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    歸大人當官，已經十五年了。是半個老油條了。

    不過人有失手，馬有失蹄。他上次因為一個沒有及時送禮，得罪了上峰，被從富庶的江浙一帶，就被一路貶到了廣西桂林永福縣這樣一個鳥不拉屎，雞不生蛋的地方當縣令。

    一路上，連妾都沒來得及帶上。

    他坐在略嫌破舊的縣衙唉聲歎氣，摸著自己長長的胡子、圓滾滾的肚子，臉上油膩膩的脂肪，放佛都浸滿了憂愁。

    跟了歸大人很久的一個老管家，看到這，就明白了歸大人的憂愁，趕緊勸歸大人：“大人，您不要憂心。這世上，隻有榨不出油水的芝麻，沒有榨不出油水的百姓。”

    歸大人兩眼淚汪汪，一聲長歎，伸了伸肥脖子望了望縣衙外破敗的街道，地上厚厚的塵土，為自己將要花費的苦心孤詣而感到更絕望了：“啊，這樣厚的黃土，我得刨多久，才能高幾尺？”

    幸好，當地的一位師爺就找上門來了。

    “大人，我姓許。”師爺生得斯斯文文地，就是太瘦。

    “哦，許賢弟。”歸大人撫著胡子，趕緊站起來，向這個本地師爺客套。

    “聽聞大人初來賤地，許大員外和章大員外，都托我向您來問好，請大人務必賞光去許府、章府一聚，兩位員外都早已備下了酒宴，要替您接風洗塵呢。”

    “這——”歸大人不大好意思，：“下官初來貴地，噯，不怕賢弟笑話，滿身風塵，一箱黃土的，隻怕拜訪都失了禮節。怎好麻煩當地的鄉老呢？”

    著，歸大人已經開始苦惱，到底要先去哪一家吃酒才好咧？這搞不好是要站他在當地選隊伍站啊。

    “不要緊，不要緊。”許師爺明顯是早就打聽清楚了這位歸大人，連忙在他耳邊提點，：“大人與在下，日後乃是同僚，一句大人不愛聽的，章員外、許員外，都是讀書人，讀書人相見嘛，隻要有一腔誠心就是。”

    著，許大人悄悄比了個“章”字。

    歸大人忙握住許師爺的手：“賢弟得是，得是啊！”

    這，一個彎腰駝背的壯家老漁民，在河邊打漁。忽然來了一個挎刀的男子，身後跟著一個衙役。

    “喂，老東西。你在河上打漁，交了魚稅沒有啊？還有撒網捐費，交了沒？”

    老漁民一看，是章家的人，還有衙門的人，老漁民連忙賠笑：“大人，這是條沒人管的野河，連魚苗苗也不多，逮不到幾條魚。老家夥我去城賣魚，也沒有聽多了撒網稅？”

    衙役冷笑道：“從前沒有，那是從前的法。歸大人來了，那就有了。”

    章家的家丁幫腔：“普之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。哪來的什野河不野河的？你就是在深山砍柴，那砍的也是朝廷的柴。官家的捐稅，也是要交的。”

    老漁民沒奈何，從破了一個大洞的上衣掏了半，掏出來幾枚銅板。

    章家打手一掂量，喝道：“老東西，你糊弄誰呢！”著，就要去那個魚簍子。麵躺了幾尾鮮魚。

    最後連魚簍子和漁網，都一塊給搶在手收走了。

    老漁民絕望地坐在那條破船上時，遠遠地，一陣山歌傳來，他搖搖聽到有人唱：“劈開荒山造茶林，分開荒地種五穀，我流血汗來我吃飯——”

    山歌聲綿長而清亮，遠遠在水麵蕩來，曲調優美到飛鳥聞之也盤旋。

    山歌是下巴人們獨有的語言。

    老漁民痛苦之餘，也難免眼前一亮，帶著痛苦和唱道：“上有鴉要歸巢，水有龜要回穴，老漢打漁血汗飯。血汗飯，喂烏龜。為什永福來了大烏龜？為什烏龜背長穿腸草？”

