眾人在樹林中休息一夜，第二依舊是一早動身。商道之上茶館開得早，沒多久功夫，行到一處見有煮茶賣包子的，隊伍停下一一吃茶，買些包子嚐嚐，百來人的茶量夠那茶館忙活的。

    這家茶館老板娘徐娘半老，體態豐腴，風韻猶存。著通身紫色，玉簪螺髻，嘴角一顆黑痣顯得既精明又老道。她家雇傭的燒茶人連帶燒柴，蒸包子的皆是啞巴壯漢，全店獨獨她一個能開口話。

    隊伍有先拔一步的能在茶館坐下，位置有限，沒能坐上椅凳的就端著茶碗在四周隨便擇個地方蹲坐著吃茶，一口溫熱的茶水到肚子才算舒服。

    打著赤膊，肩上搭個擦汗巾子的健壯男子此刻正在石砌的灶台前揉麵捏饅頭，眼見他有力的雙手把和好的麵甩得砰砰響，這樣打出的麵勁道，發得更好，蒸出的饅頭和包子那叫一個鬆軟香嫩。

    茶館用的鐵鍋配燒幹柴煮茶，一出就是一大缸，舀起來放在黑瓷碗，一碗碗遞上。別看架勢大，陣仗強，要價是極其公道的。老板娘倚著亭柱，自己拿了一個剛出爐的大肉包撕著吃，包子皮包餡兒足還流油，看著怪饞人。

    眾人有要喝茶吃饅頭的已經格外心，隻挑要饅頭，肉包子是不敢碰的，畢竟前頭那些事還曆曆在目，防備得很。再而是氣沒有大冷，走了幾的路程，那些拚好接好的屍身在轎放著，實話，真有點味道。人的屍肉味再輕那究竟還是有腥臭味，現在再好吃的包子恐怕沒幾個人敢點來吃。

    “再來幾個大白饅頭！”

    已經飽肚吃上一輪的撤回隊喂馬休息，再換一批人來，點的還是普通的茶和饅頭。

    “各位爺咋都不挑挑帶肉的吃呀？你們年輕走道不吃點葷的擔心越走越累。”著把自己手拿著的大肉包再掰成兩半，香噴噴的肉汁也一起流了出來，遞到他們麵前：“你們瞧瞧我這包子，料都是足足的，味道包管好，錯過這村沒這店了，現不來一個吃吃看？”

    個個還是推辭，隻要吃白饅頭就熱茶，老板娘“嗨”地歎氣可惜道：“走道商隊來來往往的人我見多了，你們這群人是最心謹慎，難不成害怕我的包子是人肉做的嗎？倒有人想吃人肉，我們沒地方找肉料給他們做。況且咱們這是官道，要有個為非作歹的，朝廷官府能容得下？”罷自己把手的包子吃得幹幹淨淨。

    商道開茶館作當家的，別的本事沒有，嘴上閑扯套近乎話的能耐還是有的。人這多，但這百來號的人麵誰是能搭上話閑聊兩三句的，誰是幾棍子打不出個悶屁的，她看一眼就知道。所以老板娘隻挑她覺得能有話的話，幾句話把那些好下手的人家底摸清套出了幾句。

    有人誇她家雇來的人幹活賣力，老板娘笑著：“哎，不瞞各位爺，他們全是些可憐人，生是啞巴不能話，活計難找，我請他們來幹活好讓他們有些錢倆度日。僅有一點不好，我一下來到收攤隻能指著跟過路客人話解悶，你們一走我又靜了。”

    有野性起了誇老板娘話跟唱歌似的那樣好聽，她被誇得樂不可支，著就要亮一嗓子，唱自己家鄉好聽的揚州調給他們聽。調又是“乖乖”又是“好哥哥”，成熟女子的風情婉轉配那素淨的白饅頭，吃到嘴多咀嚼幾下還能感覺不比帶肉的包子差。

    等幾批人全吃好熱茶和饅頭，隊伍上馬整頓清楚，就要往前走去。老板娘是千不舍萬不舍地送客，她家那些啞巴工人或燒柴，或揉麵，或正拿大鐵勺裝茶的，依然全部揮汗如雨，埋頭苦幹。

    等他們走遠了，茶館老板娘站在道上看等一會，前後皆沒有新客來，自己才到亭坐下休息，順便數一數剛那筆大生意收了多少銀錢。點清一遍她又點一遍，接下來就算沒一個客人也是賺足的了。暗暗誇讚自己，她眼尖，一下看清隊伍有頂車軸帶烏血的轎子，雖然血已經凝固發黑，但是分明人血結的假不了。那群不可親近的客人身上均掛著趙家堡的刻牌，武林大家趙家堡的人她惹不起，決定安份一回，賺趟平安錢。

    人送走了，錢到手了，她也應該傳信給宗主知道，這群人已過此處，向前進發。熟路的信鴿撲通著健碩的雙翅在空中飛翔，幾下功夫飛遠不見，老板娘伸伸懶腰，趴在桌上補起覺。

    隊伍按著線路前行，到傍晚時分，楊進帶四人快馬趕上。楊進的來到可謂及時雨，轎喪命兄弟的屍身急需入棺放置，因為是送親隊伍，一是為忌諱不方便買棺，二是這幾日走的都是荒野商道，棺木也難買難辦，終於收到命令的楊進先趕到了。

    隊停下簡單為苦渡寺喪命的弟兄們進行入棺收葬的事宜，經商議，方家隨戶領頭從自己帶來的人分出四個來，和楊進所帶領的四人一起走在隊伍最後，自成一隊，一路前行護送方家的亡靈棺木回幽州。而楊進與周繡兩個則帶死去的趙家精衛棺木往後頭走，與三隊負責送屍身回京畿趙家堡中厚葬的人員匯合，再兵分兩路。收葬下來，一共二十七口，方家十三人，餘下是趙家精衛，空餘一口多出來的棺木。

    容錦知道楊進來了極想下轎迎素蘿，不過被轎外婦奴攔住，死者入棺的事需在黑夜前處理好，皆她一女子不適宜看到這種場麵，該學著忌諱。

    好不容易楊進那頭事情處理好，容錦下轎去看，並沒有見到素蘿的聲影。這是容錦和楊進婚後別後第一次見麵，夕陽餘暉下，兩人站在那二十八口棺前。即便有夫妻之名還是陌生得很，連稱呼分寸一概把握拿捏不準。

    “進……進哥……素蘿妹妹怎沒有和你一起來？”容錦問道。

    楊進還沒來及洗手，身上難免沾染了點屍臭，他平日最在意髒汙，連馬都要刷得幹幹淨淨一塵不帶，但那些慘死的兄弟屍身自己親眼見過之後，倒不覺得身上這些算什，心中臉上愁雲密布。

    “進哥……。”容錦又再一次輕聲喚他，楊進才答。

    “素蘿妹子跟在後頭隊伍，大概明後左右能匯合。我與周繡需先行一步，送身後的弟兄回去。”

    “嗯……那你路上心。”