已過了卯時，天色大亮。寒氣未曾散去，陸府早已鼎沸。最吸人眼球的莫過於支設在陸府門口的那口巨大無比的鍋，成麻袋的大米、小米、米豆倒在鍋，黏稠的粥在鍋翻騰著，插一支筷子在粥，筷子都不會傾倒，米與豆的間隙冒出無數氣泡，陸府三個年輕力壯的小廝站在灶台上分別雙手握一支巨大的湯勺在鍋攪拌著，濃濃的香甜彌漫在清冷的空氣。

    一群手捧著大碗的乞丐們排著隊焦急地等待著，他們全都蓬頭垢麵，手腳上生有凍瘡，有的鼻尖上還掛著清鼻涕。為了抵禦寒冷，他們不停地蹦跳、喊叫，有節奏地敲打著自己的大碗

    “聽說掌櫃的發了財，你發財，我沾光，你吃糨的我喝湯，路過相求來拜望。一拜君，二拜臣，三拜那個老爺大量人，人要是量大海量寬。劉備仁義坐了西川，西川坐下了漢劉備，保駕的是臣三千歲……”

    洛玶滿腹心事地站在陸府門庭，望著那群無家可歸、吃了上頓沒下頓的醃臢爺們兒。今天她穿了一件琵琶小緊身，外罩秋香色白狐貂，披一件嶄新的牡丹大鬥篷，臉色略顯蒼白，較與前些時日，憔悴了許多。她體會不到他們的快樂，正如他們理解不了她的憂愁。本該去喊沄少爺起床的她竟躲在這偷閑，忙碌的夥計們，興奮的乞丐們，還有遠方大街上那些大清早便起來撿牛糞的農民們，他們各司其職，各謀其業，惟獨她是個局外人。洛玶走近大鍋，感受到一股濕熱的氣浪，嗅著更加濃鬱的香甜。

    “這是哪兒來的這等標致的美人兒！”

    “莫非是陸府少奶奶不成？”

    “隻怕也隻有這般人品模樣才能配得上陸郎吧！”

    乞丐群中輕浮調笑之語偶有傳來。

    “！此乃陸府洛大管家，爾等焉敢嚼舌？”一個執勺小廝喝道，聲音十分洪亮。隻見這小廝相貌堂堂，四肢修長，也算得上一表人才。

    “炊餅，不得造次！由他說去。”洛玶將手爐遞給他，又接過他手中的湯勺“我來試試！”

    這執勺少年本名叫做範康，渾名喚作“炊餅”，兒時常常跟著陸沄廝混，自然和洛玶也是極好的。

    火候已足，洛玶執勺為眾丐盛粥，將陸府的關懷均勻地分散給每個人。不一會兒，洛玶便鼻尖現汗。

    “玶姐姐！玶姐姐！奶奶醒了！”玲兒邊跑邊衝這邊喊著。

    洛玶聽了，歡喜得差點兒把勺的粥灑在麵前這個正捧著碗一臉期待地盯著自己的小乞兒的手上。洛玶喜形於色，隨手將湯勺遞還給炊餅，也顧不得拿回自己的手爐，急急忙忙地跑回陸府去了。

    “奶奶，沄少爺昨晚趕回來的，估計這會兒正睡著呢！昨個見著可把我嚇一跳，咱們沄少爺比大少爺的個頭還高呢！那俊俏模樣就像和大少爺一個模子刻出來的一般，唔！對了，還帶回一個天仙般的大閨女……”玉岫將火盆撥得旺旺的，跟陸奶奶說叨著。

    “快！把衣裳拿來，我去看看我的小孫子！”陸奶奶容光煥發，高興地道。

    “奶奶，該是二弟來給您老人家磕頭才是……”陸鴻為陸奶奶披上衣裳笑道。

    “哈哈！孫兒，禮法豈為吾輩而設？”

    這邊正說著，隻見洛玶帶著玲兒風風火火地便闖了進來。

    “奶奶，你可算是醒了！”洛玶一頭紮進陸奶奶的懷。

    陸奶奶攬著她笑道“瞧把咱家的小霸王給急的！”眾人哈哈大笑。

    便在此時，玲兒在陸鴻耳邊耳語一番，陸鴻點點頭，向著陸奶奶道“奶奶，孩兒還有些事情要處理，先行告退！”

