“我知道有的時候有糟糕的心理預期遇到最終的結果後落差感可能會更強，但是你現在不能浪費太多情緒在這上麵。——lk”

    *

    玻璃窗上蒙上了一層薄薄的水霧，讓透進窗戶的陽光變得模糊。窗簾被拉開了一半。秋讓清晨的房間慵懶中帶著一絲涼意。

    “醒了嗎？”

    微微睜開眼睛，一個金色頭發的麵龐便若有所思地引入眼簾。

    “羅德？”桑迪顯得格外詫異，“你怎……”

    “噢，無意冒犯，我隻是來找傑爾拿一下我的隨身聽和usb，聽他你這兩心情不大好，就順便過來看看。”羅德尼低下頭，“你這幾都待在傑爾家，一直沒回家，波琳也叮囑我看著你一些。”

    “拜托，你和我都知道原因。”桑迪坐了起來，聳了聳肩，“抱歉，我現在真的沒有心情……”

    “沒關係，我隻是來看看你的狀況而已，沒有要求你做什。”羅德尼頓了一下，道，“你去了一趟米爾斯大廈？”

    “嗯，但我沒料到諾曼底集團突然毫無征兆地公布了那項未知病毒的最終成果——艾薇汀從網上得到消息後通知我已經太遲了。”桑迪點點頭，“他們有聯係你什了嗎？看來諾曼底集團的事我還是想得太簡單了。”

    “他們隻是聯係我然後對我做了一些後續處理，繼而宣布我不再是病毒攜帶者了——滑稽的簡直讓人找不到形容詞描述。”羅德尼戲謔地吐了吐舌頭，“歐文·查爾斯醫生現在不在銀雪杉城，諾曼底集團還不至於對我有太多動作。”

    “關於我的這件事情已經過去了。你畢竟也隻是一個高中生，還是不要再插手這些商業事務了。”羅德尼很快補充道，“不是隻是波琳希望這樣，你自己應該也清楚，這對你不會有任何好處。”

    “那你呢，羅德尼？”桑迪卻忽然反問道。

    “我知道怎處理和伊莎·杜邦的事情。”羅德尼，“我之前和她聯係過……現在關於未知病毒的項目結束了，她她這一次不會再在銀雪杉城待太久，很可能過幾就回加拿大；而艾薇汀的那些第六感……”

    “到底還是會別人漸漸忘記是？羅德，別忘了，”桑迪幹笑了一下，“我不會忘記，艾薇也不會。”

    羅德尼對她的話似乎並不感到驚訝或其他情緒。“隻是一個建議——或忠告，我知道讓你徹底放下這些也不容易。”羅德尼微微別開目光道，“還有就是——恕我冒犯——這段時間……你沒怎聯係艾薇，是？”

    “確實，我和她發生了一些事，不過會過去的。”桑迪隻是抿了抿唇，“看起來奈傑爾告訴了你不少事情？”

    “不，我隻是凱特一起去醫院時碰巧遇到了艾薇和喬埃·博比。”羅德尼望著窗外道，“雖然這樣出來或許不大合適，但我還是不得不承認——我總是能夠一下子看出她的心情。”

    “當然，‘前男友之力’還是不容覷的。”桑迪毫不客氣地開了一個冷冷的玩笑，然後披上了一件外套走下床道，“如果你是來打著勸告的幌子對我進行另一種勸告的話，我覺得你做好還是收手吧，羅德尼。”

    “我沒這打算。我隻是希望你這段時間最好多關注——或者多陪艾薇汀一些。”羅德尼也識趣地站了起來，朝房間門口走過去道，“就是拜托別問我原因……我真的不想回答。”

    “什？”桑迪怔了一下；她不敢相信這種像極了艾薇汀的口氣居然會這樣從羅德尼的口中出，“是伊莎·杜邦告訴你的嗎？等等，羅德……不管你怎不願意回答但這次你不能不告訴我——那可是艾薇！”

    桑迪用力拉住了他，然後跑到他前麵用單薄的身子攔住了房間門口不讓他離開。

    “有人在調查艾薇汀的信息，甚至在暗害她——而且很可能還和你那在玻璃瓶酒吧被灌醉的事情有關！”羅德尼深吸了一口氣，然後一字一頓道，“每個人都清楚這件事的真正來源是什，包括艾薇汀；但沒有人知道你那到底惹上了什人。而你現在的身體狀況是所有人擔心的——所以拜托你現在照顧好你自己就好了好嗎？艾薇她還有所有人都隻希望你清楚這一點。”

