一連多，黃大人和縣令他們沒再來烏山村，而是約定好在三個田莊匯合。陶鯉隻身前去，但他舍不得離開妻兒，便讓妻兒一同乘坐馬車前去。而李梅花和陶金既牽掛孫子，又放心不下量田的事，也搶著坐馬車前去。

    起初，老夫妻倆人是不大敢露麵的，要呆在馬車上，要去田莊佃戶家坐坐烤火。但陶金閑不住，偷偷摸摸地跟著看量田，被黃大人發現，索性命陶金和陶鯉父子倆一起協同量田。

    量田，實在是艱苦。已是隆冬，寒地凍，雖未下雪，但早已打霜、結冰，路麵上濕漉漉的，有點滑。再加上莊稼全收割了，樹葉全掉光了，冷風刮來，吹得人生疼。

    虧得陽光晴好，量田才得以順利進行。

    到了臘月初九申時末，量田已完成，黃大人選定了離烏山村最近的那處田莊。

    黃大人指著一大片寬闊的田，道：“陶鯉，此處最適合種貢糧。鄙人會盡快跟這些田的主人商量換田之事，你且回去等候消息。”

    臨近年關，大家多賦閑在家，換田好找人，但過年花錢的地方多，要換田的主人們怕是會敲上一筆。陶鯉心道黃大人這是攬下來件苦差事，他由衷地感謝黃大人為此事盡心盡力。

    黃大人回道：“鄙人也是為當今聖上辦事，不必言謝。”

    陶鯉：“黃大人，草民鬥膽問一句：今年黃大人回京過年？”

    “此事沒料理好，如何有顏麵回京？本官等辦妥此事再回京。”

    謙虛的黃大人用了本官二字，這才多了幾分官架子。

    陶鯉又道：“黃大人，您是因種貢糧一事才不能回京與親人們團圓，草民心中甚是歉疚。若是黃大人不嫌棄，二十四過年，三十過大年，都可去寒舍吃頓粗茶淡飯，共慶新年。”

    縣令可不能落於人後，忙道：“黃大人，陶家畢竟簡陋，不如去寒舍慶新年。城過新年，放爆竹和煙花，可是熱鬧了，在鄉下離得遠可看不到那熱鬧的場景。”

    “屆時再，本官多謝你們二位的好意。”

    話畢，陶鯉告辭，坐上自家的馬車，踏上歸程。

    聰明被李青青抱在懷中酣睡，陶鯉輕輕地抱到自己懷，聰明扭動了身子，快要哭時，陶鯉輕聲哄道：“聰明乖，爹在呢。”

    聰明再次入睡。

    李梅花道：“鯉兒，你哄孩子可真有一套。不像你爹，一見著你們哭鬧便躲得老遠。”

    陶金冷哼道：“一個大男人會哄孩子，又不是什值得誇耀的事情。”

    李梅花回話道：“怎就不能誇？孩子是娘生的，跟爹姓呢！當爹的也得照顧孩子這才像話。鯉兒做得很好，青青有福氣。”

    李青青適時出聲道：“是啊，娘，我能嫁給陶鯉這好的夫君，都是爹娘教的好。”

    李梅花和陶金皆自豪地笑了。

    陶鯉道：“娘子，以後聰明睡覺，把他擱在這板凳上。反正包了繈褓暖和呢，省得你抱得手疼