移開遮在洞口的幹草後，母親帶著兩人進入一條逐漸往下延伸的通道。點燃火把，母親不忘提醒走在最後麵的灰羽移回幹草堆。

    一路向下，灰羽嗅了嗅鼻子，感覺空氣中的濕度正在逐漸增加，偶爾還能從身邊聽到一些滴滴答答的水聲，是地下水嗎？

    路上母親和牙羽都沒有多話，一行三人就這樣靜靜地沿著岩洞往下走去。但灰羽的內心卻久久不能平靜。他的腦袋還在回憶母親剛才過的話。

    草原王選，對中部大草原住民來可是最神聖最重要的儀式，沒有之一。其誕生的曆史甚至和四大部族的曆史平齊。據這片大草原上最早隻有爪族，而後爪族內部分裂出來羽族和鱗族，再加上從德芬遷徙過來的難民團組建的尾族一同形成現在的四支草原部族。

    起初四族之間各不相讓、爭端不斷。其中羽族自願遷徙到臨近帝國的西部草原遠離中央大草原混亂趨勢；而鱗族勢力較卻又掌握著草原中獨一僅有的醫療技術，因此被其他三族同時依賴。而勢力分布擴張極快的尾族卻常與曆史最為悠久的爪族起衝突。

    開始隻是一些局部流血事件，逐漸演變成更大規模的騎手交鋒，眼看兩族之間勢同水火，一場由鮮血和金鐵構成的硝煙戰火即將彌漫大草原。鱗族巫醫卻出麵召集了四族領袖一同前往永之丘商討要事。

    四族領袖在各自軍隊的簇擁下來到了永之丘，據那曾是神祖帕拉彌最終隕落的地方，亦是現在守護五界平衡的永石巨人沉睡的地方。

    在參石像腳下，四族領袖由鱗族牽頭經過數周的討論，最終締結了這項永的契約：即每十年一次，由四族領袖甄選族中優秀勇士參加一場名為草原王選的盛事。

    一共十一關試練每個試練的勝出者可以積一分，而最後積得最高分的部族領袖將成為未來十年的草原之王。

    不過據近百年來草原之王的寶座從未離開過爪族之手，畢竟爪族曾經接受過追獵之神的饋贈，在四位神器使參戰的前提下可以是碾壓其他部族的勇士。

    可按母親的辭，今年的草原王選可能有變，尾族似乎有什驚的大動作。這可能嗎，這些年爪族並沒有衰敗的趨勢，而他們四位神器使的勇武更是冠絕草原，灰羽可不信四人聯手還會輸給尾族那些人。

    隨著深入，通道地勢逐漸從下坡轉變為上坡，灰羽甚至能夠看到遠處那丁點的亮光。那便到盡頭了嗎，既然有光，那就明另一頭是通往其他地麵的。

    也就是三人即將越過岩壁，可母親大費周折帶著三人走過漆黑潮濕的洞穴，走到岩壁那一頭是為什呢？

    滴滴答答的水珠滴落聲逐漸消失，取而代之的是水源從周圍以及腳下流過時發出的嘩嘩聲。等到真正走出通道時，灰羽不禁大吃一驚。

    出現在三人眼前並不是一望無垠的草原，而是一座然的山穀，周圍都是陡峭如同火山峭壁一般的岩壁，而山穀之中竟然是一片鬱鬱蔥蔥的樹林。

    一線瀑布從三人右邊的牆壁石縫間湧出，落到地麵後形成一條貫穿山穀的溪，中間可以看到羚羊，鬆鼠一類的動物在溪邊枝杈間嬉水玩鬧。

    “庫爾在上”灰羽幾乎驚到不上話來，誰又能料到漆黑潮濕的岩洞盡頭是這樣一片被盎然綠意覆蓋的山穀。

    “跟我來。”母親熄滅火把丟在一旁的編織籃，麵還放著好幾支火把，似乎有人經常過來，完母親便帶著兩人沿著溪往山穀中央走去。

    羚羊看到幾人靠近，蹦跳著遠離了溪，溪流逐漸變細並最終沒入碎石之間，三人走出了樹林，來到了山穀中央一片草地前。