    “帶我去醫院。”桑迪忽然道。

    “你想去醫院幹什？”羅德尼微微眯起眼睛。

    “之前一意孤行不去醫院檢查是我的錯……抱歉。”桑迪低下頭，“我今內會做好我該做的事情。”

    羅德尼到底還是對妹妹心軟了下來。“你要去醫院檢查的話我當然會幫你，但，”他拉過桑迪輕輕把房間門打開道，“記得聽話。”

    “嗯。”桑迪應了一聲，然後搶在他之前跑出了房間。奈傑爾正在客廳敲著電腦。桑迪不聲不響地靠近他；但奈傑爾還是輕笑了一下，不動聲色地關掉一個頁麵，然後一把將她拉了過來：“偷偷潛伏可不是一個禮貌的行為，特納姐。”

    “別這樣，傑爾，”桑迪趕緊，“羅德還在呢。”

    “我知道。”奈傑爾抿了抿唇，“你終於要去醫院了？”

    “嗯，玻璃瓶酒吧的吧主克斯蒂娜現在不在銀雪杉城，還有其他一些人……”桑迪撇了撇嘴，“反正，一些事還是得孰輕孰重的。”

    不管奈傑爾剛才是否聽到了艾薇汀的事，也不管她現在和艾薇汀有什摩擦，但她不能裝作不把這件事放在心上。

    “那你現在不擔心波琳教授知道這件事了？”奈傑爾還是不忘適時提醒她道。

    “你得相信羅德——而且當然得。”桑迪頓了一下，瞥了眼電腦屏幕，然後靠在他身邊輕聲道，“你和馬歇爾先生取得聯係了嗎？”

    “嗯。不過我還沒談到它。”奈傑爾知道她在指什，“你不用擔心，我會想各種方法和幌子從他那邊拿到昨放學時我們教學樓走廊那一帶的監控視頻。”

    “多謝。還有，”桑迪地不動聲色地環顧了一下，確定羅德尼不會聽到，才壓低聲音道，“那也順便幫我拿一下昨清晨在校中心廣場附近那邊的監控。我要弄清楚那件事。”

    奈傑爾怔了一下，但還是點了點頭：“我會的，你放心去醫院吧。”

    桑迪開心地輕吻了一下他的臉頰，然後很快洗漱打扮了一下，簡單咬了兩片吐司便搭乘了羅德尼的車徑直去了醫院。奈傑爾這才麵不改色地重新打開剛才關掉的那個窗口，然後重新編輯一條信息，發給了格蕾絲·佩。

    而史杜賓公寓那一邊，格蕾絲仍躺在安布羅斯的床上，剛剛醒來，腦子有些昏脹。厚重的窗簾將公寓的光線掩映得格外昏暗。格蕾絲走下床，給自己倒了一杯開水，目光很快瞥見了亮著屏幕的手機。

    “魚果然上鉤了。”格蕾絲點開它，隻掃了一眼，心很快有了數。

    狼族那般還沒有人真正知道她的計劃；但，作為狼族最年輕的舊部族人之一，格蕾絲知道自己這一次不能失手。

    尤其，在她接過布雷爾的電話之後……

    “起來一下，我需要你做一件事。”格蕾絲很快衝睡得正沉的安布羅斯冷聲道。

    “難道不可以等到正常的工作點再來嗎？”安布羅斯的生物鍾知道現在並不是什尋常的時間。

    格蕾絲並沒有和他多話，隻是大步走過去冷冷地一把將他整個拉了起來。

    “好，你贏了——”安布羅斯打了個激靈，瞥見她毫無溫度的眼神，連忙道，“你要做什？”

    他的力量不及格蕾絲的十分之一。雖然為了行動方便，格蕾絲是他表麵上的“新女友”——盡管這聽起來相當滑稽。但安布羅斯心始終一清二楚她原先的真實身份是什。

    “可憐巴巴的狡猾狐狸。”格蕾絲冷哼了一下，然後將他扔了回去，“問你一個問題——算了，也不算什正式的問題；不過你確定之前請你幫忙的那個人是路易斯·克斯特吧？”

    “當然，他是我之前在紐約州立大學的朋友。”安布羅斯不假思索地，可還是忍不住道，“可我真的不清楚‘銀狼’和他……”

