世上之人有富有窮。富者錦衣玉食，金屋軟榻，生活自是舒坦無比。而窮者，柴扉土牆，糙米野菜，衣上補丁還多些。

    還有更窮者，無家無地，日食百家飯，夜宿破廟頭。豈不更哀乎？

    然而有時候卻並非如此，比如此時在熱鬧的街坊……

    “蓮花落，兩塊牌，五湖四海我都走過來呀。恭喜老板你大發財，你不發財我不來呀。莫把我這叫花看不起，唐皇李旦也討過了米。劉備大哥穿草鞋，後來得坐九龍台呀。大街走，街旋，對麵有一個雜貨店。雜貨店，樣樣有，白糖瓜子三花酒。那個老板口袋響，原來是老板在抓癢……”

    五六個乞兒，垂髫年紀，各人肩背大口袋，手執兩塊尺來長的竹板，邊敲邊唱。明明衣衫襤褸，瘦弱髒黑，一張張臉上卻堆滿笑容。

    旁邊販售米麵白糖的貨鋪老板坐在店門口，聽得乞兒們唱，便逗他們道：“講兩句彩話，每人給塊糖。”

    年齡稍長的少年乞兒道：“我們多兩句彩話，老板大善人再舍點粗米可好”

    “好好，多講兩句啊。”

    乞兒們敲起竹板，又唱起來：“老板老板你給塊糖，兒孫繞膝擠滿堂。財神請到你家坐，金銀財寶哪嫌多。”

    竹板未停，乞兒們卻隻眼巴巴地盯著老板，不再開口。老板無奈笑笑，每人分了一塊芝麻糖。

    乞兒得了糖，裝進口袋，又興奮地唱道：“老板老板你給點米，金榜題名富貴喜。八仙捧寶道賀來……”

    唱得正好時，旁邊冷不丁地來了句：“生個兒子背口袋。”

    老板驚怒：“噫嘿！”

    那少年乞兒忙討好道：“老板你聽錯了，聽錯了，是發財發萬代！”

    “那還差不多！”

    乞兒們得了糖和米，高興地奔到附近的巷口，少年乞兒則提著一男童的領子，邊走邊訓道：“你要再唱反調，就不帶你出來了，丟你自己找食兒去……”

    巷口還蹲著一個人，乞兒們便是直奔那人，圍住便開始嘰嘰喳喳，邀功般舉起口袋給那人看。

    與乞兒們不同，那人的衣衫並不破舊，細看布料竟是富人家才用的提花綾子，若不是被汙垢遮掩，原本的顏色也應當是鮮豔的。穿著這樣一身衣裳的人，怎會與乞兒們在一處呢？待看到那人的臉時，恐要教人大吃一驚，這不正是水鏡！

    看著乞兒們興奮地炫耀得來的糖，水鏡也一臉無奈，她從昏迷中一睜開眼，看到的就是這些臉。還沒弄清來龍去脈，就被拖來街坊，跟著他們學唱什“蓮花落”……

    “做好啦！”一位老乞丐歡快地奔過來，他身上的衣衫早已破爛得看不出樣子，髒汙得看不出顏色，盡管蓬頭結須，臉上的笑容卻很鮮明。他從肩上背的滿是補丁的大口袋掏出一副新製的竹板，遞給水鏡道：“竹板在手，討飯不愁。”

    見到老乞丐到來，乞兒們歡呼著圍上去嘰嘰喳喳，又炫耀剛得的糖和米。老乞丐愛憐地看著他們，一個個誇讚了一番，而後道：“孩兒們，再和這位新來的姐姐討些酒菜，這便回山神廟中，去吧。”

    乞兒們高聲應和一聲，拉起水鏡又來到街上，邊敲邊唱：

    “走了一行又一行，不覺來到酒槽行。樓上飲酒漢高祖，樓下飲酒楚霸王。這個老板娘我認得，臉上帶一點桃紅色。”

    乞兒們停在酒鋪前，如方才情形，講些彩話後鬻酒的老板娘便舍些賣剩的酒。於是這便又唱起來：

    “老板娘你給點酒，金銀財寶樣樣有。大登科是金榜題名啵，登科是洞房花燭笑。”

    老板娘笑逐顏開，她的二兒子今年就要趕考，這番話正討她歡心。看著這些可憐又可愛的乞兒們，母性激發下，老板娘從身旁拿起一卷剛托人買來的青菜，“我這還有些菜，你們也拿去吧，難得吃頓好的。”

    乞兒們欣喜地又敲板唱道：“多謝老娘大善人，原是仙姑下凡塵。給了酒來又舍菜……”

    兩邊正高興，冷不丁地又響起了那聲音：“生個孫子背口袋……”

    少年乞兒忙搶上前道：“老板娘莫誤會，他口齒不清，其實他講的是發財發萬代！”

    “好好好，乖孩子。”老板娘半點不疑地把青菜給了乞兒們，聽是老乞丐要酒喝，也慷慨地給了半竹筒。

    行走在去往山神廟的路上，蒼古山道，道旁青木花香。

    乞兒們圍著水鏡嘰嘰喳喳地講“蓮花落”的來曆和唱法要領，唯有那少年乞兒又提著那唱反調的男童一通教訓。

    水鏡回頭看去，奇怪道：“這孩子為何總是唱反調？”

    那少年乞兒道：“姐姐有所不知，這子的父親本是一方大官，因事獲罪，連累全家，要被流放到百越。他母親想方設法和押解兵卒周旋，最後在我們的幫助下這才讓自己寶貝的兒子逃了出來。誰知道這子不知感恩，每日哭嚎不停，後來哭累了，鬱鬱寡言，隻和我們唱反調，好像有多大仇似的。”

    “要不是你們，我就不會離開爹娘！”

    男童吼完後便扭頭飛奔，水鏡想追上去，少年拉住道：“不要緊的，他一定是先跑回山神廟了。他也知道一個人活不下去，所以不會離開我們的。”