缸中之腦在小說中顯性的提出了三次，隱性的提出了若幹次。

    顯性的有：假文殊事件，陳步升事件，本源討論事件。

    隱性的有：第一季整體是一本書事件，周源口中多次的“山上有座廟”事件，以及張馳航的時間循環事件。

    而從行文上來看，實際上是先出現第一個隱性的缸中之腦事件（整個第一季是一本書），比較隱晦的提出第一季其實是某種意義上的“缸中之腦”（僅僅是類似），在這有兩個小標記：第一個標記是，周源在失去靈魂之後口無遮攔，說自己和浩寧的世界有可能是一個十八線的小說作家筆下的一本書而已，當時被浩寧和劉帥嘲笑，但是在第二季開始就被證明了，確實是浩寧這個十八線小說作家寫的。第二個標記是，第一季麵的浩寧遇到張馳航時，張馳航說的是“你和一個菩薩討論邏輯？”而真實情況下，張馳航說的是“你還和一個菩薩討論演技？”這個還字劉帥提醒過浩寧，由此也能看出，第一季確實是浩寧寫的一本書。當然，浩寧當時並不覺得這個“還”字是多大的事情，隨後才發現，這個還字，是一個發現張馳航循環時間的關鍵。

    這個“還”字的現實中的人發現不了的小點，恰恰是後麵小紅等人提出的，書中的眾神如何發現自己是書中的神，而不與現世的神搞混的一個關鍵點。小紅對其的解讀是“華夏文明”，而從劉帥與浩寧糾結這個“還”字來看，其實也有類似之處，那就是：現實中的人，知道實際情況是有個還字，而書中的沒有這個還字的情況，隻不過是浩寧犯得一個“小錯誤”，不值得修改。而書中的人物，僅僅知道沒有還字的那句話是真理，是不承認有多一個“還”字這句話的可能的。

    換句話說，現實中的人，知道書中言語之外的另一種可能。

    這件事情，也從假文殊事件中，周源與假文殊的機鋒中體現出來：假文殊雖然也有很深的佛法，但是它沒有悟到缸中之腦的存在，也就是周源提到的藝術創作的“第四堵牆”，所以他麵對《維摩詰經》的問題，隻能回答書中的答案，而無法像周源一樣回答“走著”這種答案。換句話說，假文殊在這的關鍵問題是，他沒有像劉帥一樣，意識到那個“還”字的存在。

    陳步升希望讓周源幫他作假，以及李宇飛利用潘多拉金屬給陳步升造了一個假的“缸中之腦”，實際上也是這樣。不論是真實的陳步升，還是真實的李宇飛，在這都有一個意圖，那就是讓自己所造的缸中之腦的那個人，陪著自己心愛的人，隻有幸福，沒有痛苦——注意，這個隻有xx，沒有xx的想象，用周源的話，便是剝奪了某種權利，實際上是自己的欲望給對方造的缸中之腦。

    這便是周源理解的缸中之腦的關鍵問題（為什是周源理解？因為整本書除了周源，沒人比他更在意這件事情了）：所謂缸中之腦的重點，在於缸中這個腦，是否有意識到自己還有別的選擇的權利，以及是否還能夠進行別的選擇的行為。

    周源如何能意識到這個問題呢？就是因為他曾經活在自己父母希望下的“缸中之腦”，除了做父母的乖寶寶之外，從來沒有意識到有別的選擇（周源之前對小黃片的反應，是大人們認為它不好，而不是自己不需要），也從來沒有做自己的選擇（哪怕自己不喜歡設計師這份工作，也隻能選擇失去靈魂而努力做好這份工作），在很長一段時間，人類形態的周源，以及圈神形態的周源，實際上都是活在這種“缸中之腦”之下的，而且並沒有意識想要跳出來。

    在隨後整個人快崩潰的時候，周源利用自己的法力，給自己的父母設計了一套想象的“缸中之腦”，最終在“極樂淨土”的雙重作用下，導致自己父母靈魂的“重生”，這的重生，實際上是兩個重生，一個是周源父母，一個是周源本人。

    小紅在書中有一句話：周源是舟下心猿，之所以如此極端的孝順父母，是因為《西遊記》中孫悟空沒有一天孝順過父母，所以在現世才有如此過分的補償行為。當然小紅隻是開玩笑的說，但從周源隨後的表現來看，他正是自己的父母“重生”之後，才逐漸理解到自己和父母之間的真正關係，換言之，那時候的他，已經把孫悟空那個沒有父母的那一世因果還清了，回到了與父母之間正常的，有自我選擇的父母與子女的關係。

    正因為周源在“缸中之腦”這件事情上經曆了這多，他才能夠用那種對待陳步升的辦法讓陳步升悟到一個事實，兩個人在一起，不是要用一個謊言嵌套另外一個謊言的，讓對方活在自己的“缸中之腦”中的，如此陳步升才能勇敢的以自己的真實身份，麵對界天師李宇飛，而隨後陳步升才能麵對李宇飛的不同生命形態，欣然接受——他明白一件事情，不論多美麗的謊言，終究不過是“缸中之腦”，而自己已經經曆過一次了，沒必要再經曆了。