二月十九日，從南邊傳來消息，大明朝曾經權傾朝野的內相魏忠賢在阜城南關尤氏旅店與同夥李朝欽痛飲至四更後，最後上吊自盡。

    魏忠賢就這死了，死的不重於泰山，不輕於鴻毛，也沒有人關心魏忠賢到底是不是真的自盡而死。隻知道崇禎皇帝聽聞魏忠賢死訊之後便連下數道聖旨，言其有禍亂朝綱之十罪，詔令將魏忠賢肢解，懸頭於河間府，剛做了寧國公沒幾天的魏良卿下獄論斬，魏氏族人幾乎無一幸免，或問斬，或流放，等同徹底被夷滅。

    不僅是魏氏族人，原本跟著魏忠賢混的閹黨眾人也都下場淒慘。本身已經退休回家的原都察院左僉都禦史崔呈秀斬立決，左都督田爾耕、錦衣衛都指揮僉事許顯純，國子監生陸萬齡，兵部尚書田吉，太仆寺署事禦史倪文煥判秋後問斬。

    原秉筆太監李朝欽淩遲處死，劉若愚、李永貞全部杖斃，原司禮監掌印太監王體乾下獄論絞刑。

    提督操江右僉都禦史劉誌選、太仆寺署事禦史梁夢環，豐城侯李承祚，原太子太傅、吏部尚書、建極殿大學士魏廣微，原吏部尚書周應秋、原兵部尚書霍維華，原工部尚書徐大化，原刑部尚書潘汝禎，馮嘉會充軍流放。

    內閣大學士顧秉謙，馮銓，黃立極，施來，楊夢袞相繼上折辭官，畢竟諸位大學士都是閣臣，朝廷肯定要給個麵子，不能直接像平常官員一般抄家滅族。其餘如副都禦使李夔龍、曹欽程，大理寺正許誌吉，順天府通判孫如冽等大批官員數十人均被革職，勒令回鄉。

    崇禎皇帝以前所未有之魄力，幾乎把整個朝廷官員或殺，或流放，或革職的幹掉一了一大半。內閣六位大學士去了五位，還包括首輔和次輔，六部尚書去了五個，大理寺，太仆寺，鴻臚寺等大九卿也是一掃而空。

    高官都是這樣，更不用說低下低品級的官員了。那些在魏忠賢當政期間，撈夠了就回鄉享福的也沒跑掉，隻要和閹黨沾邊的一概革職，充軍，徒刑，牽連家人無數，直追當初建國之初太祖爺殺胡惟庸和藍玉的場麵。

    除了客印月逃了沒有被尋獲以外，從二月開始，皇帝一路大開殺戒整頓到五月，僅三品以上高官就處理了五十二人，其餘低品官員六百餘人，問斬二十九人，充軍六十四人，牽連者近三萬之數，簡直把朝廷上能喘氣兒的都殺盡了。

    崇禎皇帝痛痛快快的殺了三個月，直到把閹黨眾人都殺散了，舔了舔還沾著鮮血的屠刀，這才想起來，這一下，麵前這個年輕人該怎辦呢？

    乾清宮的東暖閣內，崇禎和李沐兩人相對而坐。李沐坐在下麵的錦墩上，崇禎居高臨下的看著他，眼中滿是複雜的神色。

    內閣五位大學士相繼離職，如今的東閣大學士李沐按照順位應該成為下一任首輔大臣。

    有明一朝，為處理軍機大事而設內閣大學士，到了晚明時期，內閣大學士權勢極大，甚至可以封駁聖旨。首輔大臣更是能和皇帝本人分庭抗禮的存在，比如前首輔大臣顧秉謙，全天下都知道這位是閹黨的文官之首，但若不是他念及往後名聲自己請辭，皇帝還真不能拿他怎樣，畢竟就算崇禎發中旨免了首輔的職位，隻要內閣大學士拒不接旨，聖旨也就沒有什實際效力。久而久之，對於內閣的地位和皇權的威嚴都是雙重損害，所以哪怕皇帝都不會去主動招惹首揆。