    “‘銀狼’的事你不用管。”格蕾絲徑直打斷了他，“就一件事——路易斯知道你現在的下落嗎？”

    “我現在嚴格來講算是失蹤人口呢。”安布羅斯幹笑了一下，“我那次之後就切斷和他的所有的聯係信號了。而且我的所有通訊設備都有防護係統，路易斯無法再重新攔截道從這發出或者這接收的信號——所以他應該不會料到我還在這。”

    “這你現在是失蹤人口警員還沒有發動調查還真讓人吃驚啊。”格蕾絲挑了挑眉毛。

    “隻是嚴格來講。”安布羅斯聳聳肩，“我屬於紐約人口，但現在又不在紐約；而銀雪杉城的警員自然也不會找到我——除非有人報警的話。”

    “嗯……看起來你鑽了一個挺有意思的空子。”格蕾絲若有所思地點了點頭，“你先穿一下衣服吧，十五分鍾後出門——那個問題我打算一會兒再問你了。”

    “這早要去哪？”安布羅斯問。

    “警局。”格蕾絲勾了勾嘴角，“反正路易斯現在不在銀雪杉城，你也沒有什別的作用——運氣好的話你也去得去士滿一趟了。”

    *

    （紐約，紐約7號會所）

    “克斯特家族恐怕幫不上忙了。”克斯蒂娜走了回來，將手機扔到沙發上，然後兀自倒了一杯龍舌蘭酒道。

    “你確定？”克萊拉微微蹙起眉，“你之前不是克斯特家族……”

    “克斯特家族確實在銀雪杉城勢力不，尤其是諾曼分支——”克斯蒂娜雙臂環抱在胸前道，“但他們也同樣危險。把這重要的事完全放在他們身上絕不明智。”

    “切特，”米蘭達忽然開口道，“那我的項鏈，去聯係康斯坦斯。”

    “什？”切特還沒反應過來，米蘭達已經利索地將頸上的銀白色項鏈摘了下來遞到她手。

    “為什要聯係——她？”克斯蒂娜微微眯起眼睛。

    克斯蒂娜和康斯坦斯並沒有見過幾次麵，但對她印象相當深刻；但實在的，她並不喜歡康斯坦斯，而且心底甚至隱隱有些排斥和不信任。

    “米蘭達是對的。”切特站起來道，“康斯坦斯現在是家族中最年長的女巫，而且早些年參加過對黑巫術的毀滅行動，接觸過最黑暗的事物。如果這真的那危險，用康斯坦斯的血咒語是最好的方法。”

    “血咒語？”克斯蒂娜對這個詞似乎有些耳熟。

    “一種很古老的原始巫術——血咒語的血不是像吸血鬼那樣的黑暗血液，而恰恰相反，是最純淨的液體。它不好掌握；但是有個優點：不受黑巫術影響。”切特和其他尼科爾女巫已經近乎將這種黑暗物質和黑巫術畫上了等號，“現在職業女巫已經很少那種費時費力的巫術了。家族現在能熟練掌握血咒語的大概隻有幾個人，康斯坦斯，還有，噢，希爾維亞，你的母親……不過，她現在有她自己的使命。”

    “嗯，我知道，”克斯蒂娜咬了咬嘴唇，“希爾維亞和我過那些。況且我自己也和卡萊女巫的黑巫術接觸過。”

    “卡萊家族？噢，那也是一個黑巫術橫行過的女巫家族。不過在那之前似乎還有一個更黑暗的黑巫術家族被其他女巫家族們聯合毀滅了。”米蘭達輕輕挑了挑眉毛，“這些事還是等康斯坦斯過來再細談吧。她的脾氣有點淡漠，又很少公開露麵……不過沒關係，畢竟是家族最年長的女巫，大事麵前還是能孰輕孰重的。”

    “嗯。”克斯蒂娜似乎仍想問些什，但還是咽了回去。

    她有些不解，康斯坦斯如果真的知悉這件事情，又怎會看不出背後的問題……

    “克拉麗絲，”克萊拉正要重新倒一杯酒，卻忽然被切特喊住，“關於那些吸血鬼貴族家族在意大利那邊的事情，我需要你找個人看住。”

