劉章日亦長成，暗蓄大誌，欲殺諸呂以威見。一日，呂太後宴客，所請之人不過審食其與諸呂從昆之輩，劉章為侍中入席侍奉，呂太後使為酒吏。酒過三巡，菜過五味，劉章見諸呂得誌，心中火起，乃自請呂太後道：“臣，將種也！請得以軍法行酒。”

    呂太後半醉，不知其意，乃道：“可也！”劉章遂捧劍立於一旁。席中歌舞正酣，人多已醉。

    劉章道：“臣請為太後作耕田之歌。”

    呂太後素將劉章視為孩童，聞言大笑道：“若汝父王尚知耕田之事，汝生而為王子，安得田事乎？”

    劉章道：“臣無不知也。”

    呂太後道：“汝試為我吟作田事。”劉章遂作歌道：“深耕概種，立苗欲疏，非其種者，鋤而去之。”呂太後聞歌，知其寓意，默然不語。不多時，諸呂中有一人喝醉，起身欲逃酒。劉章視之，乃呂愈侯呂佗也，呂太後族人弟子，現為太中大夫。劉章伸手攔住道：“太後令臣監酒，非至席散，不可中退。”

    呂佗大笑道：“汝是何人，敢動問朝中大臣。”遂推開劉章，自向外去，眾皆曬笑。劉章大怒，撥劍趕至門口，手起一劍，將呂佗揮為兩段。左右皆大驚失色。劉章還劍入鞘，謂眾人道：“太後以業許軍法，逃席者斬！”呂太後聞之，不好失言，隻好默許。是宴不歡而散。

    自此之後，諸呂始憚劉章，雖大臣等亦依之。劉章趁機上朝奏道：“臣弟興居入朝中衛宿已久，常有功勞，未得封候，甚失眾望矣。請太後賜爵。”陳平等亦欲長劉興之勢，亦出班請之。

    呂太後不得已，乃封劉章之弟劉興居為東牟侯，劉氏因此而日強。後陳普有詩道:“酌酖樽前氣似虹，朱虛酒令卻相容。王陵平勃渾無策，安漢當年一觸龍。”

    此後一向無事，呂太後八年三月中旬，少府報近日渭水常溢，數害居民，請朝廷設壇祭祀。呂太後從之，乃親至渭水祭。儀式過半，白晝中忽見三星，一於正北，一於西北，一於正東。呂太後大駭，使人卜之。

    卜者道：“正北，代也；西北，故西岐，周也；正東，故楚，陳也。”呂太後不明其意，請問其詳。卜者道：“臣尚不能盡知，莫非言代、周、陳三地有禍乎？”呂太後心甚不快，遂罷事而還。

    還過軹道，忽見一物突至，如蒼犬大，咬定高後掖下，痛徹心腹。須臾，其物即逝。呂太後大呼救駕，衛士急來救護。

    呂太後道：“汝等可見一蒼犬來齧我？”衛士麵麵相覷，俱言不見。呂太後左右四顧，已尋不見終影。呂太後心覺杳然，即忍痛回宮，解衣細視，腋下已經腫起一大塊。呂太後愈加驚疑。招太醫來看。太醫看過，雖下良藥，卻久不見好轉。呂太後心疑，乃令太卜卜之吉凶。

    太卜手占一卦，謂呂太後道：“此趙王劉如意為祟，非人力能治也？”

    呂太後大怒道：“汝乃妄言乎？劉如意已死多年，如何今日作崇？”

    太卜道：“此時三月間，正是陰氣盛時。太後可知公子彭生謀殺齊襄王之事乎？”呂太後大恐，隻得親率侍從，往趙王如意墓前，焚香禱告。然數日之後，不見好轉，病益沉重，雖不致立死，卻也痛至心肺，飲食皆廢。

    陳平聞呂太後病重，乃喚周勃至府內密議道：“呂太後女主製政，不出房闥，而妄為下，你我力不能止。今聞其病重將死，必使諸呂行篡亂之舉。吾等為高皇功臣，安可坐視。”周勃道：“諸呂權重，你我勢單力薄，如何行事？”

    陳平道：“吾觀朝中之臣，唯朱虛侯劉章年少意氣，諸呂所憚者，又為高祖嫡孫，可與計議。”

    周勃道：“隻是你我昔日恐為太後所忌，素與劉章無往來，若冒然結交，恐不能深得其心。”

    陳平道：“吾有心腹之人，姓劉名揭，荊王劉賈之侄也，現為朝中典客。素不滿呂氏專權，更兼與劉章頗有交往，若使其往劉章處探問究竟，可知其心。”周勃大喜。

    正議間，人報劉揭來訪，陳平接入書房，引周勃相見，具以心腹之事告。

    劉揭喜道：“二公有此心，乃國之大幸，劉揭願助二公一臂之力。臣有心腹好友，乃平陽侯曹參之子曹窋也，現行禦使大夫之事，若得相助，可窺知諸呂機密。”

    周勃道：“此人與呂產交情甚厚，安肯助你我行此事。”

    劉揭笑道：“不瞞二人，今朝中大臣亦多言二公是呂氏佞臣者也。”

    陳平亦笑，謂劉揭道：“請公先請其來，我以言試之。”

    劉揭去請曹窋，未幾即到。陳平隱於屏風之後，叫周勃見客。周勃接入府中，謂曹窋道：“呂太後將死，賢侄有何打算？”

    曹窋道：“我欲連齊、楚之士，共討逆賊。”

    陳平出屏風道：“汝欲造反，我即舉報。”

    曹窋道：“我先殺你佞汙之臣？”便要撥劍，卻被周勃一把抱住道：“我等正議除諸呂之事，不知賢侄之心，特以試耳。”

    曹窋道：“太尉不信我，歃血以見我心。”言畢，以劍劃臂，血如泉湧。周勃急撕袍袖裹之，四人共議計策。陳平道：“今諸呂最憚者，朱虛侯劉章也。我欲連合朱虛侯共同舉事，隻是不知其心如何。”

    劉揭道：“這有何難，侄即往彼府，問之便是。”

    周勃道：“今太後病甚，恐群臣相謀，必有防範，公當謹慎行事。”