“羅老先生快起來！”允熥沒等跪下去就上前扶住他，同時說道：“羅老先生年過七旬，已近人瑞，就算是一般老人也不需給朕下跪，老先生身為大明朝臣，哪還要下跪！”

    “陛下，可使不得！”羅貫中喊道。他這個‘可使不得’並非是說他必須給允熥下跪。曆朝曆代對於年紀大的老人都有優待，免除六十歲以上老人的徭役是很平常的事情，有的朝代甚至會免除賦稅。大明也有相應的優待政策，所以他見到允熥確實可以不下跪。

    但陛下親自彎腰扶他，這可就是天大的恩寵了。一般情況下，皇帝都是吩咐他這樣的人不必下跪，或讓下人去扶，親自來扶隻出現在麵對朝廷重臣的時候。羅貫中自認算不上朝廷重臣，十分不安。

    “老先生勿需如此，”允熥笑道：“老先生雖然不曾上陣殺敵也不曾安邦定國，可為大明立下的功勞可不小。”

    他一邊說著一邊示意自己的侍衛。一名侍衛走過來，允熥將羅貫中交由他，攙扶著來到大廳內的楠木座椅旁坐下，自己也坐到羅貫中身旁，笑著繼續說道：“老先生編寫戲曲本子與話本，廣泛傳播於大明各處，教化萬民，善莫大焉，受得起朕的攙扶。”

    羅貫中還要再說什，允熥卻不想繼續這個話題，四處看了看，隻見到羅家有兩個下人，問道：“朕記得羅老先生之幼子也隨同老先生來到京城，而且一直在京侍奉老先生，現下怎沒見到？”

    “臣的幼子，咳咳，被臣派出去買筆了。”羅貫中答道。

    “怎，文宣司下發的筆不好？”允熥馬上轉過頭問陳性善：“文宣司為擬寫話本之人提供的是什筆？”

    陳性善還未答話，羅貫中就搶著說道：“陛下，咳咳，並非是文宣司下發的筆不好。隻是臣曾在蘇杭一帶久居，用慣了當地人常用的筆，其它的用起來都不順手，所以每次都是使人在市集上購買杭州出產的筆。臣也曾使下人去買筆，可下人從未用過，很容易看走眼，被無良商販騙過兩次。咳咳，所以臣就使幼子去買。”

    他隨即又對陳性善行禮道：“下官適才沒有看見陳尚書，還請恕罪。”“羅先生不必如此。”陳性善還禮。

    允熥等他和陳性善對答完畢，又問道：“羅老先生經常咳嗽，這是怎回事？用不用朕派太醫來為老先生診脈？”

    “不必，不需陛下勞煩宮中的禦醫。”羅貫中趕忙說道：“這是臣的老毛病了，已經跟隨臣許多年了。大約是年輕時候不注意保養身體落下的病根，天一冷就咳嗽。”

    “可現在已是四月，天氣已經暖和起來。”

    “陛下，臣畢竟老了，身子骨與年輕時候不同了，就連與十年前頭一次拜見陛下的時候也差得遠了，所以這些年得到夏天才能止住咳嗽。陛下也不需勞煩禦醫，這都是老人病，就算讓禦醫來看也治不好的。”羅貫中又道。

    允熥默然。他說的不錯，人老了身體各項機能都退化，再高明的醫術、再珍貴的藥材有些病也治不好的。

    “還是讓太醫來看看吧。”可他還是說道。就算治不好，也能讓他多活幾日。羅貫中現在身體看起來非常差，隨時有可能病逝。他很不願意羅貫中就這樣死了。

    “陛下，老臣還死不了，臣還有一本……”說到這，他好像自覺失言一般止住話頭，生硬的轉換話題：“陛下，臣這些日子雖然在家養病，可也並非完全閑居。年前陳尚書曾經吩咐過編寫漢洲大陸滿是金銀，沃野千的本子，臣這些日子在家養病，身體好的時候就寫幾筆。”

    他一邊說著，就要顫顫巍巍的站起來回屋。允熥勸他讓下人去取話本，可羅貫中說下人不識字，手腳也粗笨，怕他們扯壞了，執意親自去取。允熥無法，隻能讓羅家的下人進來，攙扶著走進自己的屋子去取。

    可允熥等了一會兒沒見羅貫中出來，出言詢問得知因羅貫中手腳不利索行動緩慢一時拿不出來，允熥著急之下幹脆起身向羅貫中的屋子走去。

    羅貫中還在慢吞吞的收拾屋內的稿子，至少要按照順序排好，就見允熥走了進來，忙說道：“陛下，您怎進來了！這如何使得！”

    “這有何使不得？”允熥說道：“不過是一間屋子，又不會埋伏有刺客，朕如何不能走進來。”

    “而且，”他指了指床：“羅老先生身體不好，坐在床邊與朕說話更好些。屋內還有羅漢床，朕靠著也鬆快些。”允熥一邊說著，一邊就坐到了羅漢床上。

    羅貫中又勸了幾句，隻能輕輕彎下腰行了一禮，之後坐在床沿上向允熥介紹自己寫的本子。

    “陛下，這一本敘事較為宏大，從陛下派出湘王殿下帶兵向東探索起始，至發現漢洲大陸，且降服當地的土著，後來又發現金山銀山，派方都督攜帶金銀回來。”

    “這一本是從一個隨軍前往漢洲大陸的小兵的角度來寫，從自劉家港起航至隨同方都督船隻回京，將自己分到的金銀都給了家人，衣錦還鄉為止。”

    “這一本……”

    允熥一邊聽他介紹，一邊翻開本子大概看一看。‘這一本寫的不錯，而且其實還可以再改得更好些，不必寫方鳴謙不願，而應該寫朱柏不願，甚至故意尋事情找方鳴謙的茬。但在發現漢洲大陸這片美麗又富饒的土地之後又轉怒為喜。不過這個時代的人不敢隨意編排皇室中人，倒也可以理解。和他說一聲，讓他改改就是了。’

    ‘這一本不錯，就要這樣寫，讓大家都知道去漢洲大陸可以發財，衣錦還鄉。不過有人戰死在漢洲大陸的事情就不要提了，免得讓人遲疑。’

    ‘……’允熥在心中點評道。