們開始整理被球杆和馬蹄掀起的泥土，貴族們高聲談論最後可能的結果，幾位半身人拿著籌碼盤到處穿行，現在是下注的最後機會。