夏日炎炎，白晃晃的太陽直射在大地上，灼得人汗水連連，地麵上滾燙之極，連帶空氣間都是悶熱之氣。

    今年氣異常之熱，華中一帶大旱，許多流民從華中一帶拖家帶口向南麵逃難，廬陵等縣流民甚多。

    廬陵臨近廬江，偶爾有雨，氣雖熱，田地卻不少水。

    這日晌午，錢宅大門敞開，蘇玉蘭挺著大肚子，吩咐人在門前支鍋熬粥以此接濟那些流民。如今的她已然懷胎十月，瞧著那些尚在繈褓中的孩子因饑餓嚎啕大哭，心中實在不忍。

    “紫鵑，多加稻米，粥務必香稠。”蘇玉蘭站在一旁見鍋中水太多，不由地輕輕斂起那好看的柳眉。

    “是，太太。”紫鵑聞言從身後的笸籮舀起一瓢稻米。

    粥香飄入胡同巷，眾流民吩咐聞香而來，瞧見幾口大鍋，咽了口水走上前，腹內空空，他們兩眼緊緊地盯著米粥。

    “諸位，我錢府今日施粥於眾，諸位可秩序排隊免費領粥。”蘇玉蘭罷見眾人紛紛往前擠，帶孩子的都被擠到後麵去了，便又道：“有孩子者請排左邊鍋前，無孩子者請到右邊排隊。”

    眾人聞言甚是詫異，他們來到廬陵，也有許多大戶施粥，可還是第一次聽到這樣的規矩，奈何腹內饑腸咕咕，也隻得照做。

    “謔，這米粥甚稠，聞之香香。”流民中有個窮書生，抬眼看了看門上匾額道：“錢家大善，稠粥相濟，善！”

    “唔，好久不曾吃過一次飽飯！”流民領了粥就地蹲下吃，呼呼地吃飽後打著飽嗝，頭一次見施粥人家不煮薄粥的。

    “謝過太太。”領著的人領了一碗便微微彎腰謝過女主人家。

    日頭越來越毒，蘇玉蘭有些熬不住了，剛往回走了兩步，便扶著牆彎著腰。

    “太太，怎了？”紫鵑見狀扶著蘇玉蘭，丫鬟也甚怕蘇玉蘭這個檔口出點什事。

    “肚子痛，怕是這次是真要生了。”蘇玉蘭疼的有些受不住，話也斷斷續續，有氣無力。

    紫鵑聞言連忙朝後喊：“晴雯，太太要生了，快去通知老太太，另外喊了耳房的兩個產婆過來。”罷扶著蘇玉蘭回了屋。

    錢母得了信連走帶跑地進了西廂房，恰遇兩個產婆過來，便急道：“快些進去瞧瞧。”

    兩個產婆好看一眼便進了屋，但願這次是真的要生了，前些日子折騰她們好幾回也沒生。

    “晴雯，趕快去燒熱水來。紫鵑，把門窗緊閉，進去伺候著。”錢母罷走到二院往門口去，見了空正在收拾著大鍋，便道：“了空，速去尋你們東家，告訴他，太太要生了，讓他趕緊回。”

    了空聞言連忙去套車，往尚河村去。

    “諸位，今兒個的大家都散了吧，待我兒媳生了，我們錢家再支鍋施粥。”錢母罷便關了門，此刻她也沒心思收鍋，急忙忙跑到西廂房。

    “啊額！”蘇玉蘭疼的倒抽氣，不知是疼的還是氣熱的緣故，此刻的她發絲都是*的。

    “太太，深呼吸，吐氣，用力。”產婆也汗流浹背。

    尚河村原先的荒山如今已經大不一樣了，滿山綠油油地茶。

    “東家，咱這毛峰，茶芽格外肥壯，柔軟細嫩，葉片肥厚，經久耐泡。昨兒個我取了些按東家的法子泡，香氣馥鬱，滋味醇甜，實乃茶中的上品。”康大掌櫃笑地捋著胡子。

    “既已成氣候，便安排茶女采摘吧。這些月勞大掌櫃費心費力了。”錢昱和康掌櫃一邊在茶田走著一邊著。

    康大掌櫃聞言忙笑著回話：“老朽不過出些力氣和些許經驗罷了，此茶滋味醇厚回甘，起來，還是東家您的功勞，誰能想到用芝麻喂出來的茶香清持久啊。”

    錢昱淺淺一笑道：“我也是偶爾從雜書上看到，不曾想果然是良方。”

    “東家！！！”山中回蕩著了空的聲音。

    “東家，山下駕馬車的好似了空那娃娃。”康掌櫃向山下望去。

    錢昱聽見聲音，心咯一聲。這個月對於她錢昱來，尤為特殊。這個月她怕這怕那，幾乎日日守著蘇玉蘭。難道這個月她頭一回出家門，玉蘭便要生嗎？

    錢昱撩著袍子急匆匆往山下跑，一顆心七上八下的，這個月玉蘭有五六次疼的受不住，讓人以為要生了，可最終都沒了動靜，因此這些日子以來錢家人心惶惶不已，弄得錢昱也頗是緊張。

    “東家，太太，太太要生了!”了空下了馬車往山上跑了幾步，瞧著東家跑下來，喘著氣道。