金軍撤退後，江淮武林群雄漸漸散去，附近鄉村避禍而來的百姓也陸續回鄉，曹晟拒絕了劉錡為他請賞，回到自己南門鼓樓邊的鐵匠鋪子繼續鍛刀鑄犁，唯獨宋繼學和傷勢漸好的穀青寒兩人不知何去何從。兩人原本一腔熱血投軍殺敵，那日在曹晟作保下也造冊入了軍籍，但現下金軍已退，朝廷又不許八字軍北上，還一而再再而三的催促劉錡率軍南下，對比此時銳意北進的嶽家軍，兩人自然不願再留在八字軍中蹉跎，可偏偏劉錡從初會就對兩人另眼相看格外關照，令他們實在無顏向劉錡開口辭行，兩人商議許久，最終還是決定央求曹晟替他們去向劉錡項。曹晟也知道兩人孩心性，當日為了能打金兵入了八字軍隻是一時衝動，此時沒有金兵可打了以他們兩人的心性也不適合長留軍中，所以隻是訓斥了兩人幾句，就帶著兩人去求見劉錡。

    到得維摩陀院，門口的衛兵見是他們三人，就直接放他們入寺，並派了一名衛兵先去為三人通傳。三人來到大殿後的那間禪房外，先來通報的衛兵已等在門外，看到三人立刻打開房門請三人進去。

    房內隻有劉錡父子，雙方見過禮後各自落座，還不等曹晟開口，劉錡率先道：“青寒和繼學此來可是要辭行的？”

    三人不虞劉錡如此先見，一時都有些錯愕，劉明在旁看了，就微笑著插話道：“父親料想金軍敗退後，你們兩個猴兒精必定不願老老實實待在咱們八字軍，等了你們幾日不見你們兩個來辭行，原來是去搬曹大俠這個救兵去了。”

    穀青寒和宋繼學既汗顏又敬服，劉明的話意自然是劉錡不會強留兩人，如此一來兩人勞師動眾請來曹晟反倒顯得覷了劉錡的胸襟，當下兩人就要跪倒在地，卻被劉錡起身攔住。

    劉錡拍了拍穀、宋兩人的肩膀道：“不需如此，你們助我八字軍守城，該當是我謝你們才對，怎當得起你們如此大禮。”

    兩人聞言對劉錡的人品和胸襟更是心悅誠服，恨不能對其頂禮膜拜。宋繼學望向穀青寒，兩人心意相通，穀青寒知道宋繼學有心要留下來，但自己身世未明，還要去尋韓世忠夫婦，宋繼學則是私自離家出走，未經宋父宋母同意，也不可能長留八字軍中，當下就向宋繼學輕輕搖了搖頭。

    宋繼學也隻是感佩之下一時衝動，見穀青寒無意留下，自然也不會執意留在此處，於是向劉錡深鞠一禮，道：“咱們兩個蒙元帥青眼相看，原本該在鞍前效死，現在卻要私自離去，當真是慚愧無地！”穀青寒也一揖到地，道：“望元帥海涵。”

    劉錡臉上閃過失望的表情，但很快就恢複如常，微笑道：“無妨，兩位兄弟資穎異，本就不是行伍之人，隻是愛才之心人皆有之，我也不能免俗，倒讓兩位兄弟為難了。不知兩位兄弟離開此地後要去哪，可有我能幫忙的地方？”