曲尚書發覺夫人的到來，抬起頭看了一眼夫人，又低下頭繼續寫了起來。一盞茶後曲尚書都沒有抬頭，隻是突然問了一句：“元這兩是不是要回來？”

    曲夫人連忙回道：“是的，元這個月要回來參加三年一度的京考，雖元年紀還，即使參加京考獲得好成績也暫時無法進入仕途，但是這次他主要想增加一下京考的經驗，以元的文采和學識，肯定會大放異彩的。”完崔夫人眼中也閃起了光芒。

    片刻後，曲尚書緩緩抬起頭，道：“讓元暫時別回來了。”

    正在幫夫君磨墨崔夫人停了下來，看著曲尚書詫異道：“夫君這又是為何？”

    曲尚書看著夫人，深深的歎了一口氣，道：“夫人暫時別問那多了，盡快通知元，安心待在程老師府中，這次京考不參加也罷。”

    崔夫人疑惑的看著丈夫那疲憊的雙眼，從那雙眼中，崔夫人看到了無奈和心力憔悴，這多年的夫妻，夫君給自己的感覺一直是無所不能，屹立在朝堂之上，雖伴君如伴虎，可是多年來的仕途生涯，自己的丈夫從未給自己這樣無助的感覺。看來這次的事情連夫君都無法預料後果。想到這崔夫人連忙點頭答應，給丈夫遞上做好的蓮子羹，道：“無論發生什事，夫君也要注意身體，我這就去安排人通知元。”完走出書房，並隨手關好了書房的門。

    曲尚書默默看著妻子走出房門，不禁老淚縱橫，心暗道：“你我夫妻二人相伴二十餘載，家門不幸，如今即將大難臨頭，唯一的希望就是元。為夫身在廟堂之上，外人看來位高權重，呼風喚雨，其實有時反而向往貧賤之家的安樂祥和，唉”想到這一切，曲尚書又低下頭繼續寫了起來。

    三日後初九，這幾日因為曲尚書的緣故，整個曲府陷入了一種莫名的哀愁氣氛之中。許多下人都主動閉上了嘴，即使互相對麵走過，也最多打個眼色，不再像以往一樣嬉笑打罵一番。下人們未必了解即將到來的風暴到底有如何的嚴重，但是從老爺和夫人的眼中，一些人還是能明白曲府肯定要有大事發生。

    晚餐過後，尚書府闔府集中在了前院，曲尚書和夫人並肩站在階梯之上，管家及下人們都排好隊站在階梯之下，看著滿院的下人們都噤若寒蟬，崔夫人不禁心一酸，背過身去擦了擦眼角的淚水，轉過頭來，看著丈夫那偉岸的身影背負著雙手。以往家中有什大事或者喜事要宣布，都是用這種形式告訴大家，可是今要宣布的卻讓人如何開口。

    所有人都不做聲，氣氛顯得更加詭異。曲尚書從沉思中醒來，轉身看來看身後的妻子，硬了硬心腸終於對著階下的人群道：“這多年為了我曲府，大家都辛苦了，曲某長話短，現如今我曲府麵臨大難，覆巢之下焉有完卵，所以今曲某偕夫人為大家今後考慮做出以下安排。”曲尚書朝身後招了招手，兩個家丁將一個上鎖的箱子抬到了階梯上，曲夫人上前將箱子打開，隻見箱中裝著一些金銀和一些文書。曲夫人將文書取出，交到曲尚書手。曲尚書翻開文書，接著道：“這都是各位的賣身契，各自來認領吧，從今往後，你我主仆的身份解除，每位丫鬟和下人各領二十兩銀子作為遣散費，管家五十兩，上來認領吧。”完曲尚書轉身將文書交給身後的一位年紀大的老管家手，看了一眼妻子，神情沉重的獨自往後堂走去。

    廊下的人群聽完老爺的話後，陷入了寂靜，不一會兒傳來了幾聲丫鬟的哭泣聲，接著哭聲越來越多，越來越大，很多丫鬟最後都抱在一起哭泣起來。有幾位親近的丫鬟邊哭邊對著曲夫人喊道：“求求您，夫人，我們不走，無論老爺夫人到哪，我們都願意繼續伺候老爺和夫人！”曲夫人看著哭泣的人群，眼淚也忍不住滑落下來，階下的諸人雖然與自己主仆有別，但這多年來一起生活的經曆，曆曆在目，很多人都把曲府看成了自己的家。可是麵對即將到來的大難，連自己夫妻尚不能自保，留下她們隻會害了更多的人。曲夫人想清楚後，對著廊下的眾人道：“各位的心意我與老爺都明白，可是隻有這樣才能不連累大家，我們夫妻共赴患難，沒道理要大家一起陪著，老爺心意已決，望各位能體會。大家都到老曹管家那去領取文書和遣散費用吧，大家各自保重！”完也轉身步入了後堂。廊下的眾人此時終於明白此次事件的嚴重性，連一向在眾人眼中無所不能的老爺和夫人都無法解決的問題，作為一個下人更加無力反抗。於是陸續有人接受了現實，領取了自己的賣身契約和分發的銀兩，離開了生活多年的尚書府。

    一個時辰後，曹管家來到後堂，看見端坐中堂上卻默默無語的老爺和夫人，心也無比感傷，曹管家從曲藺父輩時代開始就作為管家，負責管理整個曲府的日常生活。曲藺更是他眼瞅著一步步長大、結婚、生子，在曹管家眼，曲藺雖貴為一品吏部尚書但早就和他的子輩無異。官場上的事曹管家懂得不多，但從曲藺近日的所作所為，曹管家明白事情的嚴重性已經不是曲藺自己能夠解決和掌控的了。

    想到這，曹管家朝著曲藺和夫人回稟道：“老爺夫人，除了個別幾位貼身的使喚丫頭堅持不肯離去外，下人們大多數已經打發走了，大家都很不舍，但是目前這種局麵這樣的處理方式恐怕已經是最佳的選擇了。”完低聲歎了口氣。