之後幾，楚臨淵一直以村落為據點，白進入森林，暗中以鷹靈搜尋食人魔的蹤跡，晚上則是與出沒在酒館中的傭兵交流，金錢美酒開路，打探情報。

    可惜，一無所獲。

    這傍晚，一名風塵仆仆的雇傭兵返回酒館，終於帶來了至關重要的情報。

    連飲了幾大杯“免費”啤酒之後，那人看著麵前堆積的一疊銀幣，滿意地打了個飽嗝，他從靴子掏出匕首，在木桌上畫出一幅簡略的地圖，指點江山般意氣風發。

    “今中午，有人在這條溪附近發現了食人魔留下的痕跡，大約間隔三，他們已經追過去了，我專門回來給你們報信。”

    將潦草的地圖記在心，傭兵們沒有在意那人的吹噓，有些心急的直接就收拾行裝，找哲夫老爹要了幾的食物、飲水後，背上行囊、武器，借著夜色離開了。

    楚臨淵沒有著急。

    第二一早，休息一夜後，養精蓄銳的楚臨淵才帶上水晶球、維京戰斧和鐵槍，還有裝著換洗衣服、幹糧飲水的背囊，告知哲夫老爹退房之後，推開酒館木門，悄悄離去。

    鑽進清晨帶著些許濕意的森林，鷹靈衝而起，楚臨淵手捧水晶球，踏著凝結冰冷露珠的草叢和枯葉，逐漸深入。

    楚臨淵離開不久，昆布興衝衝地跑進了酒館。

    “哲夫老爹，楚大哥住在哪，我有好消息要告訴他。”

    哲夫站在櫃台後麵擦拭著酒杯，聞言詫異地道：“昆布？你來晚了。昨夜有人帶回了關於食人魔的消息，他今一早就退房離開了。”

    “啊……”

    昆布興奮的臉龐瞬間跨了下去，有些遺憾地歎著氣，“唉，明就是朗普斯金哥哥和米拉姐姐的婚禮了，我還想邀請楚大哥一起參加呢。”

    森林中早起的鳥兒發出清脆的鳴叫，歡快活躍，奏響了一曲冬日難得的靈動之音。

    一隻鬆鼠蜷縮在樹洞，咯吱咯吱地啃著堅果，忽地眼前一花，一道人類的身影出現在樹洞外粗壯的樹幹上，一個晃動之後，卻又消失不見。

    鬆鼠瞪大雙眼，黑亮亮的眸子撲閃撲閃地眨動著，終於相信了剛才隻是一次虛假的幻覺，繼續心安理得地享受著美味的早餐。

    楚臨淵以鷹靈引路，矯健的身形如同幽靈般一閃而逝，很快就追了上昨夜心急火燎的那群傭兵，並從側麵繞了個圈子，趕在了他們前麵。

    正午時分，高高掛起的明亮太陽透過頭頂斑駁的樹蔭投下溫暖的陽光，一條清澈的溪在林間歡快流淌著，發出嘩啦嘩啦的激越響聲，手指長短的銀色魚肆意遊動，不時躍起落下，濺起一朵朵水花。

    楚臨淵站在溪邊，旁邊是幾座被泥土掩埋的篝火，顯然是昨那群發現食人魔痕跡的傭兵的宿營地。

    他細細查看過周圍留下的痕跡，有趣的是，除了返回村落的方向，其他三個方向竟然都有某些刻意留下的暗號指示，各種獨特複雜的標記令人眼花繚亂。

    很顯然，還未真正追上食人魔，貪婪自私的雇傭兵之間，已經開始了相互算計。

    這些明顯用來擾亂視線的記號，就是最有力的證據。

    鷹靈盤旋在上空，銳利的視線中，三條路線從楚臨淵所在的位置各自延伸出去。然後，其中兩條在半路程後轉折，最終都指向北部海岸的方向。

    楚臨淵咀嚼著攜帶的肉幹和麵包，一口口慢慢咽下，等到鷹靈最終確認路線，他喝了些水，又用溪水將水壺裝滿，筆直向北而去。