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    科舉院，別名“貢院”，占地相當大。麵早布置好了格局，一排排的。每一排都相差無幾，當中一條過道，左右兩邊則是一間挨著一間的號舍。

    根據統計，這號舍總數量達到了千間之多。

    後麵還有各種其他用房上百間，連綿成一大片，形成輝煌的建築群。就算在京師，都蔚然可觀，屬於地標般的存在。

    號舍門楣上，掛有相對應考生的名牌，士子們入場後，就得對號入座，端坐進狹小的號舍之中。

    鄉試，為期三天。

    在這三天內，任何考生都不得離開號舍，吃喝拉撒，都在麵。可以說，這科舉考試，考得不僅僅是士子的才華，還有非同一般的耐心。

    不過天下讀書人，能衝鋒陷陣殺進鄉試這一關的，哪一個不身經百考？諸多陣仗都見得多了。對於鄉試的環境，也一早適應，並無不妥。

    葉君生應該是個例外，但他身為術士，靜坐三天也不算啥。隻是覺得，這古代的讀書人，委實太狠了。

    都說青燈古佛，寂寞無限。讀書人在未取得功名之前，所忍受的那一份孤寂未必就差了，甚至勝之。

    又聯想到“懸梁刺股”之類的曆史典故，誠不欺我也。

    也正因為如此，刻苦能使人心靜，心靜而致遠。

    約莫半個時辰後，所有的士子考生都各自找到了屬於自己的號舍，坐了進去。

    這一坐，立刻鴉雀無聲，偌大的考場一片靜謐。

    很快，有各色官員上場。主考、監事、巡察、提調執事等。一個個，身形昂藏。麵色鄭重，非常嚴肅。

    官員們各就各位，先有人照本宣科地念讀條例紀律，念完之後，又有太監出場，宣讀聖旨。

    這聖旨，是聖上特地寫的。主題自是勉勵各位考生士子，要認真寫文章，揮出水平雲雲。

    聽完聖旨，一眾士子無比慷慨激昂。士氣振奮。

    前麵各種流程走完，到正式開卷的時間，主考官便取出考題來。

    這考題。蓋了朱印封條，嚴嚴實實密封好。此刻在眾人目光的注視下，開封取題。

    很快，四書義三道題目公布出來了。

    緊接著，是五經義四道的題目。

    兩者一起。共要寫七篇文章，一起組成了鄉試第35章，每一篇最低字數三百，一般控製在千字以內，加起來，最低也得三四千字上下。並不算少。

    這年代的字精貴得很，加上用毛筆來寫，更增加難度。絕不同後世。鍵盤敲動，莫說幾千字，某些抽風手，一天兩三萬都毫無壓力。

    題目公布，正式開始計時。

    不約而同地。所有的考生都開始對著題目冥思起來。

    先構思，後落筆。還會打一篇草稿，仔細推敲過沒有問題後，才進行工工整整的抄寫。在抄寫過程中，書法要端正清晰，必須用楷書體，容不得半點含糊，如果筆尖抖了，濺出墨汁。毫無疑問，這一篇作廢，需要重新抄過。

    如此，耗費的精力功夫相當折磨人，時間更是緊迫。

    第35章，隻要有一篇揮失常，那也就意味著出局，不可能再扳得回來了。

    取長補短之類的事情，在科舉中幾乎沒有可能生。

    考生們眉頭緊鎖，各具情態。負責巡察監督的官員則時不時在過道上走一趟，目光銳利地巡視著。