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    乾隆起身：“什？太後怎突然鬧著要去五台山了？”

    吳書來忍著笑道：“據說是因為皇後娘娘太過孝順,自請要給太後娘娘伺疾。”

    乾隆便又退了一步：“想必，還有其他的原因吧。”

    一炷香後,他見到了伏在地上的太後，便懂了,果然還是有其他原因的。畢竟,再懼怕皇後‘伺疾’，太後也不至於要如此急切的回五台山去。

    太後伏在地上，避開了他的攙扶，行了個大禮。

    乾隆仿佛嚐到了嘴中的苦澀。他道：“皇額娘,您這是在折兒子的壽啊……”

    太後隻是看著他道：“哀家知道皇帝長大了,外戚勢大本就是……哀家,哀家隻願此生終老佛前,日夜為皇帝同這大清江山祈福。隻是皇帝，饒過鈕鈷祿家吧。遏必隆，他好歹也是皇帝的表舅啊。”

    她哭的那傷心，而乾隆卻心涼如水。

    他想起很久很久之前，那時候，他還不是什皇帝。那個長相憨厚，卻有一對精明利眼的男人，他對他悄聲說：‘四阿哥還是防著三阿哥和五阿哥些，人心隔肚皮……’

    後來，三阿哥死了，五阿哥成了和親王，而他，早已不是四阿哥，那男人，卻成了階下囚……

    然後，他聽到了自己冷酷的聲音：“朕不會殺遏必隆，但是死罪可免，活罪難逃。朕會將他流放寧古塔，與披甲人為奴。可是皇額娘，您的話，卻要記得。日後，不可再試圖插手朕的朝政。”

    ————

    喜鵲剛剛回宮，換了衣服便被人叫住： “喂，你是哪宮的婢女？怎到處亂走？”

    她轉身，臉上帶了謙卑的笑容：“妹妹是前頭打掃庭院的粗使丫鬟，姐姐，這是怎了啊？怎大家都如此忙碌？”

    那宮女聽了她的話，便上下打量了她幾遍，繼而笑了：“你一個粗使丫鬟不在自己的位置上好好呆著，到處亂走幹什？”

    “姐姐教訓的是，”喜鵲忙伏低做小，“妹妹不知事，謝姐姐教我。”

    那宮女臉上逐漸有了笑模樣：“你看起來，還蠻機靈……”

    “讓開！”一個小太監急急衝了過來，撞開了她們。

    “你竟敢……”那宮女險些摔倒，好歹站穩了，脾氣登時便上來。隻是剛吼了一句，便住了嘴。

    “姐姐，那人是？”喜鵲已然認出了那人，卻故作不知。

    “噓！”那宮女忙道，“噤聲，那是坤寧宮伺候皇後娘娘的公公，咱們可惹不起。”

    “哦，隻是那公公這般橫衝直撞地，仿佛有什急事？”喜鵲想套她的話。

    那宮女卻謹慎無比：“橫豎無論是什事情，都不是你我能知道的。幹自己的活，這皇宮頭，秘密太多了。”

    “姐姐教訓的是。”喜鵲低了頭，遮住眼中的精光。

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    ‘當’

    雅嫻失手跌了杯子。她抬頭，啞聲道：“你……你再說一遍！”

    那太監聲音悲愴，磕了個響頭：“娘娘，那布爾大人，沒了！”

    她的眼中，便湧落出淚來。前生，他寵她，愛她，捧她為掌上明珠。

    今世，他更疼寵她，甚至超過了對兩個哥哥……

    初生，她睜眼，第一眼看到的便是他；她身子不好，額娘徹夜不眠守在她床前悉心照顧，可她卻知道，阿瑪雖進不得她的屋子，卻在她的簷下站了整整一夜；她一句話，他可以不要自己的愛妾；她出嫁，他半晌不說話，爾後卻掏出一把匕首遞給她……

    無論是前生還是今世。她都享盡了他給予的寵愛……

    “阿瑪。”她淚如雨下，怎忘了呢？她怎會以為過了前世他離世的年份，她便能心安理得，忘了他也會老，忘了他早已不再年少？

    一入宮門深似海。重生，卻還是抵不過歲月和命運……

    人都會老，都會死。可，這樣的事情，一旦發生在了至親身上……

    “伺書，容嬤嬤！”她叫，“我要出宮，我要出宮！”

    她連‘本宮’都忘了自稱，隻知道惶急地尋著熟悉的人：“我要出宮，我要出宮！”

    ————

    太後還未啟程，國丈便離世了。

    隻是皇後娘家的喪事，無論如何也不能拖後太後要去五台山的行程。

    畢竟，嫁出去的女兒潑出去的水，尋常百姓中已出嫁的女兒，尚且不能為娘家的親人披麻戴孝。更遑論國母。

    整個皇宮陷入一片忙碌中。

    而此時，最忙碌的人，莫過於乾隆了。

    除正常的朝政外，他還得多去慈寧宮，以示孝心。另一方麵，國丈新喪，皇後悲痛，他還想要去照拂。偏偏，這兩頭都不太領情。

    雅嫻隻出宮了一趟，叩拜了靈堂。這還是提前清了場後的結果。因太後要離宮，她竟連多在那布爾府中留一刻都不行。雖則瓜爾佳氏等都十分兩截，但她卻絲毫做不到一絲心安理得。

    ————

    弘晝站在那叢花木前。

    他的福晉，便自後輕笑：“爺，您看，那千日紅，卻是要開了呢。”