    一陣破水聲，漸漸地，一葉舟出現在了他麵前。舟頭的女子年紀大約十七、八歲，還是未婚打扮，身上穿著帶補丁的壯家農人衣裳，生得雖然美麗如杜鵑，遠遠看著，就有一種俏皮不馴，灑然不羈的靈氣。

    她身後，舟尾撐船的，則是一位雖然衣衫同樣樸素，臉上髒兮兮的的少女，看不出太多相貌。不過依舊望之如霧中奇花，頗類仙人。

    老漁民見了她們倆個，眼前一亮，舟頭壯家衣衫的女子把舟一撐，停在了破漁船跟前，問道：“老人家，我是外地來的砍柴人，和妹妹沿著漓江，一路順水而下砍柴采藥謀生，到了永福境內，都聽見你們唱什‘大烏龜’、‘斷腸草’。這斷腸草，我曉得，罵的是章家那些虎狼心毒，他們的勢力，都到了永福縣了。那‘大烏龜’，又是個什人？”

    老漢苦笑道：“噯，姑娘，看來你們是外地人。永福縣來了一位新縣令，姓歸。大夥都罵他做‘龜大人’。可不就是大烏龜？”

    “那烏龜背長斷腸草，怎？”

    老漢歎道：“姑娘，看你生得聰明樣子。烏龜背長（章）斷腸草。你難道不懂？自古衙門向錢開。”

    著，老漢講了自己的遭遇。

    剛剛遠遠地，她們其實也看到了那一幕。

    那舟上的女子頓時懂了。恐怕自從永福縣來了歸大人，和章家勾搭成奸，章家的勢力影響更大了，擴大到了永福縣。

    看老漢孤零零坐在漁船上，對著破船掉眼淚，舟上年紀更一點的少女也開口了，聲如出穀黃鶯，勸道：“老人家，你不要傷心了。我們這有幾把剛采下來的草藥。您拿去賣點錢吧。”

    老漢推手不要：“我一把年紀了，也有點打漁的本事。以後再做一張漁網，就是多費許多功夫而已。倒是你們兩個姑娘家家采藥不容易，我哪能拿這藥？”

    著，老漢看她們兩個形容，拍了拍腦袋，忽然高興起來了，對那個年長一些的女子：“姑娘，我從沒聽過這敞亮好聽的山歌，老漢打漁的時候，聽外邊來的人，咱們壯家的山歌手，到了永福來啦！看你的歲數，正好對得上。難道你你就是劉三姐？”

    兩個女孩子麵麵相覷。那個年長的爽快地笑道：“我就是劉三姐。實不相瞞，我因為不交租，又唱山歌諷刺財主，遭了一個財主的暗害，就順江漂流。這才到了永福來了。”

    老漢很高興：“臭財主害你，我們壯家山民都歡迎你！來來來，到我們村來！正好我老伴念叨著‘劉三姐’、‘傳歌’。神仙，神仙就來，請三姐到我們那傳歌去！”

    劉三姐想了一陣，就答應下來。

    黛玉已經習慣了，也不攔她。

    黛玉一開始也提心吊膽要心陌生人，又怕被人她們兩個孤身女子如何。不過見了許多次都是這樣，她才終於習慣了：廣西的風俗，因為各族雜居，又地處偏遠，風氣“邪僻”。和黛玉在京城，在江南，在外邊不一樣。

    更何況還是廣西壯家底層，壯家尤其抱團。也沒有這多見不得人見得人的講究。

    一路下來，她看見大凡是貧苦的壯家人聚居的地方，隻要聽見是劉三姐這位出名的壯家的山歌手來了，就興高采烈、好茶好飯的要請她傳歌。更沒人指著她們兩個孤身女子如何如何的。

    甚至還有別的族的，與別族混居的漢族的，都來請三姐去傳歌。

    黛玉和三姐，是被逼逃租的。

    黛玉自嬌生慣養，認為自家收租是經地義的。從沒想到過，有一，她居然也要逃租了。