在屋內另外二人的注視下，那道人拿起水碗，佝僂著腰，慢慢喝了下去。那樣子非但不像是久旱逢甘霖，反倒像是有些遲疑戒備。

    在他喝下去的同時，謝憐耳中聽到了清晰的“咕咚”、“咕咚”之聲，仿佛是往一個空罐子灌水的聲音。

    那間，他心下雪亮，一把握住了對方的手，道：“別喝了。”

    那道人手一抖，驚疑不定地望他，謝憐微笑道：“喝了也沒用，不是嗎？”

    那道人聞言臉色一變，另一隻手抽出腰間鐵劍向他迎麵刺來。謝憐立定不動，舉手一彈，“鐺”的一聲，輕輕彈開了劍鋒。那道人見他依然緊握著自己那隻手，咬牙猛地一抽。謝憐隻覺那條手臂忽然一癟，仿佛漏氣的球兒一般徹底癟了下去，從他掌中哧溜掙脫。那道人一掙脫出來，便向門口逃去。謝憐也不著急，在這種無外界阻撓之力的地方，這道人便是再逃出十丈，若邪也能把他拖回來。誰知，他剛剛抬了抬手腕，一道銳利至極的破風之聲便從他身邊穿過。

    那聲音猶如有人從他身後射出了一支利箭，直接把那道人穿腹而過，釘在了門上。謝憐定睛一瞧，那竟是一根竹筷。

    他回頭一看，三郎好整以暇地從桌邊站起，與他擦肩而過，把竹筷拔了出來，在他麵前晃了兩下，道：“髒了。待會兒丟。”

    而那道人受此重創，竟是完全沒有呼痛之聲，無聲無息地倚著門慢慢滑了下來。從他腹中汩汩流出的，不是鮮血，而是清水。

    正是他方才喝下去的那碗水。

    兩人都在這道人旁半蹲了下來，謝憐在他創口處按了按，感覺這個傷口猶如一個鼓囊囊的氣球上被紮破的洞，往外颼颼地漏著涼氣，而這個道人的“屍體”也在漸漸發生變化。方才看他，分明是條大漢，現在卻仿佛整個人都縮小了一圈，麵容和四肢都有些萎縮，並且還在不斷縮小，看起來倒像是個小老頭了。

    謝憐道：“是個空殼。”

    有些妖魔鬼怪，自身無法幻化出完美的人形，便會想另外一個法子：製造空殼。

    他們會用一些十分逼真的材料，精心製作一副人的假皮囊。這樣的皮囊，往往會參考真實的活人，有的時候甚至是直接拿人的皮囊做成的，掌紋、指紋、頭發自然完美無缺。而且，這種空殼，隻要他們自己不穿上這層皮，就不會沾染鬼氣，也就不會害怕那些辟邪符咒。這也是為何門上的符咒沒有把這名道人擋在外麵的原因。

    不過，這樣的空殼往往也很容易被識破，因為他們畢竟是空心的假人，如果沒有人穿這層皮，就隻能按照操縱者的指令行事。而且這指令不能太複雜，隻能是簡單的、重複的、預先設置好的事情。所以，它們的神態舉止通常都較為呆滯，不太像活人，比如，它們會反複重複一兩句話，做同一件事，或者自問自答，答非所問，和人多說幾句話就露餡了。然而，對於如何甄別空殼，謝憐有個更為實用的方法：讓他們喝一碗水或吃個東西就行了。畢竟殼子是空心的，沒有五髒六腑，他們吃東西或者喝水時，就猶如往一個空罐子丟東西或者灌水一樣，能聽到清晰的回聲，和活人進食飲水的聲音是完全不同的。

    那道人的屍體已經徹底癟了下去，差不多已經是一攤軟趴趴的皮了。三郎用那根竹筷壓在他皮膚上點了兩下，丟了筷子，道：“這殼子有點意思。”

    謝憐知道這少年指的是什。這名道人的神情舉止，他們都是在在了眼的，豈止逼真，根本就是個活人，與他交流，對答如流，可見操縱者法力驚人。謝憐看他一眼，道：“三郎，看來你對這種異術也是頗有涉獵。”

    三郎笑道：“不多。”