借助夏日酷烈的風，蒼隼在光禿的山脊上展翼翱翔，它穿過荒漠，飛臨那片煙塵四起之地——這是一個戰場，它的廣度已經達到到了整個西亞索曠野，契約團車隊分散在各處，沙漠的追獵者已經對他們張開了血盆大口，這些經驗豐富的強盜善於分割龐大的獵物，在不間斷的襲擊中，很多旅行者絲毫不知道自己已經離群，等到他們發現時已經太晚了。

    大規模殺戮招來了成群的禿鷲，這些食腐者在戰場上來回盤旋，然而可惜的是，它們根本沒有下嘴的機會，隻要是倒在沙地上的屍體，都會被追獵者第一時間拖走。蒼隼繞過那群禿鷲開始向高空攀升，隨著視野更加開闊，它發現在一處凸起的巨大頁岩下，有一支保存較為完整的車隊正躲在陰影中，它的四周有五尊巨大的魔像作為看守，不僅如此，這群聰明的幸存者還懂得抹掉車轍。

    在襲擊的最初幾，他們都安全的躲了過去，然而好運並沒有過多停留，追獵者通過蛛絲馬跡找到了他們，似乎是忌憚魔像的威力，獵手並沒有發動進攻，他們隻是緊緊地跟著並不斷發出信號，大部隊正在來的路上，受困者希望在被包圍前跑掉並嚐試了數次，但都無功而返，隨著日子一過去，幸存者們已經意識到他們再也跑不掉了。

    艾露尼躺在前輪被毀的車廂冥想，她疲憊的很，整整一周的不間斷奔逃讓契約團人困馬乏，而且為了照顧這些平民，她根們不敢合眼，就目前的狀態來，車隊已無法繼續前進，他們被困在這了。

    “我以為會很安全，為什會這樣？”一對看似新婚不久的夫妻抱頭痛哭，在兩人附近是一群垂頭喪氣的殖民者，看起來他們也對這次旅行失望透頂。

    “不如我們派一個人跟他們談判如何？這些維琴強盜無非是想要好處而已，如果我們能滿足他們的要求”一個酒店夥計開口道。

    “到底還是為了錢該死的，這趟買賣真賠本。”一個五官擠在一起的猥瑣中年人緊緊的攥住錢袋，麵的貨幣因為擠壓而發出吱呀聲。

    “不用擔心，他們不要你的錢。”靠在石壁上的男人，他掀開帽子，一條新鮮的蜿蜒傷口掛在右臉上，男人磕了磕煙鬥繼續：“早在襲擊的一開始就有聰敏人就去找強盜理論了。”

    “結果呢？”夫妻中的男子抬起了頭。

    “他們把他吃了。”臉上帶傷的男人壓低嗓音，他的聲線因為恐懼而發顫：“我當時就在沙丘下麵躲著，那家夥被綁在了木樁上，然後維琴人將他的肉被一片片削下來見鬼那場麵至今仍回蕩在我的腦海，上的諸神作證，如果我擺脫不了這些魔鬼，那他們絕對別想活捉我。”

    年輕夫妻的女人哭聲更大了，其他人沉默的坐了下來，他們無法接受這樣的結果，營地的氣氛突然變得壓抑，在退路都被切斷的情況下，一些人開始崩潰了，他們四處亂轉，反複絮叨著褻瀆神靈的話，這些的舉動非但沒有幫助，反而會引起維琴追獵者的注意。

    艾露尼知道再不采取行動，這座營地就危險了，於是她停止冥想，用為數不多的靈能施展了大範圍淨神術，隨著淡黃色的光雨落在人身上，大家的情緒慢慢穩定下來。有人認出這個白發牧師就是誓約之刃的成員，他們神色激動，以為自己得救了，不過對方的發言卻讓他們很失望。

    “我奉勸那些想要趁亂逃跑的朋友盡快打消念頭，你們是無法成功的。”艾露尼用垂憐之杖敲著鞋幫，將麵的石子倒出來。幾個心虛的家夥眯起了眼睛，他們要聽聽這個女人有什高論。

    “通過這些的接觸，我發現襲擊者並不是人類因為某種原因，這些維琴人已經變成了另一種存在，古代學者稱之為溫迪戈，一種產生在饑荒年代的魔物。這些生物性格殘暴，而且喜歡埋伏在偏遠郊區，專門襲擊過路的旅人，總的來，它們是難纏的怪物。”艾露尼盡量用平靜的語氣來講述，她不希望剛穩定下來的人群再變得難以控製，而實際上，溫迪戈要比她講的更加危險。

    在久遠的典籍，古人就試圖揭開這些怪物身上的謎團，因為與野生動物相比，它們顯然對智慧生命的血肉抱有更強烈的渴望，那這種殘暴的狩獵究竟是生的，還是它們的文化？實驗證明，溫迪戈的這種習性源自於無法滿足的饑餓感。

    所有的學者都在實驗中發現，那些大快朵頤後的怪物並沒有正常的飽腹現象，而在將其解刨後，學者都震驚了——進食後的溫迪戈肚子竟然空空如也！那些被吞下去的肉到哪去了？文獻上沒有記載，因為當時的非人道實驗招致了當地居民和官方的強烈抵觸，在之後的一段時間，凡是參與過這些實驗的人全被高額懸賞，在經過了幾年的大搜捕之後，這件事才逐漸平息。

    這種欲蓋彌彰的做法不得不讓人產生懷疑，是某個組織刻意將真相隱瞞，還是另有蹊蹺？盡管至今沒有答案，但很多人覺得這是諸神的詛咒，而作為生命女神的信徒，艾露尼完全有理由相信溫迪戈的所作所為會讓瑪麗安女神大發雷霆。

    “救救我們！我知道誓約之刃都是大英雄，我發誓我會報答你的！”整個車隊的人眼巴巴的望著艾露尼，就像落水者揪住了救命稻草般，眼看這些人又快失去理智，艾露尼隻好張開雙手示意他們先安靜下來。

    “你們的性命將取決於每個人的行動。”艾露尼掃視眾人，嚴肅的：“選擇戰鬥，我們還有一線生機；如果在溫迪戈進攻時，大家隻顧自己，那我們的下場將無比悲慘。”著，她將垂憐之杖杵在地上，頓時一圈白光向營地周圍擴散並形成一道保護帶，那些在遠處埋伏著的溫迪戈們紛紛探出頭來，隻見幽暗的地平線上亮起了一對又一對綠色的眼睛。