【卷四·生死相隨】

    光宏六年正月十九，牧容蟒袍加身,當庭啟奏吳景瑞通敵叛國，並呈上重要物證書信一封。

    此語一出滿堂嘩然,光宏帝龍顏大怒,責令錦衣衛即刻開始追查,一個漏網之魚都不許放過。

    右丞相蔡昂麵色如土,他雖然默許了吳景瑞貪汙那一萬兩治河銀,但他從不知曉吳景瑞竟然有向南魏購買火銃的想法。

    吳景瑞素來畏手畏腳，一直是個辦事的狗腿子，斷然不可能做出這驚動地的事。可那封書信分明就是吳景瑞的筆跡,不難猜到,他蔡昂被人將了一軍。

    “嘁。”他咬牙輕嗤，斜眸一眼身側的牧容。他和牧慶海鬥了這多年，沒想到竟然被這毛頭兒給算計了！

    朝野人盡皆知,工部尚書吳景瑞是他門下的人。生怕惹火燒身,奈何他心頭有萬千怨言，還是斂眉低首,全程未一句話。

    聖上下旨追查,錦衣衛勢必會順藤摸瓜,不會放過一個跟他又瓜葛的官員。反正吳景瑞早就下黃泉了，死無對證，這把火可能燒去他蔡黨的半張羽翼，但一時半會還燒不到他的身上。

    王還在，牧黨算不得贏。

    退朝後，牧容跟父親寒暄須臾，正要往內殿禦書房走，迎麵碰上了一身緋紅官袍的晏清玉。

    他膚色黝黑，寬袖一攏對著牧容揖了一禮，凝重道：“牧大人，聽聞前些時日你中了殘黨的奸計，險些喪命，不知現下身體可好？”

    在外人看來，晏清玉一派擔憂之象；然而在牧容眼中，這話的未必有些賊喊抓賊的意味。

    牧容笑眼盈盈的凝視晏清玉，“不勞晏大人掛念，牧某命大，鬼門關上兜一圈，誰知閻王不肯收我。”他頓了頓，微眯的眼角流瀉出些許冷戾，“晏大人大可放心，即便是大理寺再放跑一批殘黨，也未必能取下我這顆腦袋。”

    聞言後，晏清玉尷尬的蹙起了眉，“大理寺的確是辦案不利，給牧大人帶來困擾，下官自慚形愧。”

    虛偽的言談聽起來讓人極度惡心，牧容不屑的抿了下唇，拱手施禮道：“聖上還等著召見我，先告辭了。”

    未等晏清玉些什，他和煦地笑了笑，垂手抖了抖朱紅曳撒，踅身往內殿禦書房走去。那張俊秀的臉上帶著勝利者的倨傲，仿佛懶得多看晏清玉一眼。

    晏清玉斂正神色，側首瞥他一眼。他背影欣長，窄腰寬肩，顯得精壯有力。

    末了，晏清玉袖闌一震輕蔑的哼了聲。雖然牧容人沒死，但一切還算按著他的步調走。對他而言，牧蔡兩黨鬥得你死我活、兩敗俱傷才算最好，內部瓦解要比武力強攻來的更實在。

    禦書房內，李源意態懶散的斜靠在軟榻上，手肘撐在炕幾上，五指把玩著一枚巧的白玉童子。

    寬敞的房擺放著黑漆描金的家具，鎏金的四角香爐散發著嫋嫋白煙，配著明黃氈墊以及多寶格頭的玉器古玩，華貴雍容的程度讓人置身仙境一般。

    大太監劉福手執拂子從門外走進來，腰道：“皇上，牧指揮使來了。”

    “快傳。”李源緩緩坐直身，在牧容進來之後揚手示意他不必多禮，開門見山道：“福王和逍王明日進京，朕會大擺筵席招待他們。他倆闊別京城六年有餘，這次回京定然有些不適應的地方，但凡出行，錦衣衛勢務必要隨行兩側，確保他們的周全。”

    言罷，李源掂了掂手頭上的白玉瞳子，眸中光影別有洞。

    兩位王爺此番回京，聖上必然會加派貼身侍衛。如此一來，卻還要錦衣衛隨行，頭的意思不耐揣測。所謂“周全”也不過是美其名曰，真實的想法不過是讓錦衣衛監視好這兩人。

    牧容頃而領會，頷首道：“是，臣心頭有數。”

    “你有數便好。”光宏帝站起身來，踱步走到窗前，淡淡道：“你也是知曉的，先皇駕崩前曾留給六弟一份手諭，隻要他拿出來，朕必須無條件允他一個願。他得了絕症，朕原本並不在意，沒想到……”他眯了眯眼，“這多年，六弟竟然還沒死。”

    早在光宏帝登基前，太子之位一直高懸。朝中大臣分立兩派，一波支持皇三子李源，一波則支持皇六子李堰。

    兩位皇子同為貴妃所出，勢均力敵。但李堰之母家室顯赫，很快就壓下了皇三子的風頭。

    就在朝野中都認為皇三子落敗時，宮中又生變故——

    六子李堰忽然大病不起，半月竟咳出了肺癆。

    妒英才，年紀輕輕就患上了不治之症，太子之位沒有懸念的落到了皇三子李源的頭上，而李堰則被封為福王。

    沒多久，先帝駕崩，李源登基。