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    由於掘金的第三名實屬占了規則便宜，西部實際上的四強球隊是火湖馬牛，可以說德州三強雄霸西部。可惜由於賽程問題，牛馬早早相遇致使馬刺首輪憾負。現在小牛和火箭再次遭遇，注定了隻能有一支德州球隊進入西部決賽。

    在此之前其他的半決賽卻早早開戰了，這都是因為牛馬實力接近，把係列賽打得太久。而這段時間以來，常規賽的各大獎項也紛紛公布了。山貓隊的克斯保羅全票當選為最佳新秀，保羅帶領山貓取得了東部第九名的隊史最佳戰績，隻差一點就殺入了季後賽；最佳第六人被灰熊隊的邁克米勒獲得，由於加索爾和巴蒂爾二人出走，米勒獲得了大量球權，場均得分達到了生涯新高的9分；進步最快球員則歸屬於太陽的鮑斯迪奧，他代替斯塔德邁爾出任首發內線，表現非常出色；最佳防守球員無疑屬於本華萊士，活塞本賽季戰績驚人，有所斬獲實屬正常；而爭議最大的則是mvp獎項，科比獲得了57張第一選票，姚明獲得了52張第一選票，納什詹姆斯諾維斯基和比盧普斯瓜分了剩下的15張。最終科比以極其微弱的優勢力壓姚明，斬獲了自己生涯首座常規賽mvp獎杯。

    這一票選結果引發了軒然大波。不少媒體嘲笑稱評選的水準越來越低，火箭貴為73勝曆史第一紀錄的創造者，居然沒有拿到任何一個有份量的大獎。可評委們也很委屈，火箭每個獎都有份，可都差了一點。新秀羅伊和斯潘都表現很出色可畢竟是替補，比起當家核心保羅明顯不及；火箭的板凳席很平均，特科格魯、普爾茲比拉等人都有不俗表現，但單拿出來都不及米勒；進步最快更不用說了，姚明波什等人都有一定進步，可幅度也都不大；最後的mvp評選，盡管火箭戰績占優，可姚明場均24+10比起得分王科比的34+5+4就差一截了。結果火箭在各項中都獲得了一些票數，但還是兩手空空。

    當然了，大獎空手而歸，其他的獎總漏不下。克阿德爾曼毫無爭議當選為最佳教練，姚明也力壓奧尼爾殺入最佳陣容一陣，波什則戰勝了安東尼馬昂進入三陣。比盧普斯收獲不小，拿下了最佳陣容和最佳防守陣容的雙二陣。

    5月9日，讓雙方球迷期盼已久的火牛大戰終於在休斯頓拉開了戰幕。在此之前另一邊的半決賽，湖人和太陽已經大戰兩場，打成了1比1平。

    “這支小牛比往年更強了一些。他們的百回合得分高達8，進攻火力甚至超過了太陽和我們火箭高居聯盟第一。”遠飛提醒著球員們：“這場球無疑是得分大戰，我們要努力跑起來，拿到更多分數。小牛很強，強到足以戰勝馬刺的程度。我們絕不能大意！”

    和賽季中的幾次交手相比，小牛又變陣了。此時他們將範霍恩和年輕的控衛哈斯提上了首發，搭檔特、霍華德和諾維斯基。而之前首發的格芬和迪奧普由於在與馬刺的交手中發揮不佳，先後坐上了替補席。

    “居然是範霍恩？”姚明也很意外，“之前的首發不一直迪奧普或丹皮爾嗎？不過這個對手更好對付了。”

    火箭開局打了一個非常規的戰術，姚明跳球撥給比盧普斯，後者直接長傳交給了跑在前麵的波什。波什快攻來到三分線內一步拔起就投，這球完全放棄了前場籃板，可投中了！