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    踩著冬季的尾巴，哈馬爾軍港終於打開了大門——光輝帝國糾集一萬雄兵突入門峽山脈，他們趟過早已成為廢墟的貝爾格萊德城區，在沒有絲毫停頓的急行軍中，大部隊向維琴大陸北方挺近，在帝國正規軍和破城者魔像的恐怖力量麵前，擋在他們麵前的城市被一個一個征服。僅僅數月，帝國和煉金城組成的聯盟已經攻克了維琴北部的大部分地區，也是整個大陸水往最密集也是最富庶的地區。

    聯盟的軍事統帥艾倫在座駕上一麵研究地圖一麵聽著報告，她的侍從興奮的嚷著：“格爾薩城根本沒有抵抗，他們看到我們來了，就開城投降，陛下，您真應該見一見那個城守的滑稽相。”

    “我猜那男人是個中年的胖子，而且還是個禿頭對吧？”艾倫合上地圖，有些心不在焉的，其實到目前為止，軍隊的進展都和她預想的差不多，在經過勞民傷財的‘寒冬之戰’後，曾經實力強大的維琴聯邦已經完了，他們這一路攻城略地，聯邦卻連一場像樣的迎擊都沒組織過。

    不僅如此，維琴人的抵抗也非常疲軟，每次破城者一開炮，在魔晶炮彈熔掉一兩麵城牆後，守城方就會豎起白旗，當然這和之前的那次誘敵深入不一樣，維琴人這次是真沒辦法了，如今的黃金之鄉就像剛出爐的大蛋糕，隻要你手有兵就能咬上一口，正因為如此，她才率先拿下全維琴最富饒的地區，剩下的城市雖然還沒到手，那是因為她不想吃得太快，相比激進的全境占領，倒不如穩紮穩打，先把到手的戰果吸收了再，這個做法有助於他們在此地站穩腳跟。

    應該到目前為止，計劃都在按照她的推演進行著，可艾倫仍舊悶悶不樂，是她太貪心了還是別的因素？這個問題連她自己也不清楚，在各路大捷的背後，總有一股不順心，她究竟在擔心什呢？思來想去，她覺得還是秘法協會建立的琺瑪契約團。

    每一，軍部都要派出探子觀察哈馬爾軍港的動靜，然而冬都過去了，契約團仍然窩在城中，這些書呆子在想什？如此好的進攻機會他們為什不把握？如果契約團這時候出動，她就能弄清楚對方的動機，而且這做能有效的牽製維琴的防守力量，如此一來他們的側翼就比較安全了，可對方卻按兵不動，所以艾倫最討厭去分析書呆子的想法了。

    拿到格爾薩城的名冊，封存財務庫，並且將城中的武裝部隊收編後，疲憊的艾倫走進城主廳，一頭倒在臥室的床上。她看著空氣中漂浮的灰塵，空虛和寂寞慢慢的襲上心頭——雖現在她現在振臂一呼，手下立刻就有成千上萬的人作出回應，但她清楚，那些人隻是奴才而已，不知什時候，她脫離了那個包圍著她的溫暖環境，那種像家一樣的氛圍；她的夥伴和朋友分散在這片該死的大陸上，有些人生死未卜，有些人則因為各種各樣的因素，站到了與她對立的位置。

    艾倫感到鼻子一酸，她有種被孤立的感覺，這種想法讓她差點哭出來，但是她並沒有，相反她有些淒慘的笑著，艾倫在想什時候自己變成一個多愁善感的姑娘了？當初為了準備這場戰爭，她在各個貴族間奔走，這次進攻行動不僅僅是保護自己那簡單，她要借助這次機會對外開疆拓土，通曉戰爭之道的艾倫明白，戰爭，更像是一場生意，摻著鮮血和死亡的買賣，如今正是收獲的時節，她怎能在這個節骨點上止步不前？

    “來人！告知城中的大官員，帝國的戰爭女王今晚開宴，讓他們帶著珠寶和女伴前來捧場！”艾倫一掃之前的頹唐，坐到鏡子前仔細梳妝起來，是的，火燒完了，血也流的差不多了，是時候來談一談生意了。

    目光回到哈馬爾軍港，當空氣中最後一絲寒意消退的時候，來自奧萊莫斯的一大波船運到港，水麵上漂著幾十艘雄偉，閃爍著魔法光輝的巨型貨船，隨著貨倉的打開，一隊隊猙獰的強襲者魔像走了出來，這是秘法協會研究出來的最新型戰爭魔像，具體的戰鬥力還是個謎，但有一點是肯定的，這東西現在已經不需要人來駕駛了，可以確定，秘法協會在智能係統上下了足夠大的功夫。

    另外，從貨船上還運下來大量的糧食和物資，其運量之大叫人咋舌，無論是喂飽哈馬爾軍港的常駐軍還是那些維琴戰俘，這些物資都顯得太多了，沒人知道秘法協會在搞什名堂，他們甚至還運過來一些僧侶模樣的人，這其中包括穿黑衣的永眠行者，黃衣的牧師和灰衣的鐵荊棘修會教士。

    以上的種種，讓留守在軍港城內的統軍之手德菲修斯看在眼，他馬上回到臥室給艾倫寫了一封信，信上將奧萊莫斯的貨運名單事無巨細的列了出來，這封信寫完就交給探子，帝國的間諜日夜兼程，用極短的時間送到艾倫手中，後者在酒宴上得到消息，正在喝酒的女王在看完信後發覺自己沒有想象當中的惱怒，她反而有種大石落地的快感，甚至在當夜還睡了個好覺。

    琺瑪契約團終究還是出動了，隻不過這支隊伍的主體竟然是維琴戰俘！盡管他們手沒有武器，但在人數方麵卻是非常龐大的，當契約團提出想帶走一半戰俘時，德菲修斯簡直不敢相信自己的耳朵，對於他來這是個好消息，假如戰俘的人數少一半，那後勤壓力就能大大降低，不過他會同意嗎？換作艾倫會同意嗎？內心當中的預感讓他反對，但多年積累下來的經驗告訴他該點頭。