    現在李沐本身已經官居極品，為大明武官之首，若是再等上首輔之位，做到文官之首，崇禎還能不能睡得著覺了？

    閹黨倒了，有罪臣，自然就有彈劾罪臣的功臣。在對閹黨的清算中，主要出力者便是李黨官員為眾，畢竟東林黨的大佬們這才剛剛陸續回朝，勢力未成，羽翼未豐，連在內閣中坐鎮的韓爌也是剛剛複職東閣大學士，排名還在李沐的後麵，實力尚且有些羸弱。

    李沐見崇禎支支吾吾的不知怎開口，心中不由得好笑，不由得暗暗下了決心，主動出言道：“皇上，微臣自遼東一戰，殺建奴軍民十萬餘，解遼事之威，查魏閹逆黨，如今功成身退，皇上是君父天子，總不能薄涼功臣，自食其言吧。”

    崇禎這邊還在想著怎措辭呢，那邊李沐這話一出竟然隱有逼宮之意，這是要跟朕討功勞來了？崇禎心中不喜，但是依舊點點頭，語氣微冷的道：“李愛卿所言甚是，你有何願望，盡管與朕道來就是。”崇禎幹脆把皮球踢到李沐腳下，看他到底會提出什獅子大開口的要求來。

    “陛下既然覺得微臣有功，那不若就把微臣的爵位再升一級，給微臣在京師內敕造一座新宅邸，邊鎮苦寒，微臣從先帝爺在時就一直在外領兵，如今我這副老胳膊老腿的，也該好好歇歇了。”李沐一邊說著，一邊像模像樣的捶了捶胳膊，擺出一副“老當益壯”“老驥伏櫪”的樣子，惹得崇禎哈哈笑出聲來。

    崇禎皇帝十七歲的年紀，也不算什老古董一樣的皇帝，笑了幾聲才發現失態，趕忙正襟危坐，不置可否的等著李沐繼續說下去。

    “至於內閣，微臣年紀尚輕，自然不及韓爌韓大人，來宗道來大人兩位老成謀國，所以首輔之位，微臣愧不敢當，甘願讓賢。韓大人本身在內閣供事多年，處事經驗豐富，威望聲隆，當初微臣會試之時，便多虧韓大人的提攜指導，心中感激還來不及，怎能頂到他的前麵去？”李沐看似誠懇的道。

    崇禎皇帝見李沐倒是真有幾分誠意，心下也頗為滿意，李沐主動放下兵權，又讓出首輔，犧牲是很大了。皇帝起先的懷疑，如今又轉變為愧疚之情，輕歎一聲對李沐道：“你倒是會選時候，閹奴逆黨剛剛肅清，正是朝廷需要人的時候，愛卿還當不吝囊中之才，多向朝廷舉薦才是啊。”

    崇禎這是投桃報李，想給李沐一個提攜自己人的機會。畢竟若是像李大人這樣的有功之臣，什好處都沒撈著不說，辛辛苦苦，冒著生命危險在血與火的死人堆爬出來，結果丟了兵權又丟了首輔，誰還願意為他朱明朝廷再繼續賣命？

    李沐知道，此時幹脆把要求提出來，畢竟太無欲無求了，反而讓崇禎疑心。這位皇帝別人現在或許還不了解，但是李沐心可跟明鏡兒似的，崇禎皇帝別的毛病沒有，就是疑心病重，控製欲強，他信任你的時候，自然皆大歡喜，若是讓他找著機會懷疑你，那就算是冒天下之大不韙，這位爺也會找借口把你幹掉。

    就是現如今皇上引為邊鎮第一肱骨心腹的袁崇煥又怎樣，在曆史上還不是落得個淩遲的下場。

    第三百二十八章 誠國公