這是王蓮結出的第五顆蓮子。

    彧冷寒隻知道，王蓮最多能結出四顆蓮子。

    但他不知，王蓮所結的第五顆蓮子不是隨著四顆蓮子同時結出，而是吸收匯集著王蓮的全部精華。

    第五顆蓮子落下，母蓮死，新蓮生。當然，前提是這第五顆蓮子沒有被人吃掉。

    滴水潭底，第五顆青色蓮子落下，未落進泥土中，而是落進了已無氣息的長平口中。

    隨著最後一顆蓮子的掉落，王蓮枝莖折斷、葉麵幹枯，終於完全枯萎……

    彧冷寒知道，這是十年間王蓮第二次結出四顆蓮子。

    上一次，是十年前。

    那一年，彧冷寒還名叫王彧，是大明朝寧遠城最年輕的總兵。

    後金對遼東垂涎已久，急於突破遼東防線，揮軍中原。

    皇太極親率大軍，進攻寧遠。兵分兩路，另一路直撲錦城。

    王彧率領大明軍在寧遠與金軍展開激烈戰爭。

    經過三日激戰，王彧成功抵擋金軍於城外，同時，錦城傳來明軍大敗金軍的捷報。

    皇太極率領金軍倉惶撤退。

    王彧當機立斷，率先鋒軍追擊金軍。隻要拖住金軍兩日，錦城兵力就能馳援而來。屆時兩軍包抄，雙麵夾擊，定能力克金軍，生擒皇太極。

    然而，先鋒軍苦苦堅持了兩日、三日、五日，等來的不是錦城明軍的馳援，而是從錦城敗退而來的金軍。

    戰局立即反轉！大明先鋒軍陷入絕境，幾乎被金軍全數剿殺。王彧心中有疑，拚著最後一口氣，殺出一條血路，奔回寧遠。

    寧遠城中，等待他的卻是刀劍鐐銬，和深牢大獄！

    原來，皇太極早向明朝請求了和談，大明皇帝特遣欽差，前來正是為和談。

    王彧破口大罵：“和談？你們睜開眼看看，皇太極率領著金軍，剛剛發動了對寧遠、錦城的進攻！這難道是所謂和談？”

    欽差斥責：“你等挑釁金軍，破壞和談，狼子野心！”

    “有著狼子野心的是金人，是皇太極！”

    “住口！”欽差惱怒：“詭辯奸詐，打入死牢！”

    王彧掙脫壓製，搶下一口長劍，大喝一聲：“我先殺了你這個愚笨糊塗蛋！”

    王彧衝上去，舉劍就刺！

    “住手！”

    鏗鏘一聲，王彧刺下的劍鋒生生止住。

    隻見一名身穿鎧甲的凜凜將軍大步而來，正是遼東經略袁崇煥。

    “袁大人，王彧要反！”欽差大叫一聲，慌張奔向袁崇煥。

    袁崇煥抬手安撫欽差，望向王彧。

    王彧見到袁崇煥，當即悲呼一聲：“袁將軍，先鋒軍，全軍覆沒！”

    袁崇煥長歎一聲：“茂（王彧，字茂），農民軍剛剛占據了河北、四川，形勢緊迫啊。”

    王彧一愣：“可是，金人侵我大明之野心，昭然若揭。”

    袁崇煥望向王彧：“夫欲攘外者，必先安內。”

    此話一出，王彧如墜冰窟，執劍悲愴。

    袁崇煥取出一封書信，遞給王彧：“這是剛剛收到與你的家書，茂，你做父親了。”

    望著袁崇煥手中書信，王彧未伸手去接。

    片刻後，他仰悲笑，擲劍於地。

    “拿下！拿下！”欽差急呼。

    兵衛這才一擁而上，將王彧捉拿。

    王彧陷於死牢，悲怒交加。

    怒得是，千萬將士的性命在皇帝眼中不值一錢！將士們浴血奮戰，所得戰果就這般被輕而易舉地拱手送出。就連袁將軍，他們的精神領袖，也背棄了他們共同的理想和信念！

    悲得是，他的孩子依舊要生活在山河破碎的國家中，甚至可以預見，那將是一個被戰火焚燒的悲慘亂世。將士們拋卻頭顱、揮灑熱血，終究守不住國與家！

    後來，王彧的部下冒死解救下王彧。

    王彧萬念俱灰，不肯出逃。

    眾將士跪地懇求，王彧若死，他們當誓死追隨！

    “將軍，請你活著！皇上終究會看清金人的麵目，我們等著您歸來，再與您一同收複疆土！”

    王彧逃回山海關，就傳來了朝廷與金和談的消息。