霧氣彌漫，某人羽扇綸巾，談笑間頗有讓城牆灰飛煙滅的感覺。

    “上！”

    在東城牆不遠下，恰在城頭因為霧氣看到的地方。

    隨著農民教主鄒隆羽扇一擺，不大的一聲令下，十幾股二十多人的隊伍在親信弟子的帶領下，勻稱的抬著七八架綁紮竹梯匆忙前進，各隊勻散開的距離下，行進的聲音輕微了許多。

    …………

    “我聖軍弟兄，百戰百勝，而我的部下，你們有怕死的嗎？”

    蘇獄站在鎮外樹林之中，霧氣雖然迷漫，人影有些看不清，但他的聲音在這林子格外清楚。

    “沒有！”……“沒有！”…“營將你發話吧！”……

    手下這二百來人，多都是自夏誠尚未脫離太平大隊時，參加過全州城外獅子嶺時的心腹精兵。

    蘇獄當時帶著他們，押著一批楊秀清撥給的“驚逃者”自爆攻山，後又在永明縣帶手下將幾百夜間作亂殘餘地痞連夜剿殺及逃離路上處決逃兵。

    作為一直被夏誠用來作為紀律清洗行動隊的這些人，殺性頗重，見慣了死人與殺戮，紀律性最強，行動之間也最凶狠。

    “走！砍樹枝！”

    蘇獄抬手一揮，部隊不久每人肋下左手夾捆柴，一手持刀，乘著昏霧直奔眼前村鎮而去。

    “殺！殺啊！——”

    “丟！”一支支火把丟在街道屋簷上，十幾人為一隊，踢開房門，進去瞧見清軍衣物便砍，火光盈街，霧氣之中，屋頂騰騰火光糜連，直映得下麵街道發紅光亮。

    幾乎要被燒垮塌的屋子，時不時蹦出來幾個渾身帶火的人，也分不清是清軍，還是老百姓。

    呼天喊地的慘叫聲，熊熊火光聲，哭喊聲，搏鬥聲，此起彼伏，人若處之，莫不顫粟。

    同樣的景象在泰和城北門的城外街也同樣如此，霧氣之中，人群竄雜，驚恐萬狀，一切源於晚飯後的北城突然開城。

    朦朧中，清字旗下湧出大量人員，衝上街道搏殺放火的聲音，隻讓各屋內大成寨匪眾在驚起中麵對相袪，無盡驚恍。

    城北方向是泰和主要的離城大道，加之泰和城池位處贛江，也是重要的水路碼頭城市，行商居多，城外尤有街道。

    這些日子，趕來的大成寨匪眾群居在這些離散逃亡的空置街屋內，劉得添則帶著自己的心腹親信及眾頭目住在較為寬敞的關帝廟。

    街道上，不少清軍團練丁勇於混亂中踢開門扉，進去對著手械不齊的倉皇起身寨徒就是大殺一氣，踢推不開的一律放火燒屋。

    羅子璘騎在馬上，肆意指鞭子高叫，一隊隊士兵隨其所指，直殺向掛著成字寨旗的關帝廟內。

    “的，跟老子衝！”

    被堵在廟內驚起的大成寨眾頭目，眾人都不明白外麵什情況，心急氣喘的劉得添眉頭跳了跳，眼神不善的開始看向手下眾頭目，眾人心思飄忽，始有些明悟，很快大家目光自發的都揮集到了譚二當家。

