是晚，賈府眾人齊聚一堂，吃了團圓飯，又看了小戲子們獻的八仙祝壽，賈母賞下東西去，又分男女各自耍樂去了。

    女眷這邊眾人嚷著要擊鼓行令，又拉著鳳姐兒講笑話兒，鳳姐道：“你們都是閑人，吃了飯沒處消食去，不像我這苦命人，今日忙完還有明日，明日忙完還有後日，我還得布置明兒待客的東西，沒空和你們玩去。”

    原來這賈母今年正好是整生日，請了所有族中親戚和京城貴胄，人數眾多恐排不開席麵，因此從生日這天氣連擺八天壽筵，錯開了來好叫賓客們都適意些，可就是忙壞了鳳姐，今兒不過是忙過了第一天，請的是京城各親王府、郡王府和至親，明兒起還有各國公府、侯府、將軍府、六部的達官貴人，各地的大員及其親眷，都是按著品級大小來的。

    眾人見鳳姐丟下他們自去忙了，也覺索然無味，隻坐著陪賈母說幾句閑話，也就散了。

    此後幾天，王夫人鳳姐兒天天忙著接來送往，賈母每天也要見上幾撥人，雖不怎勞動，倒也勞神，因此不過三四天便支撐不住起來，每天隻略坐坐就回房歪著，到了壽筵結束已累的病倒了，刑王二位夫人每日侍湯奉藥，太醫院每日坐班看視，太醫每日流水兒似的來來往往，賈妃又自宮中賜下許多藥材。這一病病得慢去得也慢，賈母休息了好幾日才漸漸覺得有些好轉。

    這一日寶玉因要去北靜王府做客，起了個大早，來上房請了安便要出門的，賈母和王夫人匆匆囑咐兩句，便由他去了。