平地起風波。

    自其父在流放途中慘死後，變得極為木訥的季美人卻一下跪倒在地，對著皇帝磕了三個響頭才顫聲道：

    “陛下，薑貴妃私扣宮妃用度，濫用私刑加以他人，不配執掌鳳印，望陛下與臣妾們一個公道。”

    宛如水入沸油，炸了鍋。

    “你有何證據侮蔑本宮？啊？你爹貪墨朝廷賑災款克死流放途中，過了這許多年你還耿耿於懷？”多事之秋，薑貴妃已然無法再自矜自持，厲聲辯駁著，伸手扯在季美人發髻上，頭飾散落一地。

    彤寶大公主和著帕黛將薑貴妃拉扯開，季美人卻像一潭死水紋絲不動，隻轉首看了薑貴妃一眼，滿含恨意，

    “陛下，臣妾該死，臣妾父親本多受祁將軍照料，奈何被利益迷了心竅，貪墨朝廷賑災銀是真，卻不是用於自身，每年自朔方搜刮的民脂民膏全由臣妾獻給了薑貴妃，臣妾苟活至今愧對祁家人，願以死謝罪，隻貴妃亦是共犯不可不罰。”

    “季美人既認罪求死，便賜白綾三尺罷，死後仍以美人位份入殮，至於薑貴妃……容後再議吧。”

    強撐著到最後一字完，皇帝扶著襲雲尚宮的手起身自亭子後麵離開，不知是離開了烹茶的碳火，或是身上熱症未愈又經湖風一吹，皇帝覺著今秋極冷。

    襲雲貼心地將溫熱的湯婆子遞到皇帝手中，歎道：“陛下要多加心了。”

    奏樂中斷，對留座的幾位複又行了禮，南熏尚儀扶起失魂落魄的薑貴妃，正要乘著肩輿離開，薑貴妃卻對著太子諄道：“本宮再如何，閑兒為你懷麟兒有功，雖最終被害，沒能誕下一兒半女，你也該善待她，祁氏遠不是個心思純淨的……你該慧眼識人。”

    薑貴妃不知薑鷺閑的醃臢事，也沒想她有這個膽子，這一席囑托倒也有些真情實意，許是想起了自己與蕭皇後的糾葛，再看看薑鷺閑，竟與她可憐的有些相似，地位再高，得不到君心又如何？

    整場筵席都沉默不語的薑鷺閑聽到自己的名字手中的銀筷差點落地，她一直心翼翼埋頭吃著宮女布的菜，盡量讓自己不被注意，沒想臨了自己的親姑母幫這倒忙！

    “嗯……是有功勞，兒臣自然會善待薑側妃，隻是比起前朝那位女帝和貴妃，側妃幾進幾出寺廟，兒臣怕是東宮都容不下她的遠誌了。”

    啪，一雙銀筷應著太子諄的話落地，薑鷺閑忙趴去地上拾，又有她的丫鬟去扶，待她在一陣忙亂中坐正了，才感覺一束陰測測的視線，她知道，薑貴妃明白了太子諄的意思，薑家是容不下行有**之事的她了。

    原來他連那人是僧人都知曉的一清二楚。原來太子諄是想借著薑家人的手除了她，是怕髒了他高貴的手吧？

    薑鷺閑胡思亂想著，如同墜下深淵，身處冰窖。那束視線盯著她良久才隨著太監抬動肩輿的腳步聲消失。