    “什？你指克斯特家族和愛德華家族？”克萊拉問。

    “不止是那兩個。如果克斯蒂娜所屬實，這種能夠強行分解馬鞭草的物質來自列奧納多家族的吸血鬼話，那他們必定和某個女巫或巫師家族有牽連。”切特暗暗攥緊那隻銀白色項鏈道，“如果可以——找到他們。”

    *

    （廢棄咖啡廳）

    “這邊沒出什意外情況吧？”

    須臾，歐文才走回了這，隻不過手多了一杯新的新鮮血液。

    “至少我沒有察覺到什。”尤萊亞瞥了他一眼，“你不是這有其他愛德華吸血鬼監視是絕對安全的嗎？”

    “我指的不隻是安全方麵的情況。”歐文隻是靜靜地回複了一句。

    “已經試驗過了，沒有外界幹擾或者影響。”貝瑞絲幹淨利落地打斷了兩個人。

    “那就開始施咒吧。”歐文放下了盛著血液的咖啡杯，然後優雅地作了個“請”的手勢。

    尤萊亞和貝瑞絲對視了一眼，然後分別站在圓桌的兩側，閉上眼睛，開始念咒。

    整齊的咒語聲回蕩在咖啡廳，有種肅穆的感覺。

    歐文似乎感覺到了什，不聲不響地走過去，輕輕碰了一下希瑟身上自己剛剛留下的咬傷，不料卻被突如其來的灼燒感刺痛得收回了手。

    這是……馬鞭草？

    歐文馬上明白了一切，然後立即從口袋中取出一隻注射器紮進了希瑟的血管中。

    “你在幹什，歐文·查爾斯！”貝瑞絲注意到他，立即一個咒語將他整個人甩了出去，“你這個時候破壞咒語的物質聯結基礎有多危險你知道嗎？”

    “貝瑞絲，不要破壞能量流。”尤萊亞提醒道。

    “嗯。”貝瑞絲很快調整回了狀態，繼續施咒。

    希瑟的臉頰一點點失去血色，顯然咒語正在一點點深入。

    “不。”歐文很快爬起來，閃身過去要扭斷尤萊亞的脖子，但尤萊亞已經迅速用屏障咒擋住了他：“你輸了，歐文·查爾斯。”

    貝瑞絲完美地交接了咒語的控製方向。她和尤萊亞從一起長大，兩個人之間的默契度已經衣無縫。

    雖然歐文·查爾斯離開時他們已經完整地施過了一次咒語並且獲得了結果，但是，必要的表演還是不可或缺的。

    *

    （意大利，羅馬）

    “您需要一些早餐嗎，貝斯特姐？”他問。

    “嗯？”睡眼惺忪的凱瑟琳從床上坐起來，瞥見一個陌生的男子站在床邊，不禁大吃一驚，“噢，哪。”

    但她隨即也注意到，那個男人的右手正握著一柄帶血的匕首，左手正放在一隻晶瑩剔透的高腳杯上，手腕處的傷口正源源不斷地淌著殷紅的血液，淌入杯中。

    “噢，如果你更喜歡新鮮的味道的話，”他見凱瑟琳無動於衷，馬上放下匕首然後解開自己的襯衫上方的幾枚紐扣道，“你……”

