趙州石潭鎮

    一幢矮屋中響起一嬌嫩喚聲：“爹，我菜園忙去了。”

    “記得回頭多摘點薺菜。”

    “知道了。”棗兒回道，同時拎起籮筐跟滿水的木桶，一搖一晃來到屋旁的菜園。

    半年前李進將棗兒跟她爹送上船，船一泊進指定處，便見一官差駕著馬車等著，經過半日顛簸，馬車就停在這趙州石潭鎮。

    雖然公主個性是嬌蠻任性了點，但李進這人還真不惡，除了在船上遞銀票外，他還幫棗兒爺兒倆備好了屋，屋旁還有一塊空地，初來乍到，棗兒恍恍惚惚以為自己又回到了家。

    隻是有個地方完全不一樣，趙州這兒，沒有她深受的龍焱。

    在石潭鎮，棗兒跟她爹以賣餃子、麵疙瘩湯為生。雖她離城時身邊沒多帶盤纏，但憑著“一條龍”學來的手藝，個把月爺兒倆就攢了點錢，足夠到鎮上買些種子鋤頭回家耕種，如此施展，收入慢慢豐盈了些。

    這會兒，隻見她蹲在一大叢薺菜麵前，雙手像飛舞的蝶，一掐一捏摘著薺菜嫩枝，沒一會兒積滿了籮筐，屋傳來她爹乒乒乓乓的甩麵聲，她唇微微一勾，然後又斂住了笑。

    “不知龍爺跟公主……兩人處得好不好？”

    她舀起一瓢水澆在泥地上，手指撥鬆方才弄亂的薺菜叢，接著又往下一畦菜移動。

    半年過去了，棗兒眯著眼眺望遠方樹林，到現在憶起她與龍焱的最後一夜，仍舊會淚濕枕畔，她曾經冀望那一夜能讓她懷上龍焱的孩子，但或許是她福薄，老爺並未在她身上展現此等神跡。

    “不管怎樣，我希望他們幸福，尤其是龍爺，能夠放開心懷接納公主。”

    雖然公主出嫁下大事，但棗兒一直當龍焱已跟普寧公主成親，壓根兒沒想過其它可能；加上石潭鎮僻靜又，平常外人不多，根本沒什人知道京又有什新消息。

    石潭鎮極好，鄰人和藹親切，環境又清幽，她想在這兒一輩子住下去，不會有問題。就算偶爾思念來襲，她會憑著過去的點點滴滴，還有龍焱先前訴過的愛語，咬緊牙，撐過去。

    就在這時，一輛氣派的馬車轆轆駛進石潭鎮，龍焱每過一條路，就下來打聽附近有無一戶姓石的父女，約半年前搬來，鎮人又不多，一下打聽到棗兒跟她爹的住所。

    在屋甩麵的石老廬聽聞馬車甩麵，以為是吃麵疙瘩吃餃子的客人來早了，馬上探頭喊著——

    “客倌還沒呢！”可一見來人，他雙眼倏地瞪大，他他他……不是他眼花了吧？“龍爺？！”

    “您怎還這喚我？”龍焱朝石老爹恭敬一拜。“您早該改口喚我龍焱了。”

    石老廬又哭又笑，手指正要指向屋旁菜園，可一想到公主，馬上又緊抓著龍焱不放。“你先回答我，您跟公主……”

    “皇上早把公主許配給別人，嶽父大人放心，婿身旁位子一直幫棗兒留著。”

    “好、好，不枉費咱女兒一路為你哭了半年……”石老廬一揩淚。“今咱餃子攤不營生了，全聽你吩咐。”

    龍焱按了按石老爹雙手，立刻跑向菜園。

    專心拔草的棗兒渾然不覺身後有人，直到察覺好像有人在看她，正欲轉身，一雙鐵臂已牢牢將她抱住。

    這氣味，這感覺……棗兒猛地閉上眼，她想自己一定是搞錯了，身旁人不可能是他，不可能是龍焱！

    這氣味，這感覺……棗兒猛地閉上眼，她想自己一定是搞錯了，身旁人不可能是他，不可能是龍焱！

    “我的棗兒。”心情激動的龍焱貼著她頰低喃道：“你可知這半年來，我想你想得多苦？”

    “真的是您……”她頭個反應是也是將他抱住，可一想起跟公主的約定，忙又使勁掙脫。

    不能靠近他，萬一被公主發現，會害了他的！棗兒噙著淚連連後退。

    “我沒有跟公主成親，傻棗兒，你怎會以為我放得下你？”

    沒有？！她瞠直了雙眼。但是，當時公主確實跟她提過，她非嫁他不可呀……

    “皇上將公主許配給別人了……”他一跨步再次抱緊她，啞著聲音將這半年發生的事情約略了一遍。“……除了發行跟李進的約定，我還一直不斷寫信請各地飯莊客棧的廚子幫忙留意你，可怎知道，你這家夥竟也自個兒開起館子來了。”

    “我不想忘了你教我的事嘛！”知道普寧公主已不再是兩人的威脅，她緊摟著他放聲大哭。積壓了半年的想念與心酸一股腦兒爆發，她完全停不住眼淚。

    “跟我回京。”他捧著她臉不斷輕啄，一張臉早上分不清楚沾著是誰的眼淚。“你答應過我這輩子絕不離開我，我要你實現諾言，你非嫁我不可。”

    “好、好，你什我都答應你……”

    在她呢喃同意聲中，龍焱將她打橫抱起。

    “跟我到我住的客棧去。”他衝著淚如雨下的棗兒笑道：“我接下來想做的事，不適宜被你爹撞見。”

    “我爹……”她正想該跟她爹一聲，回頭，便見她爹杵門邊揮手。

    “今不營生，你們要上哪兒盡管去，老頭全沒意見。”

    聽見她爹這一喊，兩人同時笑了。

    一路過來客棧的馬車上，龍焱又詳細補充了好多事。尤其她徹夜遠走趙州那，他簡直要瘋了。

    “過去半年，苦了你了。”她輕挲著他臉頰。

    “真正苦的是你，為什要一個人暗地承擔這多事？要不是你爹知道該留信給我，或許我們現在還分隔兩地，不得見麵。”

    “我是考慮到公主，若她今真的跟你成了親，你心如果還惦著我，這樣很不好。”

    “傻子。”他佯怒輕擰她鼻。“隻知道擔心公主擔心我，你自己呢？”