李謙和自己的堂兄弟們走到祠堂時，長輩們早就入座了，正喝著茶、嗑著或剝花生，然後聊。而自己的母親和其他家族的其他外姓媳婦們不管年齡大都在祠堂西廂房臨時搭建的廚房忙碌。李謙一瞬間想起了“男尊女卑”這四個字，僅僅是因為性別不同，一群人在辛苦忙碌一大家子的午飯，而另一群人卻在聊打發時光。

    “哎，你們回來了，快洗洗手準備端菜。”大嫂衝著正準備坐下休息的眾兄弟道。

    “知道了。”李謙趕緊回答，不然一旦晚了，大嫂又得“發飆”。這個大嫂，身高隻有一米六左右，但是因為大哥常年在外給一家藥材行當掌櫃，家的農活差不多是她一人做，所以是個短精悍的婦人。雖隻有三十多歲，但是因為長時間操勞，再加上這沒有什護膚品以及家庭經濟條件，大嫂看起來像是四十多歲的人。不過李謙對這個大嫂很是敬重，即使這個大嫂平常事情很多，一旦家族其他人家有事，她每次都去幫忙。

    兄弟幾人洗完手就站在西廂房門口“候著”端盤子。這午宴的菜是每家按照人頭平分，再有大伯家和二伯家的大娘及嫂子們在年前最後一個集市去購置，在初一當每家的女眷再去做菜。至於主食也是每家按照人頭出饅頭。

    “七。”大嫂喊。

    “哎。”李謙趕緊回答。沒錯，李謙就是這個“七”。李謙的爺爺在爺爺輩中排行老四，但是因病早逝，隻有李謙父親這一個孩子，而大爺爺有兩個兒子、三個女兒，二爺爺有一個兒子、一對雙胞胎女兒，三爺爺則有四個兒子和兩個女兒；而李謙的父親在堂兄弟中排行老五，上有四個堂哥，下有三個堂弟；到了李謙這一輩，他上有六個堂哥，下麵還有四個堂弟。

    李謙和兄弟幾人以此把菜端上桌，放到該放的位置，比如菜和涼菜要放到桌子外圍，肉炒青菜往放，純肉菜更往，做的魚要放在正中間且魚頭朝東，饅頭要等魚吃了大半後再上，至於糖水和點心什的就要在菜和涼菜撤桌後再上。

    待上完菜，李謙他們一群堂兄弟中十歲及以上的就圍坐在院子東邊的桌子，而爺爺輩中的二爺爺和三爺爺以及伯伯叔叔們坐在正北的大桌上，而三奶奶和大娘、嬸嬸、母親、各位帶著孩子的嫂子及未出閣的姐姐妹妹們就在院子西邊的兩桌，按照年齡分桌、排座。

    待眾人都落座後，大伯舉著酒杯站起來，：“各位長輩，還有晚輩們，新的一年開始了，祝咱們李家新年新氣象，各位老人長命百歲，兄弟們兒孫滿堂，輩們有所成就。來，一起喝一個。”眾人跟著舉杯，能喝酒的就和自家釀的酒，不能喝的酒以茶代酒或是以水代酒。這杯喝完，正式開飯。期間，晚輩可以去男性長輩們所在桌子向長輩敬酒。

    本來一切都好好的，但還是出了亂子，在人多的聚會上總會有人想搞事情。

    正在吃飯時，經常找事情的李謙的二大娘突然咋呼起來，“哎，哎，子琪的長命鎖呢？”是咋呼一點都不為，因為二嬸的嗓門本就不，結果就是全場矚目。

    “什東西丟了？”坐在北邊桌的二大伯趕緊問。

    “子琪那個銀製的長命鎖啊。”二大娘一邊喊著回答，一邊翻找自己孫子的衣服兜還有兒媳婦那邊的東西，但是都沒有。於是，在本應該歡快的家族聚會上，出現了下麵的一幕：

    “二大娘，你先把手放開行不行。”李謙一臉無奈地看著這個婦人。

    而抓著李謙手腕的婦人並沒有表達出向放手的意願：“你把東西拿出來我就撒手。”

    “不是我拿的。”李謙平靜地。

    “不是你還能是誰？啊，你告訴我還有誰會幹這種偷雞摸狗不要臉之事。”這個婦人越越過分，一口咬定就是李謙偷的，“他們都你改好了，我就一直不信，狗就是改不了吃屎，沒爹教的孩子。”

    這句話算是觸碰到了李謙母子的底線，因為來這兒這長時間，李謙深深地相信李林氏口中那個有擔當又對孩子有耐心的男人就是李謙早逝的父親，自己也想成為那樣的人。而且對於當年為什隻有李謙的生父被帶走從軍大家也是心知肚明，不然按照李謙以前頑劣的性子估計早就被中衛叔伯長輩打成殘疾。李林氏也因為自己丈夫早逝，兒子自缺乏父愛而內疚，雖在剛出事時有人也來提過親，但是李林氏也是為了丈夫甘願守寡，獨自撫養兒子。現在婦人的話算是徹底激怒了母子兩人。但是李林氏自嫁入李家就一直寬厚待人，句不好聽的就是那種可以被捏的“軟柿子”。

    “既然這樣，”李謙用力一甩手，掙脫出來，整理整理袖子，“那我們就報案吧，去找衙門的人來查查。”

    沒想到李謙竟然這坦然，看起來確實不是他偷的，確實也沒有什證據證明，這個婦人認為是李謙偷走孫子長命鎖的原因也就是因為以前的李謙喜歡偷東西而已。一個人一旦對另一個人有了成見，在較長的一段時間內是無法改變的，無論表麵對那個人有多友好，內心認識懷有成見地對待另一個人。李謙的這位長輩就是一直帶著有色眼鏡看待李謙，即使李謙變得比所有人都好，她仍舊固守“李謙是一個壞孩子且不會改變”的印象，即使李謙變了，她也認為那不過是“為了減少不必要的責罰而做的偽裝”。所以當發現自己或是周圍人有東西突然不見時，她就戴上了“有色眼鏡”，固執地認為偷就是李謙，而且因為其反駁自己確實沒有證據，就隻能用言語造勢。

    大伯看到這兒，他願意相信李謙確實變好，但是這其他的孩子們應該不會做這種事，“李謙啊，大伯認為你已經改邪歸正了，確實最近一段時間你真的做得不錯，如果你有事情缺錢花，大可以告訴我們，沒必要再做那樣的事。”

    和著他還是相信沒有證據的汙蔑而不相信自己，李謙現在有些生氣，但是在克製，萬一自己發火，那個“老女人”不定還自己是“惱羞成怒”。

    李林氏一直在維護兒子，但是懦弱的她並沒有起什作用，大家都把她當做透明人一樣，現在那些沒有話的人自然是不想摻和到這件事，是為自己兒子好的無非也是為了把這個“屎盆子”扣得更委婉點，看到兒子這個樣子，她很心疼，沒有一個母親願意看到自己的孩子被別人數落更何況是誣蔑，“我兒子沒有就是沒有，不管閉門信不信。”難得李林氏也硬氣了一回，完後就站到自己兒子身邊。