    陸奶奶笑罵“一天到的不知忙些什！去吧！”

    陸鴻自陸奶奶處退出，回至廳堂，隻見康伯早已等候多時。

    “老朽無能，未能將二少爺照看周全，請大少爺責罰！”灰衣老者抱拳向陸鴻請罪。

    “康伯！”陸鴻扶著康伯的手肘“二伢子自小頑劣，梨匪之禍完全是他咎由自取，康伯萬萬不必為此自責……”

    康伯點點頭又道“大少爺，老朽歸來途中頻頻與洋人相遇，旬日之間數百個洋人傳教士結隊潛入山西，不知意欲何為……”

    陸鴻揶揄道“康伯，傳教士有什大驚小怪的？”

    “大少爺，此次傳教士不同以往，人數眾多行動有序且人人帶槍，看著倒像是些士兵喬裝的，莫非洋人要有什大動作……”

    “派人多加留意，隨時稟報。”

    “是！”說著，康伯從袖子取出一封拜帖呈上“新任知府金濤借老太君大壽之機要來府上拜會！”

    陸鴻接過拜帖拆開端詳著……

    陸奶奶收拾停當，一行人直奔沄少爺的房間來。但見旭日東升，遠處的山頭上覆蓋著一片積雪。屋簷上粘著晶瑩透明的冰柱，耳釁仿佛還有麻雀的歡呼。行至陪房隻聽屋靜悄悄的，陸奶奶做個靜聲的手勢掀開簾子走了進去，眾人在陪房相候。玉岫指指一旁的牙床笑了，洛玶羞得滿臉通紅，不去看她。（洛玶自小便是服侍陸沄起居的丫頭，陸沄睡屋，洛玶睡陪房，屋陪房僅一簾之隔。）

    寬大的棉被遮蓋著二人，凸顯著他們身體的輪廓，韓霙仰臥，一副睡美人的姿態。陸沄側臥在旁，將她攔腰抱著，鼻尖輕觸美人臉頰，親昵的睡姿讓陸老嫗看了都臉紅。陸老嫗躡手躡腳地審視一遍陸沄，又細細地打量一遍韓霙。心直嘀咕多好的女娃子呀！

    “一夜顛簸，定是累了，你們誰都不要去吵他，讓他好好歇歇。廚房備些吃的，須防他醒了饑餓。”自沄少爺的屋出來，陸奶奶向眾人吩咐道。

    “是！”眾人一聲答應。

    “奶奶，今個兒您大壽，又是臘八，家的小廝們就等著今天的熱鬧呢！”洛玶扶著陸奶奶在前麵走，其他人尾隨。

    “嗯！今年你這猴兒又準備了什花樣？”陸奶奶和藹地笑著。

    “我知道啦！玶兒大半個月前便請好的戲班子便是為了今日！”玉岫若有所思地笑道。

    陸奶奶搖搖頭歎息道“我這身子大不如前了，才走了幾步，這就乏了，戲班子今個兒就不看了。大少爺呢？咱們去瞧瞧他這一天忙什？”

    話音剛落，隻見那邊一個小丫鬟匆匆走來，道個萬福，遞上一張名帖“奶奶吉祥，程家小姐求見。”

    陸奶奶剛想起來似的“差點誤了大事！請程家姑娘到大堂，好生招待。把大少爺也請到大堂來。”

    一行人悠哉悠哉地又朝大堂來。

    “程姑娘久等，老身我腿腳不利索，走不快。”陸奶奶還未從屏風後轉出來，聲音便已傳到前麵來。

    原來陸鴻早已在大堂，正坐著與程鶯喝茶。陸奶奶聲音傳來，二人趕忙起身相迎。

    “奶奶吉祥！”

    “陸奶奶安康！”

    “好好好！丫頭，你抬起頭來！”

    這程姑娘眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如編貝，著粉則太白，施朱則太赤，麵容秀美絕俗！周身猶如籠罩著一層輕煙薄霧，似真似幻，實非塵世中人！容顏至此，可麵上的表情卻冷冰冰的，給人一種絕世的孤傲。

