大楚皇室素來子嗣不豐，先皇僅有宣德帝跟端王一嫡一庶兩個兒子。到了宣德帝這代，宣德帝與阮皇後自幼青梅竹馬感情深厚，除了阮皇後所出的太子沈恪與長樂公主外，皇宮再無其他的輩，沈恪和沈慎年齡相仿又是堂兄弟，自然從一起長大。如果不是太後對端王一家子心有芥蒂的話，沈恪和沈慎比起親兄弟來可能也差不離了。

    沈家原本是前朝唯一的異姓王，世代鎮守西南，前朝皇室荒淫無度暴虐成性，沈家先祖順應民意揭竿而起，成立了大楚王朝。與前朝皇室不同的是，沈家似乎專出情種，後宮基本形同虛設。大概是前朝皇室的荒淫跟子嗣眾多引起的奪嫡之亂給民生的傷害太深，所以大臣們也都沒有勸誡皇帝充盈後宮，而且雖然子嗣單薄，但是大楚皇室並沒有因此溺愛輩，反而早早確定了皇位繼承人，自由必須接受嚴格的繼承人教育。

    這樣的皇室自然是大楚眾多權貴心中的最佳歸宿，不少世家大族都按照皇後的標準去培養自家女兒，盼著有能得了皇帝青眼一飛衝嫁入皇家。就算是冊立了皇後，也有不少人動著其他的心思，先皇就是在這種情形下不慎中招。

    端王的母親是太後娘家晉國公府的庶女，由於太後是晉國公先頭夫人的嫡女，與晉國公父女親緣淡薄，彼時晉國公府除了一個國公的頭銜基本已無實權，如果不是太後被先皇看上封以後位，幾乎就要淡出京都貴族的視野。

    不曾想晉國公為了替續弦夫人的兒子謀份禁衛軍的差事求了太後幾次都被拒絕，便在夫人的挑撥之下趁著先皇陪太後回家省親的時候給先皇下了藥，讓庶女爬了先皇的床。

    這件事是先皇一生的恥辱，先皇大怒之下褫奪了晉國公的原本世襲的國公頭銜，並且責令晉國公休妻，卻並未料到晉國公竟膽大到偷偷換下了先皇賜給那女子的避子湯藥，等到太後知曉的時候，晉國公府那個庶女已經懷胎三個月了。

    雖然那名女子生下一子之後就故去了，那個孩子也不受先皇重視一直到成年才被封為郡王，待到宣德帝登基才被封為端王，但端王的存在也一直是太後心中的芥蒂。

    端王也是知道這點，對太後一直敬重有加，跟先皇也一直保持著疏離而有禮的關係，唯獨是跟宣德帝因為年齡相仿相伴長大所以關係不錯。宣德帝幼時叛逆，瞞著宮人偷偷跑去後花園，卻不慎跌入池，被當年也不過才七八歲的端王拚命救起的。太後一陣後怕，當下狠狠斥責了宣德帝，也自此對端王態度變化了不少。