淩煙閣外，百餘朝臣跪地山呼“大唐萬勝”，李世民哈哈一笑，仰頭飲盡杯中酒，然後長長吐出一口氣，舒盡半生榮辱。

    “朕有袍澤臣子如爾等，與朕不離不棄，此時此地，有美酒助興，有袍澤同飲，還有兒女送終，此生不亦快哉，哈哈！”李世民大笑。

    廣場上百餘朝臣垂頭掩麵而泣，壓抑到極致的抽噎聲此起彼伏，無人敢發出哭聲。

    李世民笑了一陣，忽又歎道：“可惜許多袍澤先朕而去，他們豁出命打下的江山，卻來不及享受富貴，不知他們九泉之下可否瞑目……”

    扭頭再望了一眼身後的淩煙閣，從那些高掛著的功臣畫像上一一掃過，李世民黯然低吟：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏……三十載功名，不過一捧塵土，逝者已矣，生者垂垂，朕總算在這世上留下了一抹痕跡，夠了。”

    喃喃言畢，李世民忽然開朗起來，大笑道：“有美酒有袍澤，豈能無歌舞？來人，召太常寺樂工歌舞伎，與我君臣助興。”

    朝臣們不敢相勸，強忍著悲意，同時舉杯遙敬李世民。

    李世民痛快地端盞飲盡，臉色又紅潤了幾分，看起來愈發精神矍鑠。

    太常寺的樂工和歌舞伎早早便在太極宮內等候，很快一行嫋娜的美女魚貫上前，舞伎們穿著合身的鎧甲，手執方盾和長戟，英武的裝扮配上姣好的麵容，猶如一幅賞心悅目的畫卷。

    樂工敲下第一記編鍾，接著震懾人心的鼓聲漸起，場中的舞伎們列隊整齊，隨著鼓聲越來越密集，場中的舞伎步履忽動，揚起了盾，長戟斜指，一股淩然肅殺之氣頓生。

    李世民怔怔盯著舞伎們的舞動，嘴唇微微顫抖，神情漸漸陷入思憶，過往的歲月仿佛快進的畫麵，在腦海中一一閃現。

    場中戟盾舞動，鼓聲從急到疏，歌伎們的歌聲激昂而起。

    “受律辭元首，相將討叛臣。鹹歌《破陣樂》，共賞太平人……”

    君臣無比熟悉的《秦王破陣樂》再次傳揚，廣場上悠悠回蕩著這首記載李世民畢生功績的戰歌。

    朝臣們流著淚靜靜地賞舞聽歌，隆隆的鼓聲將人群中不時傳出的嗚咽嚎啕之聲掩蓋下去。

    李世民含淚飲盡一盞酒，又斟滿，吃力地站起身，常塗急忙攙住他，李世民推開他的手，帶著幾分醉意踉蹌走到場中。

    正在舞動的舞伎們急忙停下，紛紛避讓一旁。

    李世民將酒盞高舉過頂，身軀隨著鼓聲旋轉，舞動搖曳。

    淩煙閣前，隻見李世民獨自一人在微寒的春風中端杯獨舞，百千人的眼隻有這一道孤獨的身影，在笨拙地隨樂起舞，大醉翩翩。

    大笑著一口飲盡杯中酒，將酒盞一甩，李世民伸手示意，一名舞伎急忙將長戟雙手奉上。

    李世民取過長戟，似乎有些吃力，身形踉蹌了一下，然後雙手執戟，目視前方，腦海中回蕩起當年征戰沙場上的喧囂聲，一聲聲勝利的歡呼，一幕慕金戈鐵馬，畫麵不斷閃現，接著消逝於永。

    長戟斜指向，然後帶著嘯聲狠狠朝前一刺，李世民掙紅了臉，用盡畢生的力氣，嘶聲大喝。

    “破——陣——！”

    石破驚，震懾人心。

    朝臣們跪伏於地，大哭不止。

    太極宮外，晚霞似血，殘陽西沉。

    …………

    一場酒宴耗盡了李世民僅餘的力氣，被宮人抬回了甘露殿。

    朝臣們紛紛出宮，卻都不肯回家，大家聚集在太極宮門外，如同朝會般整齊地站在夜風中，等待一個即將到來的噩耗。

    皇子們則在甘露殿外等候，殿內陪著李世民的卻是他的後宮四妃和李治。

    太極宮外，哭聲此起彼伏，李素抿著唇，幽幽歎息。

    李績走到他麵前，揚起下巴示意了一下，二人走出人群，來到一個偏僻的角落。

    “舅父大人有何吩咐？”李素道。

    李績沉默片刻，歎道：“看來陛下……就在今夜了。”

    李素黯然一歎，沒話。

    李績接著道：“明日宮中發喪，你心陪侍太子殿下，父喪固哀，但太子身擔社稷，勿使哀憂過甚。”

    李素點頭：“是。”

    李績仰望夜空蒼穹繁星，苦笑道：“貞觀之後，未知大唐又是怎樣的氣象？陛下是古往今來最聖明的君主，後人難追其功啊，太子殿下的壓力不。”

    李素沉默一陣，道：“或許，新君治下的江山，並不比陛下差，大唐終歸是一代強過一代。”

    李績看了他一眼，道：“太子有如此才能？”

    李素點頭，無比肯定地道：“有。舅父大人和諸位叔伯應該相信他，支持他。”

    李績歎道：“老夫自會全力輔佐新君。”

    頓了頓，李績又道：“我們這些人都老了，這些年氣力漸不如當年，輔佐新君能夠善始善終的，隻有你們這一代了，子正，陛下和新君都對你寄予厚望，你是未來的宰相之才，蒼生社稷的重擔，你要扛起來，莫再像從前那般懶散渾噩了。”

    李素苦笑道：“我盡力不那懶，但是也別指望我太勤奮，我隻為家人和自己活著，家人和自己活好了，再兼顧下事。”

    李績知他秉性，無奈地搖頭一歎：“明明一身的本事，卻有一副懶散的性子，老真是瞎了眼……新君臨朝，自有新氣象，那時必然有新政頒行，將來殿下要倚靠你治理下，你打算如何上疏陳列新政？”

    李素沉吟半晌，緩緩道：“大唐從立國到如今已近三十年，而大唐的對外征戰，也足足維持了三十年，咱們固然打下了廣袤無垠的疆土，可也消耗了國力和青壯的性命，舅父大人，大唐該止戈息武，休養生息了，我認為新政的主要方向便是民政民生……”

    望著李績笑了笑，李素道：“舅父大人和諸位叔伯，以後這些年恐怕沒什機會領兵征戰了，平白少了許多軍功，還望舅父大人和諸位叔伯莫怪罪。”

    李績歎道：“老夫這些人雖是沙場老將，一生功名隻從馬上取，可我們畢竟是大唐的臣子，別以為我們個個都是凶神惡煞的老殺才，戰場上看著關中子弟前赴後繼戰死，你以為我們不心痛？接下來若能讓子民們休養生息，我們也求之不得。”

    李素行禮道：“多謝舅父大人體諒。”

    李績道：“章程吧，你打算如何發展民政民生？”

    李素道：“首先是墾荒，大唐國土不，適宜耕種的農田更多，可惜很多都是未開墾的荒地，接下來這些年，各地官府行政的主要方向便是墾荒，既然征戰暫止，不妨以徭代戰，各地發動青壯開墾荒地，官府給予獎勵。其次是推行真臘良種稻，首先從京畿之地附近推行，一兩年初見成效後，不用官府頒布政令，百姓們自然會蜂擁而上，爭相耕種新稻……”