    陸奶奶與她目光相對，隻覺這少女清麗秀雅，莫可逼視，神色間卻冰冷淡漠，當真潔若冰雪，卻也是冷若冰雪，實不知她是喜是怒，是愁是樂。

    眾人落了座，程鶯方道“小女奉家父之命特來向陸奶奶祝壽！奉上百年人參三株，願陸奶奶多福多壽，身體安康。”說著從身後侍女手中接過一錦盒獻上，麵上依舊冷若冰霜。

    “你父親可好？今日怎地沒來？”陸奶奶垂詢道。

    “諸事繁雜，家父不得脫身，望陸奶奶恕罪！”

    陸奶奶正欲說話，隻聽門外一聲喊——“知府大人到！”

    ……

    昏睡許久的韓霙最先醒來，神情恍忽地打量四周，看到陸沄在側，頓感心安。狡黠地一笑，翻身與陸沄相對，輕輕地吻在他的唇上。

    敲門聲——咚咚咚！

    受了一驚的韓霙立刻與陸沄分開，做賊心虛地閉上了眼睛。

    一個女孩兒的聲音在門外響起——“沄少爺！你醒了？”

    “吱——”門被推開，一個十五、六的少女端著一個銅盆飄了進來，又用背靠上了門。她的肩上搭著一條毛巾，身材瘦瘦弱弱的。

    陸沄迷迷糊糊地坐了起來，隨口問道“你是誰？”

    韓霙也在陸沄身後起身向這邊觀望。

    “奴婢姓李，名叫蘭花。”說話的功夫，蘭花已將毛巾潤濕又擰幹遞給陸沄。

    陸沄接過濕巾為愛人拭臉，韓霙仰著臉逆來順受地享受著。

    “你來府上多久了？我怎不記得你？”

    蘭花笑道“回沄少爺的話，奴婢前日才到府上的。”

    “哦，怪不得……”陸沄又為自己擦了一把臉方把濕巾遞還給蘭花。蘭花看了一眼陸沄，隻見他光潔白皙的臉龐，透著棱角分明的冷俊；烏黑深邃的眼眸，泛著迷人的色澤；那濃密的眉，高挺的鼻，絕美的唇形，無一不在張揚著高貴與優雅。不由得呆了你竟生得這般好看！

    蘭花不接濕巾，隻是盯著陸沄癡癡地看，陸沄疑惑道“怎了？”

    蘭花回過神來，羞得滿臉通紅，迅速接過濕巾，不敢看陸沄“沒……沒什。”

    “沄少爺，你又賴床了！”未見其影，先聞其聲，房門被推開，一雙靈動之極的明眸，一件不染纖塵的雪色羅襦——不是玲兒又是誰！

    “玲姐姐早！”蘭花端著銅盆和玲兒打個招呼後趁機溜了出去。

    “沄少爺，喝點兒粥吧！”玲兒將一碗粥捧給陸沄。

    陸沄將粥遞給韓霙——“小心燙！”

    玲兒笑了，又捧一碗粥給陸沄。陸沄這才捏著勺子攪動著粥在碗邊輕輕地吹了吹，無聲地嘬了一口。

    玲兒細細打量韓霙黑發有絲綢般的光澤，鼻梁高挺，嘴唇性感，正一張一合地吻著碗緣，吮著碗的那些米、那些玉米粒、那些豆、那些棗……肌膚細致如美瓷，尤其是搭配在一起之後，更是猶如女媧手下精雕細琢的絕品，大衣雖然有些褶皺，但穿在她身上依然有種公主般的矜貴。更重要的是她居然有一雙深邃有神藍眸！

    玲兒沒見過多大的世麵，被這雙藍眸嚇得不禁倒退一步。

    韓霙對此倒有一種習以為常的態度，輕抿一口好奇地問“這是‘喇叭粥’嗎？”

    “very rrect ！臘八粥。”陸沄糾正她的發音，玲兒的細小舉動自然也瞞不過陸沄的眼睛，這使陸沄又多了一層擔憂。

    “奶奶吩咐不讓吵醒你，讓你好好歇歇，你可倒好！一覺睡到午時，再遲些許午飯都吃不上啦！”

    “玶姐姐呢？”

    “她和大少爺陪著奶奶會客呢。讓我趕緊來拾掇拾掇你……”

    “拾掇我幹嘛？”陸沄哭笑不得。

    “你忘了今天是什日子啦？”玲兒盯著陸沄看。