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    第一章 勞倫斯()

    七天後，史萊克城西北約五百公，哥斯拉與雷痕邊境。

    或許正如同山羊胡子所說，一路上踩盤的盜匪在發現商隊的護衛中竟然有一名聖殿騎士後，紛紛消失無蹤。八天的旅程，商隊的六十名護衛除了打發掉幾隻不長眼的魔獸，剩下的時間都在吹牛打屁中度過。

    不過，隨著逐漸接近兩國的邊境，商隊護衛們的表情卻顯得有些凝重。他們聚在一起閑聊的時間少了，更多的卻是四散開來，斥候也遠遠派出，似乎在戒備著什。

    “勞倫斯大叔，這是怎回事？”

    麵對小心翼翼的傭兵們，亞瑟好奇的問道。

    山羊胡子很是善解人意。他看出亞瑟是第一次接受這種護衛任務，對各種規則都並不是太了解。因此他給亞瑟安排了一個領路人，一個經驗豐富的老傭兵。

    這個名叫勞倫斯的傭兵留著濃密的大胡子，頭上裹著白色的頭巾，從成為一名冒險者起就隨著眾多商隊奔波於天堂同盟各地。

    在天堂同盟，非貴族是隻有名字沒有姓的，傭兵的地位雖然比平民高，但仍然不是貴族。

    勞倫斯是一名長槍傭兵，擅長技能蔑視。他對護衛任務明麵上和私底下的規則都了如指掌，對天堂聯盟的各大盜賊團也是如數家珍。再加上四階的實力，勞倫斯在哥斯拉和雷痕兩國的冒險者中也算是小有名氣。

    勞倫斯很健談。在與亞瑟相伴的八天，他不僅告訴年輕的聖殿騎士冒險者領域的各種規則，也教導他許多野外生存知識。比如在空間指環補給耗盡的情況下如何依靠植物和魔獸生存，比如通過草木倒伏的情況辨別魔獸的種類和數量，比如利用樹枝製造簡易的弓箭……勞倫斯的熱情讓亞瑟獲益匪淺，也讓亞瑟從一個菜鳥冒險者迅速蛻變成一個略有經驗的合格冒險者。

    “防患於未然而已。哥斯拉與雷痕邊境這一塊是狂風盜賊團的地盤。與普通的盜賊團相比，狂風擁有不少墮落的傭兵，戰鬥力很強。”

    與如臨大敵的同伴相比，勞倫斯的表情卻顯得很輕鬆。

    “狂風盜賊團？就是那個號稱隻收錢不收命的狂風？”

    在勞倫斯的教導下，亞瑟已經不是史萊克城那個隻知殺戮的毛頭小子。

    “嗯，就是宣稱‘求財不求命’的狂風。隻要不反抗，狂風盜賊團一般隻會拿走商隊十分之一的財物。即使商隊抵抗失敗，狂風也不會屠殺戰敗的冒險者以及手無寸鐵的普通人，隻是將拿走財物的比例提高到四分之一。另外，狂風不會搶劫單身的路人。”

    勞倫斯笑的說道，“這大概就是冒險者公會沒有圍剿狂風的原因吧。”

    “我可不這認為。”

    亞瑟的嘴角勾起一抹冷笑，“傭兵不是戰職者，總有或大或小的勢力招攬。天堂同盟四百萬傭兵，裝備、藥劑、供養家人的錢財等等，如果都靠冒險者公會支付，一年最少也要四十億金幣。四十億啊！這已經相當於哥斯拉十六個月的稅收總和了。”

    前世的經曆讓亞瑟對種種陰暗的東西很敏感，“如果不是手上握著天堂同盟一半的戰職者和所有的傭兵，冒險者公會又憑什維持超然的地位？”

    “沒有盜賊團的威脅，信奉一個金幣當兩個金幣用的商人怎會雇傭冒險者護送？就憑幾隻不開眼的魔獸？還是商人們都轉性了，知道沒有後顧之憂，傭兵才能奮勇殺敵，抵擋混沌軍團連續不斷的侵攻？”

    亞瑟的話讓勞倫斯沉默了。淳樸的他一直以為傭兵保護商人免受盜匪的侵害是理所當然。但是聽到亞瑟的分析，或許冒險者公會對盜匪的放縱，正是打著讓商人們養活傭兵的主意。

    仔細想來，冒險者公會圍剿的都是那些嗜殺殘暴的盜賊團，像狂風這般做事留有餘地的，冒險者公會還真沒有把它們怎樣。

    “勞倫斯大叔，公會雖然做的不地道，但也是沒辦法。如果商人的覺悟夠高，公會也沒有必要算計他們。”

    亞瑟拍拍勞倫斯的肩膀，勸道。

    “我明白。一切為了生存！”

    勞倫斯有些渾濁的雙眸中透著遺憾，但還是堅定的說出戰職者和傭兵就職時的口號。

    “一切為了生存！”

    雖然亞瑟很難認同這個世界，不過他很欣賞晶嵐人類麵對絕境時的抗爭。說這句話的時候，他的語氣同樣堅定。

    驀然，一陣淒厲的號角聲打斷了亞瑟和勞倫斯的談話。

    聽到代表著敵襲的號角聲，原本就小心戒備的傭兵立刻做出反應。

    羅格弓箭手搭在短弓上的羽箭泛著森冷的寒光。

    長槍傭兵召喚各自的契約晶靈，開啟各種靈氣。

    鐵狼法師的長劍上開始凝聚強烈的冰元素。

    獵人在商隊周圍布置陷阱。

    劍盾傭兵的長劍上閃爍著元素的光芒。