宣和六年（公元115年）的春，大宋在每年的冬都有全國大練兵的慣例，由鄉組織各村有武藝的師傅充當武教頭向本地青年傳授武藝。

    到第二年春，再把這些人集中到縣城參加比賽，選拔前三名進行獎勵，而且在下次征兵中這些人會被選中被征入禁軍序列，上前線與西夏、遼作戰，建功立業，各州府每年也會組織一些比武活動。

    每年的春，禁軍都會組織一次大型的比武活動，選拔優秀的禁軍充任官家的近衛“班直”。

    陰曆二月初六這日，禁軍要舉行大比武，宋徽宗趙佶是個愛熱鬧的人，經常在宮中唱戲，蹴鞠。

    這一次官家心血來潮，感覺蹴鞠、歌舞不夠刺激，想去看看禁軍比武的場麵。

    這一，官家傳下聖旨，各位皇子、各宮妃嬪帝姬要隨駕去看比武。皇子們高興極了，資善堂死氣沉沉的，早呆煩了，現在能走出那個苦海已是幸事，又是去看禁軍比武，可以大開眼界。

    平時雖也學習騎射，多為紙上談兵，沒什實戰，能到校場親自看看，也可提高騎射水平，怎會不高興呢？

    比武的場麵非常熱鬧，感染了場內外的許多人，就連看台上的官家也來了興趣，皇子們個個摩拳擦掌，躍躍欲試。

    一場賽罷，三皇子鄆王趙楷已經有些忍不住了，有意在官家麵前露露臉，討得官家的歡心和大臣的注意，便起身施禮道：“父皇，難得今日父皇閑暇，皇兄皇弟們也學了許久的騎射，兒臣想和眾兄弟們到場去試試，一來檢閱一下兒臣們的學習成績，二來也為今的比賽助助興，不知父皇意下如何？”

    皇帝趙佶正在一旁興致昂昂的觀看著操演，聞言寵溺的看了愛子趙楷一眼，神情頗有些意動。

    趙佶一生多子女，僅被俘前就生了三十二子，三十四女，在眾多皇子中，最紮眼的有兩個，一個是已故的王皇後所生的皇長子趙桓，另一個是王貴妃所生的趙楷，二者相比，趙桓是皇長子，且為嫡長子，在年齡和出身方麵占了優勢。

    趙楷盡管比趙桓了一歲，但其才華在眾兄弟中無人能及，他愛好廣泛，無所不逮，學造深淵，文擒瞻麗，其詩、文、書、畫造詣直追趙佶，故聲望極高，群臣對他的讚譽之聲不絕於耳，趙佶對他也是寵愛異常。

    對比於趙楷，趙桓除了身份高貴，別無是處，且為人古板木訥，少學術，人緣也不好，然而，趙楷畢竟是嫡長子，趙楷隻能算是庶子，在確立接班人的問題上，趙佶不好冒然逾製，政和五年（公元1115年），趙佶違心地立趙桓為皇太子。

    身份問題讓趙楷暫時失去了這次機會，雖然無緣太子之位，但趙楷的學業日益精進，皇帝對他的偏愛和器重也與日俱增。

    政和六年，趙佶先是打破“唐以來，皇子不兼師、傅官”的慣例，破格任命趙楷為太傅，不久又無視“宗室不領實權職事”的祖製，任命趙楷為提舉皇城司（類似明朝的錦衣衛，權責極重），命其拱衛京城，偵查臣民動靜，大力扶植三子趙楷的政治勢力。

    此外官家宴請蔡京、王黼等宰執大臣，以及到大臣府中賜宴時，作陪的都是趙楷而不是趙桓，以至於朝臣們暗自揣測“官家已有廢立之意”。