夜晚，商隊紮寨在殺虎口軍營旁。呂布給陳蕭杜秀兒送來日用品已經回轉。

    杜秀兒自從收了眼淚後，對陳蕭使喚得越發勤快。杜書香已經被她吩咐家丁嚴格看管起來。

    陳蕭散步帳篷旁，欣賞著難見的星光。

    做了一係列積極的奮鬥，陳蕭暫隻為不受人欺負，不讓身邊的人受欺負。這個時代是個激情的時代，有太多不甘寂寞的人。他們的折騰終會撼動山河，置黎民百姓於浩劫。被杜秀兒慫恿著，半推半就拜入飛將門，福禍莫測。但最少能多一份保命的本事，也許還能保寧一方呢。

    想到“辣妹”杜秀兒，對他是越來越不客氣了，當我是她家的。

    環和杜秀兒睡在一個帳篷，是方便服侍。其實是杜秀兒待環如妹妹，不讓環去和大夥擠，同時睡時還可以下閨蜜話。

    杜秀兒長發披肩，豐腴的雪足頹了襪子，靠在錦被上輕輕挪動，活色生香。

    “姐，並州不久後，可能又會成長出一位叱吒風雲的飛將，這可都是你的功勞。想想平時都難以企及的飛將，給姐使喚著做這做那的，都興奮得不得了。”環做可愛狀。

    “那個是掌櫃自己的賦和努力，我隻是推波助瀾罷了。倒是我最近老喜歡使喚他，可能覺得這樣尷尬少點吧。”

    “啊！姐，你喜歡上秦掌櫃了。我家姐終於春心動了，姐這漂亮身子要便宜臭男人嘍。”環唯恐下不亂，驚叫。

    杜秀兒上去撕環的嘴，兩女鬧得歡騰。

    杜秀兒邊鬧騰，邊心暗想，不是欣賞與感激，難道我真的喜歡了他？

    幾日下來，商隊歸心似箭，終於回到晉陽。

    商隊有未婚青年要馬上托媒人親結婚，讓老婆懷上他的種。生死線上一晃悠，改變了大家的認知。

    陳蕭帶著滿載的馬車回了秦家，秦家一片熱鬧。秦母知道陳蕭死逃生，抱著陳蕭的頭，眼淚不住地掉，讓陳蕭感受到母愛，心一柔。

    秦父看著貿易所生之財，不住掉頭。秦母讓陳蕭以後不要再外出闖了，那個杜家大姐就是惹禍精。秦父卻笑罵，慈母多敗兒。

    杜家，杜秀兒看著杜父給她的官府行文：在冊杜氏女秀兒，年滿十六，著當月參加貂蟬官甄選，不得有誤。——並州刺史府。

    貂蟬官是百官朝聖，下太平的見證人，她的選拔意義，在當時不亞於子選妃繁衍子嗣。下凡適齡，身體健康的女子都必須參加甄選，逃選者必重罰。

    杜秀兒看著爹爹為商會事發愁，遂安慰道：“爹，不被選則罷。若當選，這個會長可以讓賢。我若入官，以官家身份照料家族和商會，一樣是出力，效果更好不是。”

    杜父被棉襖一暖，愁容立展：“為父隻擔心禮官任上，你不能婚配，大好年華在宮中蹉跎。”

    杜秀兒心想起了草原上那個讓她可以心安的身影，沉默著。

    翌日，杜秀兒乘馬車入官署待選。

    司職官員，發現杜秀兒手指雖稍腴，但長度和靈巧都合格，兼之容貌上上等，吐了一口濁氣道：“此等女子不就是為貂蟬而生的？並州之行終於功德圓滿了。”

    杜秀兒於是被列為待選，將進選洛陽。

    明媚陽光掃去好幾個秋日的陰霾，晉陽大街因此熱鬧非凡。

    陳蕭這段時間一邊販賣皮革，一邊改造著幾個從家中選拔出來的家丁。氣日冷，草原上放養得來的皮革質量自不是內地產的皮革能比，稍貴的價格也受到搶購。