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    被李傕，郭汜壓製的東漢屬臣也動了心，諫議大夫種邵、侍中馬宇、左中郎將劉範願意在長安為韓、馬作內應。

    結果消息泄漏，這幾個人沒有辦法和兵屯長平觀的韓、馬聯係，隻好跑到槐。而在長平觀的韓，馬卻被樊稠、郭汜打的大敗，跑回涼州。

    這時的馬超已經18歲了，此役隨父親狼狽逃回，毫無半點演義中的風采。

    四，毫無義氣與結義兄弟內訌。馬騰雖然被樊稠、郭汜打敗，可李傕趁這次機會除掉了擁兵自重的樊稠，接著又借皇帝之口赦免了馬騰、韓遂。

    返回鄉的馬騰和韓遂並不安分，兩人互相攻戰。典略上記載，兩人先前的結義兄弟之情繼而反目蕩然無存，馬騰首先攻擊韓遂，韓遂返攻馬騰，還殺死了馬騰的妻子和兒子。

    結義兄弟至此，讓人驚心動魄。魏略上記載，東漢建安元（196）年，在這次爭鬥中，韓遂的女婿閻行有次用長矛刺馬超，沒想到長矛折斷，斷矛頭就在馬超頸邊飛過，馬超幾乎因此喪命。

    直到司隸校尉鍾繇和涼州刺史韋端，分別給韓遂、馬騰兩人寫信相勸，爭鬥的兩人終於罷兵，還都遣子入侍作為人質，封馬騰為槐侯。

    五，首鼠兩端繼而助曹滅袁。東漢建安七（202）年五月，袁紹死。九月，袁尚所置的河東太守郭援，與高幹匈奴南單於共攻河東，派遣使者和馬騰等聯係，馬騰假裝答應。

    得到回應的郭援軍一氣攻下河東，而這時鍾繇還在平陽圍困南單於，城未攻下，卻聽說郭援馬上就來，隻好派遣新豐令張既向馬騰求援。

    馬騰猶豫不決，這時屬下傅幹跟馬騰說：“古人有言，順道者昌，逆德者亡，現在曹公是奉天子之命，法明政治，上下用命，這就是順道。

    “而袁氏背棄王命，還勾引胡虜進攻中原，這可是逆德呀！如今將軍已經歸屬曹公，卻不盡全力，兩頭觀望，隻想坐觀成敗。恐怕到逆德者亡時，第一個掉腦袋的就是將軍您呀！”

    一句話點中心事，馬騰才害怕起來。傅幹接著說：

    “不過這正好到了將軍立功的時候，現在曹公全力與袁氏對抗，顧不上河東郭援。但如果將軍出兵，內外擊之，必能斷掉袁氏一臂，解掉河東之急。而曹公必定感激將軍，將軍的功名就無可限量了。”

    於是，馬騰終於定下決心派馬超率萬餘軍進援鍾繇，這是27歲的馬超在正史中第一次正式出場。得到馬超援軍的鍾繇，判斷出郭援剛愎好勝，必定恃勇強渡汾水，定下趁郭援渡水將半時攻擊的計策。

    馬超隻是策略的實施者，不過也算是勇不可擋。戰鬥中雖被流矢所中，仍堅持作戰，麾下的龐德則親斬郭援。此戰一舉殲滅郭援，而南單於也投降，解掉河東之危。

    東漢建安十（205）年，曹操派張既說服馬騰出兵圍剿張晟等人，不久，響應高幹的勢力都被馬騰殲滅，這一年馬超29歲。第二年，沒有後顧之憂的曹操親自攻下壺關。

    六，歸順而有保留，留下禍根。東漢建安十三（208）年，平定河北的曹操躊躇滿誌進位丞相，為了去除南征的後顧之憂，準備收複馬騰。