皇燕，華夏曾經最為強大的國家之一，北極荒土，居住著遊牧民族猲人以及被流放的皇燕罪人，數百年來，罪民和猲人共同繁衍生息，慢慢發展壯大起來，而皇燕則因為日漸衰弱失去了對這塊荒外劣土的掌控權，猲人和罪民暗中發育著自己的實力，而皇燕內部，也發生著極大的動蕩。

    皇燕版圖大致分為三塊，最為富裕的中原地區，以橫江以南則是製造業發達和人口較為密集的蘆洲，橫江以北則為漠北，漠北民風彪悍且尚武，皇燕軍隊中流傳一句話“北人為武，南人為舞”，正好是反映了整個南北的部分思維對立。當朝皇帝慕容備年輕時，尚可稱為治國有方的賢明君主，當時被百姓奉為崇文皇帝，而現在卻荒淫無度，坊間流傳消息慕容備得了美人貂姒後便日夜笙歌，諫官上言被拖出去打了個半死，有甚者以頭搶柱，試圖以死明誌使君王醒悟，崇文皇帝卻視若無睹。自此以後，朝政荒廢。隨之而來的是賦稅徭役的加重，各地時有起義均被血腥鎮壓，現今的皇燕，處於山雨欲來風滿樓的狀態下，無論奸雄或是賢達才俊，都能感覺到，將有大變動在皇燕發生。

    皇燕雖動蕩，可瘦死的駱駝比馬大，但朝政荒廢，軍餉時有虧欠，軍中意見極大，在江北滄州因為缺餉險些爆出兵變，幸虧滄州布政使許士通及時調了一批糧餉交付士兵才得以平息，事情解決後，許士通向京城進言卻得到六部一紙回複“許大人便宜行事即可”，使許士通憂心忡忡。軍心至此，何以為繼？

    在整個皇燕，軍隊分為京軍（亦稱京營）和地方軍兩大部分。京軍為全國衛軍的精銳，平時宿衛京師，戰時為征戰的主力。皇燕初年，京軍有48衛。皇燕元皇帝慕容燁遷都燕京，京師偏於前線，京軍多達6衛，並正式成立了五軍、三千、神機三大營。平時，五軍營習營陣，三千營主巡哨，神機營掌火器，戰時扈駕隨征。以後，京軍製度累有更易。此外，尚有拱衛皇帝的侍衛親軍，如錦衣衛和金吾、羽林、虎賁、府軍等1衛軍，以及隸屬禦馬監的武驤、騰驤、左衛和右衛等四衛營。

    許士通私下對幕僚：“衛軍糜爛至此，當重整防務，勤加練兵，如今正處於秋收之際，怕是猲人有所異動，其若南下，我大燕又將生靈塗炭，朝廷又如此不作為，這可如何是好？”言語中盡是對衛軍的不滿。

    在滄州城內，駐紮有500人的衛軍，平時鎮守州城，其中有四五百人的名額是城中各個話事大佬吃兵餉的名額，在邊線一帶，喝兵血這種事情太常見了，大多兵鎮主將對此不以為然，畢竟邊軍地界許多年沒生過入寇了，喝個兵血屁大的事，猲人來了再給軍士發錢打仗嘛。這就是邊兵在當時的真實寫照。在此之外，衛軍，也就是駐紮在各個屯所的軍隊，情況也不盡人意。

    衛軍配置於內中原各軍事重鎮和江南海防要地。邊兵是防禦北方猲人的戍守部隊，配置於東起瀾滄江、西抵溫泉關的9個軍鎮，史稱“九邊”。

    衛軍主要是步軍、騎軍，東南沿海也置有水師。官府曾命福建、江浙沿海諸衛造船抗倭，使水師獲得了很大的發展。衛軍的武器裝備，不僅刀牌、弓箭、槍弩等冷兵器製作精良，火器已占很大比例，銅銃、鐵銃、地雷、各類火炮開始裝備部隊。中央還設立兵仗和軍器兩局，負責鑄造火器。各省都司、衛所也遍設雜造局，專管所在衛所的兵器修造。

    皇燕元皇帝慕容青朝廷頒行《集軍令》後成為衛軍的主要征集方式。按《集軍令》的規定，民戶為1單位，其中1戶稱正戶，出軍丁，其餘為貼戶，正軍死，貼戶丁補。現任皇帝慕容備重新立法以後，正戶與貼戶的壯丁輪流更代為軍。軍民嚴格分籍。當軍之家皆入軍籍，稱軍戶，屬都督府，不受地方行政官吏管束，優免一丁差徭，身份和經濟地位都與民戶不同。

    軍戶固定承擔兵役，父死子繼，世代為兵，並隨軍屯戍，住在指定衛所。若軍戶全家死絕或逃亡，由官府派員到原籍勾補親族或貼戶頂替，稱為“勾軍”或“清軍”。

    滄州城中駐紮的便是這樣的一支表麵500實際1700人左右的邊軍。

    在滄州城之外，有三個大堡：先秦堡，北風堡和魚化寨，三個堡寨互為依托成犄角之勢拱衛著滄州州城，而在三堡五之外有三十幾個衛路墩。

    衛路墩這東西，類似於古華夏建設的長城烽火台，每隔幾便建立一個，順延出去形成了三堡乃至州城的外圍預警屏障，許士通曾：“一墩有難，即升狼煙，墩墩盡起，則民可知危而自保，軍可知有敵而備戰矣”。

    而故事的主人公，要從衛路墩的一名普通墩軍王驍展開。

    王驍乃是滄州本地人，自幼習文武，身材生的頗為高大，年少時家道中落以至於他不得不加入軍隊，成了軍戶，被發配到三堡之一北風堡靠吃軍糧維持生計，可是軍戶這個東西，在社會地位上﹐軍戶低於一般民戶。民戶若與軍戶通婚勢必連累自己的子女﹔軍戶丁男僅許一人為生員﹐民戶則無限製﹔正軍戶五丁以上方許充吏﹐民戶二丁以上即可充吏﹔民戶有罪﹐往往以充軍處罰﹐軍戶不許將子侄過房與人﹐脫免軍籍。

    也就是，正常人在擁有民戶身份的時候，隻要心不是有一顆大心髒，是不會想去變身成軍戶的，簡直是從當兵那一代起，世代都是苦命人，俗話好鐵不打釘，好男不當兵，除非升官發財。可是在滄州這種邊境前線，猲人入寇，隻能是懸在各人頭上的利劍，吃了上頓不知道能不能有命吃下頓，這可不是隨便的。

    王驍的母親，還在北風堡中住著，平常靠給別人家做些針線活，補貼家用，家境並非特別寬裕，可王驍每次發軍餉都拿回去一些，這也讓家經濟不是特別掣肘，餉銀雖不多，可在這種地方，也還算能的過去，隻是近幾年不知什緣故，餉銀發的倒是越來越少，這讓王驍心難免有些浮躁，跑去問了問墩軍領隊魏大刀，魏大刀隻是個的墩軍領隊官，上麵的蠅營苟且之事，他又如何知道的了？拍了拍這個下屬，讓王驍先回去，等下一次換差，他去打聽打聽。