紀曉棠並沒有將紀曉芸和謝懷瑾送去什偏遠的地方，而是送回了任安。＋頂點說，任安府，是韓太後的耳目滲透不了的地方，而且在任安府，還有穆家可以照顧他們。

    紀曉棠為他們考慮的非常周到。

    這些年，紀曉芸和謝懷瑾就在任安府，雖然隱姓埋名，但是卻生活的很好，而且又生育了一子一女。

    等紀曉芸和謝懷瑾帶著兩個孩子在紀老太太的墳前磕了頭，紀二太太和紀二老爺就帶著他們回了紀家在清遠縣城的老宅。

    紀曉芸和謝懷瑾雖然不能恢複原有的身份，但是從此卻可以不必再躲躲藏藏地生活了。

    “……都已經安排好了，”紀二太太一邊摩挲著永寧的發頂，一邊笑著告訴紀曉芸，“就你是我娘家的侄女，如今來依傍著我過活。你們願意住在府，就住在府。住在府就最好，要是你們不願意，覺得不自在，你原先的那處宅子如今還留著，一直有人照看，隨時都可以住進去。”

    紀曉芸離開清遠的時候，不過是個十幾歲的姑娘。如今經曆了許多事情回來，已經是生育過三個兒女的********了，容貌和氣質都有了很大的變化。

    就算是有人認出她來，她是紀二太太的侄女，那也解釋得過去。嫡親的表姐妹們長的相似，並不是稀罕的事。

    紀二太太到這心中就是一動，忙心地打量紀曉芸。

    那處宅子還是紀曉芸與秦博陽成親時住的宅子。不知道紀曉芸是否會忌諱，是否又會想起往事而難過。與秦家的那一段姻緣，一直是紀曉芸的心病。

    然而。讓紀二太太欣慰的是，紀曉芸並沒有表露出任何的異樣來，反而大大方方地笑著，想住進那處宅子去。

    “當年爹娘為我挑選的，鬧中取靜最好的地段，宅子也好。這些年，我和懷瑾曾經偷偷回來過清遠。還去看過那處宅子。”如今能夠住進去，紀曉芸是很高興的。

    而且那處宅子也很適合他們一家四口。

    紀二太太一麵欣慰，一麵又有些惆悵。其實，她的本意，還是希望紀曉芸和謝懷瑾能夠帶著兩個外孫留在老宅。

    或許紀二太太的惆悵有些明顯，紀曉芸竟然看出來了。

    “娘。不管怎。我都是出嫁女，不好總住在娘家。好在那處宅子離這不遠，我和懷瑾以後每都會帶著孩子們過來，隻要爹和娘不嫌我們煩。”

    “不嫌煩，不嫌煩。”紀二太太連忙就道，她恨不得紀曉芸一家子時時刻刻陪在她身邊，喜歡都來不及，哪會煩呢。

    “娘。”紀曉芸的眼睛又微微地濕~潤了。過了這些年，她成熟且堅強了許多。但有一點始終沒有變，動不動地還是愛流眼淚。“爹和娘隻生了我們姊妹三個，雖還有兩個過繼的弟弟，可他們和長生一樣，總是要回京城去做官，還有曉棠……”

    到紀曉棠，紀曉芸頓了頓，就沒有繼續下去。

    “隻有我是個閑著沒事的。這些年，都是爹娘、弟弟妹妹們為我~操心。如今我總算也能替弟弟妹妹們分擔一些，陪伴爹娘，在爹娘跟前盡孝。”

    “好、好孩子。”紀二太太一把就將紀曉芸摟進了懷，眼圈也跟著紅了。“曉芸，你終於長大了，懂事了。”

    “娘……”這一句話難免又勾起許多往事來，紀曉芸撲在紀二太太的懷，娘兒兩個又哭又笑地，又了許多的話。

    “這些年，多虧外祖父外祖母，還有舅舅舅母們照顧我們……”紀曉芸告訴紀二太太她這些年來的生活究竟是怎樣的。

    穆洪和沈氏如今都已經是古稀之年，身體卻還都康健的很。穆洪自然是早就卸任了，如今在任安府任指揮使的，是兩人的長孫穆萬傑。

    至於穆家的兩位舅舅，則已經是鎮守一方的封疆大吏了。

    到穆家的事，紀二太太就眉開眼笑。

    “你爹之所以在這個時候告老，除了上了年紀，想帶著老太太落葉歸根，再有就是記得你外祖父的八十壽辰，想著回來好好準備準備，給你外祖父賀壽。”