    他便低了頭去看，那花枝上，早已爬滿了細小的花骨朵兒。

    那般的細密，緊湊，仿佛，是在留戀枝頭最後的溫暖。

    他突然覺得，這便是這株千日紅最美的時候了。花最美時，便是未開時節，因為不開花，便不會有凋謝的時候。因為不開花，便永不會花落……

    “是很美。”他聽到自己如是說，“福晉，外頭風大，你先回去吧。”

    那福晉站在他身後，嘴唇開了又合，卻終於道：“。”

    風襲來，卷起腳畔落葉，吹來遠處幽深院落中咿咿呀呀的唱聲。那唱的卻是：‘一尺深紅勝曲塵，天生舊物不如新。合歡桃核終堪恨，許元來別有人。井底點燈深燭伊，共郎長行莫圍棋。玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知……’

    “玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知……”他歎道，然後轉身，“備車，爺要去那布爾大人府邸拜祭。”

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    弘晝低頭，恭恭敬敬地叩首，然後將香遞給了跪在一旁，披麻戴孝的阿爾圖哈。

    阿爾圖哈先回了他禮，方小心翼翼接過了那香，插入爐中。

    “十二阿哥到！十三阿哥到！五格格到！”門外有人唱諾。

    於是，弘晝還來不及起身，便見著那三個孩子穿著淺色的衣服，自外而來。

    ‘他們，越發大了，十二的那雙眼睛，像極了她……’他如是想著。

    “五皇叔來了。”五格格同他打招呼。

    十三和十二也看了過來。

    他起身，讓開了那蒲團：“三位小主子都長大了。”

    這些年，他很少入宮，對外說是醉心書畫，可實際內情，卻隻有他自己知道。

    他很少入宮，卻仍舊知道她的事情，她過的很好。乾隆自十三阿哥後，便再無出。四九城的貴婦都說。皇上是極為愛重皇後的。不是敬重，乃是愛重。這一字之差，足以讓有心人浮想聯翩。於是弘晝便想到了那一日，乾隆到和親王府，那般的惶然。他問他什來著？

    哦，他說為了一個女人，舍棄整個後宮的女子，值與不值？

    他的答案，他清晰可見。他那一日，輕輕笑道：‘若是臣弟，三千弱水，能取一瓢足矣……’

    那時候，他其實要問的便是關於她吧……

    弘晝，你生生地把她推向了你的皇兄呢……他對自己說，爾後，卻是更深徹的明悟：縱他願棄那三千弱水，怎奈，襄王有意，神女無心……這一生，是等不到了。那，便讓她幸福吧……隻是，她幸福了嗎？

    他不知道，隻是聽說，聽說後來，她的三個孩子都那般的聰慧。聽說後來，他的皇兄，真的沒在讓這後宮有其他子嗣出生……

    這對於一個女子，便是幸福了吧。

    他如是想，於是，他便遠遠離開了，離開了能見著她的地方。

    “是，昔日，我曾與那布爾大人一同飲酒放歌，如今，故人已矣。”他看向五格格，笑道。

    他退開，便見著這三個上完了香。

    “五皇叔，”五格格道，“可否借一步說話？”

    弘晝點了點頭，他跟了出去。十二和十三似乎早已同五格格商量過，如今竟是一點兒也不覺得意外。

    “當年我年齡小，不懂事，”五格格道，“奪了五皇叔的心愛之物。”

    弘晝一愣。

    五格格又道：“那串紅瑪瑙，我已經轉贈給了皇額娘。五皇叔不會生氣吧？”

    ‘紅瑪瑙！’他心頭一驚。

    繼而笑了：“我怎會生氣，那串紅瑪瑙原本就是……”

    那串紅瑪瑙原本便是要送她的啊……如今，殊途同歸，也好，也好。

    它曾戴在他手腕上無數日夜，如今，能到她身邊去，倒也是一樁美事……

    “五皇叔……”

    “怎了？”他問。

    對上他清冽的眸子，五格格卻突然失去了所有的語言。她原想，要告訴他，讓他另尋所愛。可如今……

    隻是一眼，她便明白。這一生，他過的並不苦……

    或許，在這段愛中，他僅僅是守護著，便已滿足的仿佛是得到了全部……

    這段情，是他一個人的事。或許，他並不會希望，有人知道……

    五格格退縮了：“五皇叔，五兒見您鬢發有些斑白了。您注意身體。”

    弘晝一曬，下意識摸了摸鬢發，他笑了：“多謝五格格。對了，皇後……皇嫂她還好嗎？”

    “皇額娘很想出來，”五格格道，“可是……您也知道，皇瑪明日要啟程去五台山，皇額娘這些日子都在為皇瑪打點行裝。”

    “明日那布爾將軍出殯。以國母姿態，她的確不便送別太後娘娘，便立刻來那布爾府……”他道。

    “明日，皇額娘會在皇瑪走後，立刻換裝出宮。”五格格終是不忍，告訴了他，“皇阿瑪或許無法來陪同。”

    弘晝眼神一亮，複又黯淡了下來。

    “所以，五兒能不能拜托五皇叔幫忙保護皇額娘呢？五兒和十二哥，十三弟都不能出來，畢竟我們目標太大。萬一被前朝那些老迂腐知道，不知道又要亂說什了。”五格格道。

    他知道這與禮不和，可這一刻，他突然不想再管這些……

    “好。”

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    喜鵲將袖中的銀子盡數與了那太監：“公公，皇後娘娘明日真要微服出宮？”

    那太監收下銀子：“□□不離十了，坤寧宮突然來人要了幾套新的太監衣服。怎想也差不多就是那回事。唉，皇後娘娘果然孝順啊。”