    譚二當家看著眾人及劉得添對著自己的眼神，頓時都有些明白，劉得添和這些人無非都是想讓自己先出去打個前站，趟衝出一條路來，心不由得罵日起了眼前各位的女家親長。

    但善慣殺戮的他，亦又何懼衝陣，況且此時危機之刻，也不由得讓他硬著頭皮，大叫劉得添的心腹嘍囉們，和他一起往外衝。

    清軍團練丁勇正殺的起勁，四處屋街寨匪倉皇奪路，莫不崩逃，然獨關帝廟門大牆高，被劉得添的心腹從邊扛拒起來，加之其與其他街屋並不相連，清軍一時衝不進去。

    不少清軍練勇正要自附近房子找梯子急爬牆，誰知廟門突然大開，一個黃發瘦漢喊著帶人反衝了出來。

    突來的反擊，加上這廝廝殺不要命的凶厲狠勁，竟將三十來個圍攻廟門、毫無預備的團丁暫時衝散了開。

    “大家快走！”廟門不知誰發了聲喊，眾頭目一股腦的衝了出來，然“紙扇子”白驢兒卻一把牽住劉得添，使了個臉色。

    這二人乘著誰也顧不上誰，反跑到後院牆邊，互相托拉著翻牆爬了出去。

    果然，前麵匪眾大規模的衝出，引起羅子璘及手下的注意，幾隻練勇隊伍頓時急圍了上來，頭目嘍囉們接連被刀矛戳砍倒地。

    譚二當家縱使神勇，一連當麵劈倒了四個練勇，卻被趕馬過來的成虎背後一箭，射了個喉嚨對穿。

    廟那頭白驢兒與劉得添跳下牆來，二人顧不上喘氣，急欲跑到西邊夏誠軍營去，劉得添類似求拉兄弟一把的心情，急希望夏誠能出兵救回點他的殘部。

    二人霧氣一個勁的往西城方向跑，然而不久隨著身後的火光湧起，不少練勇同樣趕了來，是羅子璘他城就想著的想法，隻要順利，就趁熱打鐵，連帶夏誠所部，一並襲踹掉。

    然而隨著北城外這邊火光廝殺，剛在夜巡視敗兵營地的夏誠，也被驚動了起來，目光急疑的望著北邊，沒有消息來源的他，不由急喊過李天成的親隊，一連派了三匹快馬斥候。

    看著斥候消失在霧氣，夏誠就著背影霧氣的消失吞沒，心卻生出一股不安之感。

    於此同時，他急喚來於貴在營將領等人，開始緊急下令，將帥各歸營壘，部下各歸其屬，就近督戰防備，所有在營軍兵各守其帳舍營地，不得走動。

    “霧氣但有靠近者，一律開槍擊斃！”

    …………

    昏黃的北京城，在悠揚的避門鼓聲中，外九門相繼關閉，內九皇城，開始夜宵閉鎖，宮內待外城一幹人等出宮，開始例行巡邏，清點出入宮牌數目。

    所屬清查內官在清點無誤後，要對著賬簿記錄落筆簽押，某某某於xx日，內務府內外清點無差，出入宮牌合發收數，於夜，入宮軍機值班大臣xx、xxx當值，人數x人。

    這是嘉慶時的老例，自從天理教教徒幾百人攻入皇宮，混戰中射在隆宗門上的一個箭鏃，嘉慶望著箭簇，羞愧自慚念道：“釀成漢唐宋明未有之事！（此嘉慶原話）”

    宮內隨即開始實行禁查，有了此種製度，凡清查有誤，記錄者下獄重罪。

    因此，除了外城入宮、鼎鼎大名的軍機處的值班軍機臣僚，再無外人。

    紫禁城乾清宮隆宗門內西邊四間不大的廂房，就是清朝赫赫有名的“軍機處”。

    除去兩間密封存檔、櫃藏皇帝密折及軍機旨卷，一間八步寬的房子當官員值日辦事主屋，另一間則供值夜之人接收夜間令旨及休息之用。

    位高而職卑，是清朝皇帝一貫的用人之道，軍機處說實際上是最高行政機關，但又不是，他沒有人員定額，是否能入軍機處，全憑皇帝說了算。

    實際上是完全置於皇帝的直接掌握之下，等於皇帝的私人秘書處。

    同時，軍機處在權力上是執政的最高國家機關，而在形式上始終處於臨時機構的地位。

    國家大政由此牢牢把握在皇帝一人手中，而房屋位處紫禁城之內，則方便皇帝隨時召見對陳、查問調視。

    暖春閣內，君臣常急被召見，對陳問事，值班的肅順剛被年輕的公公傳喻令引來，吃罷晚飯的正看折子的皇帝，看著看著，頓時覺得情況不對，便急要訊問起當前的江西軍情。

    “……省垣下遊湖口、新淦、峽江等地駐兵無多，省城守兵不滿三千，益以官紳兩局團練壯勇除出剿外，亦僅二千餘人。

    出城剿勇二千多人，雖撥銀派餉，萬幸倒未散去，出城言計剿匪以救泰和，罪臣心拳期握，僅威攝餘眾諸城，挽回人心而已，自付尚難作為。

    現大小文武，出城避難者有之，求調派離者有之，餘者恍惚彷徨，人無固誌，議久不決。

    況江西文武無習兵事者，南昌軍單，且未經戰陣，罪臣請飭兩湖督撫及向榮、和春、江忠源等將弁，或專派其一員赴贛調度主持，……”

    “一班無能之人！”看罷的鹹豐丟下折子，低罵一聲，他臉上有些怒氣，但看上去已經不明顯了，這兩年的皇帝當下來，原先那個怒氣衝衝，喜形於色的年輕皇帝，也有了些自己的權謀與心術。

    “長沙未平，江西禍亂驟起，江南文武不聽朕命，亂成此大禍，朕不懲戒，何以禦朝？”

    “張的折子固然可惡，但奴才正好還有要事奏報！”

    肅順跪抹著額頭的汗，抽出道折，最終奏道：“河南之地，災荒日甚，今有撚匪橫近千股，本各不相屬，本應各府縣自行剿滅便是，但奴才現正主持處理軍機處，發現似有串聯之勢。

    奴才替職以來，查頑清事，從往日河南軍機封檔奏報，得知近日豫地有匪魁名為張樂行，劫掠時則行貼四方。常有多股附近撚匪為其驅從，唯命是聽，奴才憂心如焚，唯恐再釀禍患，唯望陛下速下令旨，即行剿滅！”