第二輪淘汰選開始這，撒耳、赫伯和鐵列林一起來到競選大廳。

    圓形的競選大廳，空間很開闊，大廳中央是圓形大競選台，周圍是台階式觀眾席，成千上萬關注競選的人擁擠在觀眾席上，到處都是嘈雜聲，人們都在議論，經過這輪淘汰，誰將成為進入前六的候選人。

    “一定有蘇祿。”

    “當然少不了鐵列林。”

    “還有赫伯。”

    “撒耳能進前六嗎？”

    “瑪爾冬呢？”

    在警衛保護下，他們三個走過觀眾席之間的通道，走上大競選台。

    競選台上的坐席分兩部分，一部分是候選人坐席，一部分是選舉人坐席，在兩者之間，是競選係統監督者的位置，高懸在競選台上的境像正在展示候選人和選舉人的詳細信息。

    三人找到自己的席位，坐下來，等待競選開始。

    撒耳的席位挨著赫伯鐵列林，隔著幾個席位，坐著蘇祿和瑪爾冬。候選人和選舉人依次趕來，一個個席位快要坐滿了，可是他們看到，埃萊的席位一直空著。

    “她怎還不來？”鐵列林有點兒著急，聲嘀咕。

    “她身體衰弱，行動不便，可能要晚一些。”赫伯安慰鐵列林。

    已經到了競選時間，埃萊還沒到，監督者因此不能宣布開始競選。埃萊遲到了，沒人知道是什原因，人們都在竊竊私語，正在這時，一些人匆匆來到競選大廳，那些人都來自競選係統，唯有一個人例外，例外的那人是普羅酋長尼昂。

    尼昂複選時被淘汰，第一輪淘汰選，他作為選舉人支持埃萊，他已經完成了競選使命，這時卻突然出現，鐵列林感到有些意外，疑惑地問：“他來幹什？”

    來自競選係統的一個人站出來，向全場宣布：“告訴大家一個不幸的消息，作為十三名選舉人之一，聖女埃萊已於昨晚去世，永遠離開了我們！”

    這消息就像是對鐵列林的一記重擊！

    鐵列林臉色劇變，顯得無比震驚，他猛的從座位上站起來，大聲問：“你什？埃萊去世？這不可能，昨我還見她好好的”

    “這是真的！”那人用不容置疑的語氣對鐵列林。

    “她是怎死的？”鐵列林問。

    “我們調查了她的死因！”那人對鐵列林、也是對全場的人：“我們沒發現意外、自殺或被謀殺的跡象，從表麵看，她死於極度驚恐，我們能得到的結論就是：她年事已高，身體極度脆弱，接受不了強烈刺激，也許是一個噩夢，奪走了她的生命！”

    鐵列林憤怒而激動，似乎無法接受這樣的事實：“一個噩夢，一個噩夢，這就是她的死因？！”

    競選係統的人卻不再理他，繼續向全場：“埃萊的事有別人在處理，我們的競選還要繼續。根據競選規則，選舉人發生事故不能履行職責，選舉人身份將由他的支持者取代，這是因為他們有共同的選舉傾向。埃萊不能參選，她的支持者尼昂將取代埃萊，成為選舉人，相信尼昂會完成埃萊未竟的遺願！”

    鐵列林這才明白尼昂出現在這的原因，可他心充滿疑問，用懷疑的目光看著尼昂，對撒耳赫伯：“他會像埃萊那樣支持我嗎？”他看到，尼昂坐到了埃萊的席位上，笑著向他做了一個手勢，但他不明白那手勢的含義。

    監督者重申競選規則，第二輪淘汰選正式開始，十二名候選人安靜地坐在席位上，等候著十三名選舉人對他們命運的審判。

    競選開始，每一個選舉人麵前，都會出現一幀境像，境像顯示候選人頭像，選舉人經過慎重考慮，決定選舉某個候選人後，就觸摸那個候選人頭像，算是完成選舉。當所有選舉人都完成選舉，境像係統就會自動統計數據，並把結果顯示在境像上展示，人們就會知道，哪些人過關，哪些人落選。

    競選台上，氣氛有點兒緊張，全場觀眾也全都屏住呼吸，競選大廳靜悄悄的，聽不到一點兒聲音。鐵列林一直盯著尼昂，監視著尼昂的一舉一動，尼昂坐在那，好像是在艱難思考，最後終於做出選擇，鐵列林清清楚楚看到，尼昂選擇的是瑪爾冬！

    境像隨即展示出第二輪淘汰選的競選結果，按照支持率排名，六個進入第三輪淘汰選的候選人依次是：蘇祿，瑪爾冬，伊阿索，赫伯，霍昆和撒耳，撒耳排名第六，又一次涉險過關。

    鐵列林慘遭淘汰！

    麵對這樣的結果，鐵列林怒不可遏，他突然跳起來，衝向尼昂，一邊大聲狂喊：“這是陰謀，是犯罪！埃萊的死不正常，你竊取埃萊支持率，轉而支持別人！你是個偷、殺人犯”

    警衛衝上來，將鐵列林強行帶離競選大廳。

    和埃萊的遺體告別後，鐵列林無限傷感，垂頭喪氣地回到住所，撒耳和赫伯都來安慰他。

    “我沒想要當第一管理者，可是我不能這樣敗給尼昂，敗給瑪爾冬！”鐵列林流淚。“我還害了埃萊，要不是因為我，她可能不會死。”

    赫伯：“埃萊是死於噩夢。”

    鐵列林喊：“你相信那些人的鬼話？這是一個陰謀，是的，競選陰謀！埃萊是被謀殺的！”

    撒耳：“沒有證據支持你的法，就算你不相信尼昂，不相信瑪爾冬，你應該相信競選係統。”