    “沒關係。”凱瑟琳直截了當地打斷了他，然後拿過了那隻盛著血液的高腳杯。

    已經亮了。房間仍然還清晰可見昨晚留下的淩亂痕跡。

    凱瑟琳撩了一下額前的散發。清甜的味道滑過喉間，有種久違的感覺。

    凱瑟琳很快又將目光轉向浴室那邊，因為她聽到了一些熟悉而又奇怪的聲音。

    是，路易斯嗎？

    凱瑟琳用眼神示意了一下床邊的那個陌生男子。他很快識趣地退開。她走下床簡單披了一下外套，目光無意間卻瞥見了床角的一件陌生的女士襯衫和黑色a字裙。

    這不是她的衣服；而看這兩件衣服普通的不能再普通的款式和質量，也絕不是雪莉的或者路易斯訂給她的。

    凱瑟琳的心忽然感到一陣不安。

    這時，浴室的門突然被“砰”地一聲打開，一股滿是誘人氣味的溫熱的氣浪立即撲麵而來。

    凱瑟琳迅速將視線掃過去。一個裹著白色浴巾的金發女人一隻手捂著滿是鮮血的頸側，一邊跌跌撞撞地跑了出來。

    她的神色驚慌而蒼白，而且相當虛弱。

    “噢，不會吧……”凱瑟琳著實吃了一驚。

    “抱歉……”那個金發女人隻是含糊不清地喊了一個詞，然後埋著頭跑到凱瑟琳麵前抓過了那兩件衣服有些狼狽地跑了出去。

    凱瑟琳閃身過去關好她沒來得及關上的房間門，然後才從容不迫地踱進了滿是白色的溫熱霧氣的浴室。

    “果然是你，路易。”凱瑟琳輕笑了一下，然後走過去將另一個趴在浴缸的邊沿已經奄奄一息的女人拎了出來。

    “拜托，你知道早餐太清淡容易提不起精神的。”路易斯這才意猶未盡地鬆開了那個女人的頸脈，貪婪地呼吸了一口新鮮空氣，然後優雅地拭了拭嘴角的餘血，將海藍色的目光若有所思地投向她，“況且，昨晚上你耗得可不比我少。”

    “是啊，所以你才幫我準備了一個褐色眼睛的活體血袋掛在床邊然後自己在這享受著豪華浴室自助餐？”凱瑟琳勾了勾嘴角，然後走過去，雙手撐在仍沾著血的浴缸邊沿上，居高臨下地望著他的瞳眸，“這可不是你的作風，路易斯。”

    “既然你現在起床了，當然你可以加入，我不介意。”路易斯對她的諷刺毫不在意，隻是淡笑著回應著她的目光。

    無數顆晶瑩的水珠掛在他金色的發絲上，或是從他海藍色的瞳眸旁滑落，匯入蕩漾著血色的溫水中，在朦朧的白色霧氣中顯得格外性感。

    “算了，我不喜歡在快要結束的宴席登場。”凱瑟琳聳了聳肩，先是轉身出去打發掉了那個還待在房間的男人，然後才折回來關好浴室門道，“吧，你之前還沒告訴我的——關於‘夢鏡’。”

    “其實要也很簡單——你的夢境空間和我的鏡麵空間被我徹底粉碎之後顯然重新融合了——形成一種新的東西。不過我也還沒習慣。”路易斯眨了眨眼睛，“你現在要簡單地試一試嗎？如果你理解不了。”

    “也就是意味著，”凱瑟琳頓了一下，“我會永遠被你的鏡麵空間束縛著？”

    “算是，但，”路易斯盡力使她平靜下來，“現在它們已經融合成一個新的空間了，凱瑟琳·貝斯特，所以事實上已經談不上什束縛的問題。”

    “但實質上這就是，路易斯。”凱瑟琳用力攥緊了拳頭，“我不否認我有想過這些，但是……”

    “我知道有的時候有糟糕的心理預期遇到最終的結果後落差感可能會更強。”路易斯抿了抿唇，“抱歉，但是你現在不能浪費太多情緒在這上麵。”

    “你還真是善於將你一手造成的後果輕描淡寫過去啊，路易斯·克斯特。”凱瑟琳閃身迅速掐住了他的脖子並將他重重地反身按在了浴缸靠著的瓷磚牆壁上，“我不會再為你的任何瘋狂計劃默默埋單了，不管你現在再以什樣的身份或者謊言威脅我——”

    “你最好不要在這對我動手。”路易斯冷冷地笑了一下，並沒有一如既往地狠狠將她反甩出去，“我不需要用任何言語威脅你，甚至不需要對抗你的可憐的一點點力量。”

    凱瑟琳怔了一下。但下一秒，她突然整個人失去所有力氣和重心，像一隻突然斷了線的提線木偶一樣瞬間倒了下去，狠狠地摔在了浴缸，濺起巨大的紅色水花。

    “啊——”她馬上感覺到了自己的脖子立即被路易斯牢牢扼住，整個身子都動彈不得，但白皙的腿仍還在浴缸的外側，讓毫無重心的她隻能水花中拚命掙紮。

    “我了，你現在最好還是聽我的——不是因為其他什，就是因為這現實的原因。”路易斯見差不多了，才卡著她的下頜將她從水中拉了上來，“我不否認我造成了一些糟糕的結果，但是，我至少知道我已經做了我該做的。而你隻是一個環節——明白了？”

    “嗯……”凱瑟琳模糊不清道，隻是抬著頭靠著路易斯的胸口大口地呼吸著新鮮空氣。