向問天快步走入船艙，同時對身旁的一名黑衣弟子吩咐道：“去叫唐門主與三先生、四先生到大廳議事。”那黑衣弟子一躬身，匆匆去了。

    向問天等人所坐的鹽船極大，上下共有四層，上兩層住著天魔教的一幹高層與唐家的三大高手，第三層住著天魔教精心挑選的三十多名精銳弟子，與唐家的十多名好手，最下層則是水手的住艙。

    燈火昏暗的走廊，向問天徑直走到鹽船的議事大廳，說是大廳，其實不過是一個大些的屋子。向問天步入屋中，見到任我行坐在主位，正與身旁的任盈盈低聲說著什。左下手坐著三名天魔教長老，分別是新任朱雀堂長老‘奪命書生’李化元，新任開山堂長老‘四極大劍’趙奇瑞，新任白虎堂長老‘醉拳鬼手’萬大通，這三人都在閉目養神。而一個不起眼的角落，重樓大俠與向問天的小徒弟何偉業正在打坐。

    任我行見到向問天回來，拍了拍任盈盈的手，笑道：“向兄弟來的正好，在船中枯坐無聊的緊，一會向兄弟與我殺上幾盤。”而李化元、趙奇瑞、萬大通等三人分別起身，口稱‘見過向左使’。

    向問天臉色凝重，開口道：“教主，屬下方才在外邊巡視，看到江麵上有三四艘大船，上邊有嵩山派的旗號。每艘船中人影憧憧，嵩山派的人數恐怕不下二三百之眾。”

    任我行眉頭一緊，心思電轉，開口說道：“難道我們的行蹤走漏了風聲？不對，不對，如果嵩山派想要伏擊咱們，必然邀請其他四派，單憑他們嵩山派一家，未必是咱們的對手。而且嵩山弟子多是北方人，不善水性，在這大江之上，對上咱們也沒有優勢，最起碼也要邀上衡山派。是了，不是說衡山派傳位在即，想來這些嵩山派的家夥是去衡山派的，算算時間，也該回來了。和咱們在大江上相遇，不過是巧合而已，不需緊張。萬兄弟，你傳令下去，咱們的弟子不要在船上露麵，以免被嵩山派看出破綻，打一場冤枉戰。”萬大通起身應是，當即推門而去。

    恰在此時，唐門門主唐萬與唐禮，唐泓兩人來到議事廳，與匆匆出門的萬大通打過招呼，便來到任我行的右下手坐定。任我行對向問天點點頭，向問天便將遇到嵩山派船隻的消息告知了唐家三老。

    唐家三人聽了點點頭，唐寬見家主唐萬沒有表示，當下順著任我行的話說道：“任教主所言不錯，咱們暫且避讓一下，免得節外生枝，等咱們從黑木崖回來，再給他們好看。”任我行點點頭，對唐寬笑了笑。

    唐泓也開口說道：“三哥的話不錯，但如果嵩山派蹬鼻子上臉，那咱們就先給他們點顏色瞧瞧。”

    向問天說道：“三先生、四先生說的都不錯。”

    唐萬搖搖頭笑道：“老三老四胡說一番，讓任教主、向左使笑話了，該怎辦還是任教主說的算，是打是走全憑任教主一句話。”

    任我行卻搖搖頭開口道：“還是不對，便是衡山派掌門傳位，嵩山派去人恭賀，也不應該去二三百人，他們浩浩蕩蕩去了這多人，怎看都像是挑事的，正是‘黃鼠狼給雞拜年，嵩山派沒按好心’啊。”任我行不愧是老江湖，一點蛛絲馬跡，便讓他發現了蹊蹺之處。

    向問天接口道：“教主之前就說過，五嶽劍派暗戰再起，如今看來果然不假。不過以嵩山派如此陣容，衡山派按理說是難以對抗的，不過那林平之武功奇強，再有其他幾派暗助，想來嵩山派也未必能討到好。”

    任我行哂笑道：“嵩山派當然沒討到好，要不然他們這會就駐紮在衡山上，開慶功宴了，而不是灰溜溜的渡江北歸。”

    李化元與趙奇瑞同時抱拳道：“教主英明！”任我行又是一陣大笑。

    這時先前去傳令的萬大通匆匆返回，進門就抱拳說道：“教主，不知道是不是咱們露了馬腳，嵩山派有兩艘船圍了上來。”

    任我行眉毛一挑，說道：“既然躲不過，那咱們就去看看。”說罷當先向上層走去，其他人也紛紛跟在任我行身後。

    而此時在另一邊，丁勉剛剛指揮坐艦轉向，便對左冷禪說道：“師兄，這鹽船必有蹊蹺，咱們抄了它定有收獲。”

    左冷禪似無不可，左右大江之上也沒有他人，便點點頭說道：“你看著辦吧。”說著繼續看向遠方山水，似乎對這鹽船並無興趣。以他嵩山派大半身家在此，又會出現什解決不了的問題？

    遠處，另一艘嵩山派的大船，鍾鎮看著左冷禪的旗艦掉頭，向那鹽船行去，當下也吩咐水手轉向。旁邊走來二人，分別是鄧八公與孫大中。

    鄧八公開口道：“師兄，怎轉向了。”