在江寧府的長樂宮旁邊，合眾會議堂今兒的氣氛凝重異常。極少會出現在會議堂中的東宋皇帝，一大早就穿了最正式的天子朝服，在首相文道生和領議政同時也是浙黨黨魁的宋濂陪同下，出現在了會議堂中央的禦座上。

    根據東宋的虛君慣例，天子通常隻在每年正月十五，合眾會議正式開始年度議政的典禮上露麵，接受全體議員的朝見。另外，天子還會在每一屆合眾會議正式組成的時候出現在會議堂禦座上，將象征著議政之權的笏板親手交給每一位議員。

    而在正月十五禮儀和會議組成禮儀外，天子一般是不會出現在會議堂的。哪怕首相請旨解散會議，也隻是在長樂宮紫宸殿中下旨。

    隻有一種例外情況，天子才會親臨合眾會議聽政。就是國家麵臨戰爭威脅，合眾會議議定戰和國策時，天子或者太子必須駕臨聽政。

    今天不是正月十五，也不是新一屆合眾會議組成的日子，天子鄭重其事的駕臨合眾會議堂，難道是要議定戰和國策嗎？難道是西宋那群戰爭狂又打過來了？

    大宋合眾會議堂內大部分的議員，都知道國家現在正麵臨前所未有的危機。一個是大周的“鳥糞禁運”，這肯定會造成糧食的大減產。

    另一個危機則是江南工商業的“盛極而衰”江南工商業也因為“熱水器”和“黃氏紡機”的運用，出現了生產過剩和失業增加。

    在兩大危機夾擊下的東宋都有點風雨飄搖的意思了，要是再來一場戰爭，會不會就此垮台？議員們的心都吊了起來。

    東宋雖然在危難之中立國，但是因為從一開始就采取了北和西守以水軍立國的政策，所以國防安全其實是很有保證的。

    以往的三次中原大戰，東宋隻是看著有點危險，實際上卻安如磐石。

    因為在棱堡加青銅大炮的時代，由漢水、川江順流而下取江南的故事根本不可能出現。

    而且東宋的陸軍也不太弱，戰鬥力不比西宋的軍隊差多少。連東宋的騎兵都可以和西宋騎兵抗衡！

    雖然東宋的江南、淮南不適合大量養馬。但是東宋有新宋大陸殖民地啊！而且東宋還是僅次於大周的海上強權，可以從西方和天竺獲取良馬，並且在新宋大陸的草原上放養。

    所以東宋的軍隊中既不缺馬，也不缺少強悍的騎兵。而東宋的騎兵部分來自淮上的軍戶，也有一部分來自新宋和新東瀛的草原。馬背上的功夫可不比西宋的騎兵差多少。

    因此東宋合眾會議的議員們對於西宋的入侵並不害怕，可是眼下這個時機可不大好……內憂加上外患，事情不好辦啊！

    就在議員們憂心忡忡的時候，議會主持宋濂宣布了一個讓他們大吃一驚的消息。

    “諸位議員，據可靠情報，北周正圖謀攻打我朝！”

    消息一出，會議堂中頓時嘩然。

    “什？周國！？”

    “怎可能……”

    “這是真的嗎？”

    “兩國可是二百多年的友邦啊！”

    “不可能吧，昨天我才見了淮上來客，平安無事啊！”

    “咚咚咚……”

    宋濂拿著個木榔頭在一張擺在桌子上的小皮鼓上敲了敲，會堂當中頓時安靜了下來。

    宋濂說：“現在由首相閣下講話。”

    首相文道生站起身，向皇帝趙昊鞠了個躬，然後又衝領議政宋濂點了點頭：“領議政，就在三天前，周國以護送武元凱赴埃及與安娜女皇成親的名義，派出了包括神舟號、共和號、約法號等三艘一級戰列艦在內的龐大艦隊，開赴南洋。

    另外，合眾政府還得到可靠情報，南美洲南天省的鳥糞島和鳥糞沙漠中還有豐富的鳥糞資源。五十年內都不可能被采掘一空！”

    根據合眾會議的議事規則，議員之間不能進行爭論，所有的議員都隻能和領議政交換意見也就是說，對話必須發生在議員和領議政之間。

    這是為了防止議員們之間發生爭吵和鬥毆……

    “領議政，”馬上就有在野黨的領袖起身發問，“也許周國想要提升鳥糞的價格。”

    宋濂問文道生：“首相，請回答。”

    “關於鳥糞價格的談判已經破裂，”文道生道，“周國不打算恢複供應。”

    “領議政，我們能夠找到新的鳥糞島嗎？”

    “首相……”

    “目前還沒有找到！而我們的庫存，將會在年內耗盡。從明年開始，我們的糧食供應將會出現巨大的缺口！”

    “領議政，我們能夠通過進口彌補嗎？交趾、安南、占城有足夠的糧食，暹羅也有大量可以開墾的土地。”

    “如果周國不打算從海上進攻，糧食的供應還不至於過於緊張……可是從目前的種種跡象分析，周國正在進行戰爭準備！”

    合眾國會議討論的重點從糧食供應轉回了迫在眉睫的戰爭！

    首相文道生接著出示了許多周國正在準備戰爭的證據，主要是都軍機司和淮上諸州的秘密報告。

    戰爭準備是不可能沒有跡象的！

    這場戰爭謀劃了十餘年，而真正大張旗鼓開始準備也已經有好幾年了。

    而最明顯的戰爭準備，就是龐大的海軍造艦計劃。

    東宋和大周都是依賴海洋霸權的世界帝國，而且兩國都有巨大的戰爭潛力。誰都難以在陸上的戰鬥中迅速取勝，因此海戰的決勝就尤為關鍵。

    而海戰則是可以迅速分出勝負的！

    因為兩國都必須保衛自己的海運線路，不可能以“保船”的方式製敵。

    所以在武元龍連任元首成功後，立即就推動了開工建造10艘“海王”級一級戰列艦的海王方案。

    “海王”級是在神舟級的基礎上開發的新艦。這個型號的戰列艦擁有60000石的空載排水量和120門大炮。

    而且還裝備有4門使用保密的空心鑄件法鑄造出來的10寸口徑的巨炮。這種巨炮可以發射威力巨大的重型開花炮彈，隻需要一枚命中，就能重創甚至擊沉一艘一級戰列艦！

    雖然這種鑄鐵巨炮還是秘密武器，但是10艘“海王”級的建造卻不可能一直保密。

    所以東宋合眾國已經發現了大周的造艦計劃，並且也製定了相應的方案他們也要建造10艘新的一級戰列艦！