    “是的，這時候我們不能節外生枝！”赫伯。

    “競選還沒完，我們還有更重要的事要做！”

    第三輪淘汰選，在候選人產生的同時，也產生了選舉人，六個選舉人分別是鐵列林，約蘇阿，波朗，尼路亞，提藤和薩胡。

    鐵列林毫無疑問會支持撒耳。

    尼路亞是聖裔長老，他和提藤會在蘇祿和瑪爾冬之間做出選擇。

    波朗是英仙人，還是愛比拉家族的朋友，他會選擇蘇祿或伊阿索。

    普羅人薩胡是星遊艦隊指揮官，他曾是撒耳的下屬，不過他也有可能選舉伊阿索或者霍昆。

    英仙人約蘇阿是一位聞名遐邇的啟迪者，幾十年在亞蘭和普羅兩地活動，在亞蘭人和普羅人中有著廣泛影響，他是個純粹星遊者，是安貞的摯友，與鐵列林和赫伯關係密切，他最有可能支持的人是赫伯。

    第三輪淘汰選似乎沒有太大的懸念。

    競選結果公布後，令瑪爾冬無法接受的是，提藤和尼路亞竟然同時支持蘇祿，這直接導致他的落選，非但如此，在下一輪，他還不得不把他的支持率交給蘇祿，他心雖然氣惱，卻無可奈何，隻能看著蘇祿在他麵前洋洋得意。

    除了鐵列林，撒耳還意外得到約蘇阿的支持，不需解釋，他知道這是赫伯的安排，這一輪他又順利過關，排在第三位。

    薩胡支持的人是伊阿索，伊阿索排名第二。

    除了提藤和尼路亞，蘇祿還得到波朗支持，沒人能撼動他排名第一的位置。

    赫伯，瑪爾冬和霍昆被淘汰，成為第四輪的選舉人。

    第四輪淘汰選，三個候選人，將有一個被淘汰。

    赫伯將支持撒耳，瑪爾冬將支持蘇祿，蘇祿的優勢會進一步擴大，如果按點數計算，他獲得的支持率幾乎是撒耳和伊阿索之和，那樣懸殊的差距，簡直是在宣告競選已經結束，僅僅還存在理論上的一點兒意外，而這意外是否真的存在，第四輪，霍昆的態度成為關鍵！

    如果霍昆支持蘇祿，那競選將提前結束！

    如果霍昆支持伊阿索，計算點數，撒耳雖然能得到赫伯的支持，也會被淘汰。

    如果霍昆支持撒耳，撒耳將進入下一輪，與蘇祿進行最後的角逐！

    如果霍昆棄權，不支持任何人，撒耳也將被淘汰。

    這是第四輪存在的變數，結果卻隻有一個。蘇祿和他的支持者不會放過任何機會，他們會不遺餘力爭取霍昆支持，或者爭取霍昆不支持任何人。對撒耳和伊阿索來，贏得霍昆支持，是僅存的一線生機。

    霍昆是塞俄普羅酋長，普羅大陸的管理者，他是普羅人，自然熟知普羅的曆史和普羅人的生存狀態。在以休法時代，整個普羅大陸都是以休法帝國的版圖，未央人崛起，不但亞蘭人要麵臨嚴峻挑戰，在普羅大陸，也引發了一係列分裂和動蕩。霍昆認為，千百年來，普羅人的命運一直被人主宰，唯有英仙人到來，普羅人才煥發新生，星遊理念和星遊夢想讓普羅人看到了希望，可是在現實麵前，他又經常感到困惑：英仙人給普羅大陸帶來的改變很有限，西梵教仍在影響著普羅人生活的層層麵麵，與亞蘭宗主的紐帶無法割斷；另一方麵，普羅人難以抗拒來自未央的誘惑，也無力阻止未央人的強勢滲透。他的心態和千千萬萬普羅人沒什兩樣，作為普羅大陸管理者，他的一係列表現讓人覺得他是個性格複雜、搖擺不定的人，因此，在這競選的關鍵時刻，沒人知道霍昆會做出什樣的選擇。

    安貞急匆匆找到撒耳赫伯鐵列林，他們要去拜訪霍昆，競選形勢讓人感到悲觀，蘇祿幾乎贏得了勝利，可是安貞不願放棄，至少他不想看到在第四輪，競選就宣告結束。

    他們在霍昆的住所前與蘇祿遭遇，蘇祿、以律、愛比拉剛剛結束對霍昆的拜訪，正準備離開。他們互相問候，彼此心照不宣，蘇祿得意地笑著，好像存心要把他的笑容變成別人內心難以言的沮喪，然後和愛比拉以律一起走開了。

    見到霍昆，鐵列林毫不客氣地質問：“你把自己賣了幾個錢？”

    霍昆心神不寧，囁嚅道：“王爺就喜歡開玩笑。”

    鐵列林喊：“我難道冤枉你了？”

    赫伯：“我們剛剛遇見蘇祿！”

    鐵列林步步緊逼：“吧，你們達成了什交易？”

    霍昆有點兒被激怒了，道：“我不是隨便出賣自己的人！”

    鐵列林譏諷道：“隻要價錢公道！”

    赫伯：“為了換取你的支持，蘇祿一定對你作出了某種承諾。”

    霍昆遲疑一下，：“是的，他提出一個更宏大的援助普羅計劃。”

    赫伯：“我看他離開時很得意，你接受他承諾了？”

    霍昆低著頭，沉默片刻，：“我沒有反對！”

    鐵列林氣衝衝的向霍昆喊：“你這懦夫，還不承認出賣自己！”

    赫伯冷靜的：“蘇祿喜歡收買，喜歡承諾，可你相信他的承諾都能兌現嗎？”