光宏六年春。

    西北邊關缺餉，士氣低落，不停有駐守將軍上書皇帝請求放銀。由於五軍都督府擴張太大，國庫早已虧空，光宏帝一籌莫展，唯有召見牧慶海，詢問如何才能節流。

    “皇上，節流不如開源。臣主張征收工商業者的課稅，即能穩定民本，聚攏人心，又能增加國庫收入，實則一箭雙雕。”

    牧慶海所言有理，光宏帝沉思須臾，麵上看起來有些為難，“大華的工商業多由世家大族把持，這一來難免要觸碰到一些權貴的利益。若是鬧騰起來……”他捏捏眉頭，“也夠朕頭疼的。”

    牧慶海不以為然，“皇上自然是知道，工商業素來是肥利，銀子流入他們手中多數也都用來吃喝玩樂了，實乃浪費。軍隊駐守邊關為國效力，救濟國家匹夫有責，尤其是錢袋塞滿銀子的工商業者，勢必要作為楷模。畢竟……”他抬眸看了看光宏帝的麵色，“畢竟他們如今得到的雍容華貴也是皇上仁政的效果，是到報恩的時候了。”

    若非大華鼓勵工商業發展，哪有這些商人權貴階層的誕生？思及此，光宏帝方才的顧慮登時消散不少，從龍椅上站起來，在屋來回踱步。節流固然可行，但一時半會難見效果，唯有開源才能快速聚斂銀子，解除軍隊缺餉的問題。

    “好！”光宏帝袖闌一震，威嚴道：“就按牧愛卿的意思辦，朕就將此事全權交與你，切勿讓朕失望。”

    牧慶海恭敬揖手，“是，臣領旨！”

    五日後，以左丞相牧慶海為主的改良派在朝廷誕生。改革方案順利擬定，以告示的行事由各地官府昭告下，並加派一名官員執行監督。

    牧慶海主張降低農業稅，按年入銀兩來征收工商業者的課稅，以此開源。除此之外，他還實行削爵降俸，倡導節儉度日，以此節流。

    此番改革一時激起了千層浪，老百姓受益，自然拍手叫好，然而那些被觸動利益的權貴望族卻傻了眼，人人提起牧慶海皆是敢怒而不敢言，畢竟他兒尚在提領錦衣衛。

    由於光宏帝大力支持，改革推進極快，短短幾日就有數千兩白銀上緝國庫。大功臣牧慶海頗受皇帝讚譽，牧黨人士各個兒都是紅光滿麵，麵對灰鼻土臉的蔡昂一派取得了壓倒性的勝利。

    然而牧容卻不敢怠慢，加派了兩名錦衣衛暗中保護父親。此番改革委實有些激進，可父親的意思他也違背不得，隻能防著人暗算。尤其是那些突然被削爵的，難免辦出什極端之事。

    結束了一日的公務，牧容回到府邸時已經傍黑了。衛夕在正堂擺弄花草，老遠瞧著大人回來了，趕忙裹上鬥篷迎了出去。

    “大人，東西買了嗎？”由於跑的急，她咻咻的喘了幾口氣。

    “你的眼倒是隻有吃的。”牧容嗔她一句，還是將手的木匣遞給了她，頭裝著她的“新歡”——百合糕。

    “謝謝。”衛夕笑吟吟的接過來，還不忘踮起腳親他一下。

    兩人如此親厚已經是府邸習以為常的事了，青翠老遠看著，還是忍不住捂嘴匿笑。瞧大人那臉色，明明心極為享受，麵上卻還一版正經……

    委實會裝！

    二人攜手往偏廳走，衛夕一手拉著牧容，一手提著木匣，嘴吧吧的個沒完。一日不見時隔三秋，她還真有些想念牧容。

    話的太急，她喝了幾口涼風，嗓子又是一陣幹癢，忍不住咳了個翻地覆。