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    年輕時的王匡與當時清流派名士蔡邕的交情要好。本身不吝嗇財物，熱衷地將金錢大量的施舍他人。因為這些事跡而使他聞名天下。

    中平年間，王匡被大將軍何進任用，擔任大將軍府掾。當時何進有意誅滅宦官，在強迫其妹何太後支持他後，於中平六年（189年）征召許多名豪傑一同招兵買馬，做好殲滅宦官的準備。

    因此，屬於何進部屬的王匡為了執行他的命令，返回家鄉兗州泰山郡征兵。他成功征招五百名強健的弓箭手，並且運往位於西邊的京師洛陽，準備在起事時使用。

    然而，在同年八月戊辰日（9月22日），以張讓為首等多名宦官搶先殺害何進，使得整體計劃化成泡影，王匡知道消息後有意躲避家鄉。

    不久，袁紹再度聯合大家討伐宦官，使得王匡決定與袁紹等人聯手。最後，以袁紹、王匡為首的人馬率軍進入承明堂，順利地除掉中常侍高望等二名宦官，以及其他宦官。

    政變發生後，王匡返回故鄉觀察時事，不久受朝廷的征召，成為河內郡太守。

    到了初平元年（190年）正月，由於董卓專政，控製漢獻帝，時任河內太守的王匡與各地的群雄（大多是關東地區）以討伐董卓為名義起兵。

    王匡與袁紹在河內郡駐紮軍隊，接著群雄互相結為聯盟，共同推舉袁紹為盟主。後來，王匡派從事韓浩率領兵馬於孟津，河內郡河陽縣駐守，離當今河南省孟縣西南方三十五一帶，並且派遣“泰山兵”到河陽津駐守。

    不過，由於董卓虛張聲勢，使王匡軍誤認敵方會從平陰縣（為今河南省孟津縣東方，隸屬於司隸河南尹）渡河，而死守河岸。

    使得董卓得以用精銳部隊經小平津渡河到其後方襲擊，最後王匡軍幾乎全滅。王匡在得知自己的軍隊被全滅後，返鄉招募兵馬。

    沒多久，獲得數千名強悍又勇猛的兵卒。東山再起的王匡轉而與張邈商討雙方的盟約。

    在討伐董卓期間，為了穩固基地河內郡，王匡派幾名讀書人到郡縣中暗中觀察官民的行為。隻要發現有人犯罪，就抓來押入牢房，嚴刑拷問他們。

    這些嫌犯必須拿出錢財或物資才可以抵罪，否則就要與其宗族一同處刑。王匡想要借由這個手段提升個人威嚴。

    在實行的過程中，王匡由一名讀書人的報告得知常林的叔父毆打賓客。他的心情感到不悅，決定派人收押。事後，王匡收到一封由胡母彪寫的書信。在信中才知道這樣的策略已使百姓們批評不斷。最後他饒恕常林的叔父，並且免除其罪名。

    同年，董卓派遣大鴻臚韓融、執金吾胡母班、將作大匠吳循、越騎校尉王瑰等數名朝廷重臣，攜帶詔書到河內郡，遊說駐守在當地的袁紹。

    然而，袁紹不接受他們的遊說，於是派遣王匡收押他們進入牢獄，並為了在眾軍麵前，做處刑的準備。受押解的官員中，胡母班為王匡的妹夫，故在獄中寄書給王匡，並在書信中批判王匡，同時請托王匡在自己死後，要多多照料被遺留下的二位兒子。

    王匡讀完胡母班的書信後，抱起胡母班的二位兒子而開始哭泣。此後，胡母班與吳循、王瑰等人，同時被斬首。