壽宴當日，晨輝東方泛白，各府便起身準備。

    本是大宴，禮數甚多，此次卻又別出心裁設宴在皇家苑囿中，如何穿衣便更有了講究，皇帝既旨在與臣子同樂，穿公服誥命服定是行不通了，而常服多忌諱，男子倒還好，女子就需要考慮是否會與別家夫人撞衫，更要避免同宮中貴人撞色，飾物妝容皆由衣服而定，唯有早前四處打聽互通避免當尷尬。

    而太後上了年紀，未免早起那一場奔波，宮的人在前一日過了正午就動身去了皇家苑囿，夜直接歇在了聚景園的幾個大殿中。

    皇帝嫌麻煩，此行所帶妃嬪定為五人，薑貴妃以疫喉氣促之證為由自請留在宮，其餘四妃雖在列，讓人更關心的卻是替了薑貴妃名額參宴的聖上新寵驪昭儀，乃波斯大將軍阿亞圖拉獻上的波斯美姬，近日同那煉丹道士一起都是隆恩深重，皇帝既將那道士都帶來了，此番阿亞圖拉亦要參宴，於情於理驪昭儀也是該來的。

    沒了薑貴妃園中一應事務便交由宸妃問詢打理，宸妃如今隻想坐山觀虎鬥，不願沾染是非，拿到了這露臉的機會卻無心表現，遇著也許會得罪人的問題便拿去太後暫居的瀛春堂請太後明示，一副唯婆母尊上的孝順模樣。之前淑妃揪著分的殿宇不合她的心意三番四次尋宸妃去添堵，就被沈太後一句“要住便住，不住就回去。”嚇得沒再吭氣。

    早起後宸妃哄罷了姞詁拿著這次辦壽宴的用物清單檢查著，避免紕漏，卻是怎算都覺著這單子上的東西值不得薑貴妃報上去的錢數，隻是幾百兩她也不會這般鬧心，足足少了六千兩雪花銀，既是六百石米錢，哪怕真是薑貴妃弄的，她也不背這黑鍋。

    遂也等不得晚宴之後了，忙帶著賬本子與清單去瀛春堂，宸妃還未到門口，就聽殿傳出沈太後又驚又怒地叫聲，似是什人來了。宸妃欲要再聽，被太後身邊的宮人瞧見了通報了一聲，殿內瞬間靜了，這才引著宸妃進去。

    沈太後正半臥在榻上，闔著眼假寐，宸妃問了安也隻是做了手勢讓宮人安排宸妃坐下，顯得懨懨的。宸妃還有事要稟，便先開了話頭，溫聲道：

    “母後怎好似有些精神欠佳？可是昨夜舟車勞頓沒能安歇？”

    沈太後這才有氣無力回道：“老骨頭了，過一年少一年，壽辰不過提醒自己垂垂老矣了。”

    “噯，母後現今是全大雍最最有福的人，福壽雙全，怎多生恁多愁思，大壽的好日子可莫再提晦氣話。”宸妃笑道。

    “嗯。”沈太後聽罷眼睛啟開一條縫瞅了宸妃一眼，複又闔上眼道：“兒媳，孫媳皆比哀家先走，談何福祿？你無事不登三寶殿，來了便直吧。”

    宸妃被沈太後堵得氣息一窒，麵上笑容不改，道：“令母後勞心了，是臣妾的不是，隻這份單子上錢數差著有些大，臣妾不敢擅自做主，還請母後過目。”

    宮人接了宸妃手中的賬單與清單，細細看過一遍，附耳詳與沈太後，宸妃就見沈太後麵色一變，突然睜開雙目滿是厲色，對宸妃道：

    “怎會有這大差漏！”