    人生七十古來稀，何況是活到八十歲而且還硬硬實實的，那可真是難得的福氣。

    如今不論是紀家，還是穆家，都是一番興旺的大族氣象。

    紀曉芸卻歎了一口氣。

    “可惜曉棠……”

    紀家和穆家的繁榮，主要歸功於紀曉棠。沒有人比她們更清楚，紀曉棠為了自己的親人們是如何的殫精竭慮。

    沒有紀曉棠，紀曉芸和謝懷瑾早就成了一堆枯骨。

    沒有紀曉棠，紀家也絕不會是今的紀家。

    然而在大家歡聚一堂和樂融融的時候，紀曉棠卻在哪呢。

    “曉棠她，一定是因為為了我們操勞，耗盡了心力，所以才會年紀輕輕的，就……”紀曉芸就又哭了起來，“娘，什時候我和懷瑾能去拜祭拜祭曉棠。”

    到紀曉棠，紀二太太顯得特別的沉默。

    她打量了紀曉芸半晌，又朝永安和永寧看了看。

    香草和香秀過來，就將永安和永寧兩個孩子帶了出去。

    紀二太太見屋子再無別人，這才從袖中取出帕子來，替紀曉芸慢慢地擦幹淨眼淚。

    “曉芸，你和懷瑾是要進京去，不過，就不必拜祭曉棠了。你們去看看七斤才是正經。”

    自從逃離京城，紀曉芸就再沒見過七斤了。那是她和謝懷瑾的第一個孩子，是她拚著命生下來的，是她的心頭肉。

    這些年。紀曉芸並沒有一時一刻忘記了七斤。剛剛回到任安的時候，她想七斤幾乎都有些瘋魔了，直到生下了永安。她才慢慢地好起來。

    能夠見到七斤，是紀曉芸這些年的夙願。

    但是聽到紀二太太的話，紀曉芸關注的卻不是七斤。

    “娘，你這是什意思，為什不必拜祭曉棠，為什，娘。你告訴我，為什？”紀曉芸抓著紀二太太的袖子，連聲追問。

    “這、這個……”紀二太太被女兒這樣追著問。倒有些不好了似的。

    “叔，叔呢，我回來了這大半，為什一直沒看見叔？”紀曉芸左右看看。突然又想起另外一件事來。

    “你叔是去接人了。”紀二太太告訴紀曉芸。

    “娘。”紀曉芸心中隱隱有了某種想法，但是那個想法太過於驚世駭俗，她有些不敢出來，“娘你告訴我，那些傳，是不是真的？”

    紀曉芸並沒有具體究竟是怎樣的傳。

    然而，紀二太太卻立刻就懂了紀曉芸是在什。

    “娘……，”簾子響處。有人邁步從外麵走了進來。陽光透過琉璃窗，正灑落在這個人的臉上。紀曉芸一時看不出這人的長相，但是那聲音分明十分熟悉。“姐姐……”

    紀二太太淚流滿麵，紀曉芸睜大了眼睛，怔住了。

    …………

    保二十五年，保帝秦帶領群臣往北苑圍獵。回京的時候，保帝帶回一個十二歲的少年。

    少年的名字叫做祁棣。

    保帝將祁棣直接帶進了宮，封祁棣為四品禦林軍護衛，禦前行走。因祁棣在京中無親無友，保帝幹脆安排他在宮中住了下來。

    一個與皇族沒有關係的外姓的少年竟然就這樣住在了宮中，這在大秦建國以來，還是從未有過的事情。即便是縱觀前代的曆史，也可以得上是絕不僅有。

    這位叫做祁棣的少年頓時成了朝堂內外關注的焦點。

    少年的來曆是個謎。

    大家唯一知道的，是保帝在圍獵的時候遇險，是這個少年突然出現，救下了保帝。

    救駕之功，確實應該厚加封賞。四品的官銜，甚至是禦前行走都不稀罕。然而住在宮中，待遇等同於眾皇子，甚至還超過了眾皇子，幾乎與太子差不了什，保帝待這少年就未免太過親厚了一些。

    人們心中猜疑不定，然而不論是誰都不能否認，這少年確實驚才豔豔，世間少有。

    首先，就是少年的相貌。

    少年十二歲的年紀，生的麵若冠玉，劍眉鳳目，身材修長，堪稱得上是芝蘭玉樹。少年的樣貌長的好，而且身上還有一股子溫溫潤潤的氣質，無論是誰見了他，都會頓生好感。