公元八世紀在阿爾斯特河畔(古薩克森語為“漢”)距易北河的入河口不遠的地方產生了最初的定居區。公元80年，神聖羅馬帝國曾在此建鎮，稱“漢馬堡”（haaburg）。84年，漢堡被“北方使徒”ansgar主教選為主教座堂所在地。845年，600隻維京戰艦進入易北河摧毀漢堡，當時那有500居民。十二世紀易北河變得更為重要。北歐地區的貿易發展迅速。1189年漢堡從巴巴羅薩皇帝那得到特許權，在易北河上征收關稅，而後成為了“帝國自由市”。

    漢堡十三世紀後，與北德各港口城市建立自由貿易聯盟——漢薩同盟。易北河口附近的庫克斯港為漢堡的外港。

    16世紀0年代，該市皈依路德會，漢堡接收了從荷蘭和法國來的新教徒難民。那時它在丹麥統治之下，也是神聖羅馬帝國一部分，漢堡成為德國最重要的北海港口，同時亦是糧食、布匹、毛皮、鯡魚、調味品、木材和金屬的轉運地。漢堡本身則因其最重要出口產品－啤酒而聞名。漢堡漢薩自由市（德語：freie und hansesad haburg）位於不萊梅東北部易北河岸，是德國北部一座美麗的港口城市，是德國第二大城市，僅次於柏林。在行政上，它是一個州，相當於中國的直轄市，與德國其他15個聯邦州地位相同，麵積755平方公。市中心有個美麗的湖泊：au≈szlig;enalser和binnenalser，都匯入alser河。西北麵100千米處北海中的個島也屬於漢堡州。

    地理坐標北緯5度分、東經10度0分。麵積755平方公，人口17萬，漢堡是一座擁有1000多年曆史的城市，是德國的古老城市之一。早在公元前4世紀，漢堡一帶已成為居民定居點。公元8世紀末到9世紀初，羅馬帝國的查理曼大帝在這修築古堡設施，建立城鎮，稱為漢馬堡。到1世紀後期，由於港口和工商業的發展，促進了城市的繁榮。進入1世紀後，漢堡同英國、荷蘭、挪威、西班牙，葡萄牙等國建立貿易往來，並先後同北德和北歐地區100多個港口城市組成對中古歐洲經濟起過積極作用的自由貿易聯盟——“漢撒同盟”，被稱為“自由貿易市”。