一向忠厚正直，為人信義，雖然隱約知道必是禍起蕭牆，但他卻始終無法接受身邊的人背叛他的事實。

    淤結一時間竟象利劍般劃破他的心髒，申屠嘉用盡最後一絲力氣高聲喊了聲高祖太宗之後化作一攤黑血噴射出來。

    申屠嘉的暴卒，讓晁錯終於等來了進一步升遷的機會。兩個月後，劉啟便將另一個老好人禦史大夫陶青改任丞相，將晁錯提拔為禦史大夫。胸懷無限抱負的晁錯終於等來了大展宏圖的時機。所謂如申屠嘉者，無非是他走向人臣巔峰路上的亡魂。

    不管未來是喜是憂，晁錯都決心創立一番功彪千古的大功業出來。這項功業便是劉留下的殘局之一，削藩。

    景帝三年，晁錯在禦史大夫的位置上屁股還沒坐熱，就正式向劉啟呈上了削藩的奏章。

    關於削藩，晁錯不是一拍腦袋的想當然。早在青年時代，他就從賈誼的言論中受到啟發，從而形成了對於藩王的清醒認識。

    所以在文帝時代，他就曾經上書提醒劉要嚴密注意吳國，削弱吳國的諫言，但是文帝並沒有采納。

    劉很清楚藩王的問題，他硬是拖著不解決，絕不是因為不想解決，而是沒有餘力解決。他認為在一個大發展的關鍵時代，如果因為藩王問題，貿然打斷，那，他將成為千古罪人。

    當然，劉也意識到，藩王問題不能久拖不決，所以，才在他最後的日子，苦心孤詣的給兒子劉啟物色了鎮國大將。

    在皇位上摸爬滾打了三年的劉啟，似乎並沒有嚐到權力帶來的甜頭。

    因此，當他接到晁錯的削藩書時，一時錯愕不已，心突然有些發怵。

    削藩自然是千秋萬代利國利民的好事，可削藩是利益攸關的事情，你削那些藩王的地，削他們的財，削他們得權，他們能老實聽話？能引頸就屠嗎？萬一出個閃失，必然引發下大動，到時候戰亂四起，烽煙處處，誰能保證朝廷一定勝利，藩王一定失敗？誰能保證朝廷一定能夠控製局勢？

    可是，如果不削，又該如何應對，難道任由諸侯王坐大？難道任由他們對抗朝廷？不，絕不可能！

    在這件事情上，劉啟最希望的是能夠再緩一緩，再等一等，等到皇位更加穩固了再解決問題。

    劉啟召來晁錯，把自己的想法告訴了他。

    晁錯卻堅定的搖搖頭，他的回答很幹脆。

    “藩王們反不反已經不取決於朝廷削不削藩，而是取決於他們的實力，換言之，不管朝廷削不削，他們遲早都得反，削得早，反得早，禍；削得遲，反得遲，禍大！”

    晁錯頓了頓，見劉啟眉頭緊皺，晁錯心知劉啟還猶豫不決。

    於是，晁錯繼續分析道：“高皇帝在掃滅異姓諸侯王後，大封同姓，齊國七十城，楚國四十城，吳國五十城，已經占了下一半的土地。特別是吳王，一直對陛下誤殺吳太子耿耿於懷，為此稱病不朝二十餘年，他真的有病嗎？病能病二十年？臣聽這些年吳王鑄銅錢通行，煮海水製鹽，招引亡命之徒，為的就是反叛朝廷啊。陛下繼續縱容下去，恐怕將來愈難解決！”

    劉啟聽完，“啪”的一聲手擊幾案，大罵道：“吳王，這個老不死的，枉父皇二十年仁義待他，卻如此圖謀不軌！”

    晁錯見劉啟又開始急躁起來，他皺了皺眉頭，想起年初劉啟曾在宴請弟弟梁王劉武的家宴上，為了哄太後開心，竟許諾千秋之後要傳位於梁王。好在詹事竇嬰站了出來指出了劉啟的酒後失言，才讓劉啟意識到問題的嚴重性。

    晁錯眼見劉啟急躁的神態，深感為帝師者的責任重大，便正色道：“陛下，為人君者，當喜怒不形於色也！”

    劉啟自然明白晁錯的良苦用心，苦笑道：“老師，削藩之事事關重大，朕需時日細細思謀，來日再廷議才可！”

    劉啟第一次陷入了痛苦的抉擇中，他七歲封為太子，三十歲即位，人生波瀾不驚，平平坦坦，每有難事，他總能從睿智的父皇那得到答案。他甚至無需做任何的決策。因為在他的麵前，還有父親偉岸的身影為他遮風擋雨，撇開對權力的追逐，劉啟的前三十年，都在快樂平淡中度過。可如今一切都已成往事，他接過了父親留下的權杖，加冕為九五至尊，卻麵臨著更多的痛苦與挑戰。

    一連幾日，劉啟都為削藩的事情茶飯不香，朝議也停了下來。

    劉啟希望在下一次朝議上直接討論這個議題，而他則必須在此之前，作出他自己的選擇。

    劉啟又一次在石渠閣內斜仰著沉沉睡去。

    春季的涼風襲來，劉啟感覺一陣涼意，他下意識地伸手去抓蓋在身上的毯子，不想，卻感到有人輕輕地為他蓋上了。

    劉啟微微睜開疲憊的雙眼，卻是母後，正一臉慈愛地望著自己。

    劉啟立時撐起身子，準備向母後行禮。

    竇太後輕輕按著他道：“啟兒，躺著，躺著，母後見你一連兩日都在石渠閣過夜，甚是擔心！來，這是母後給你燉的參湯，快，趁熱喝下！”

    劉啟坐起身子，想是餓了，端起參湯，一陣咕嚕咕嚕便喝得個底朝。喝完，頓覺精神振奮，連忙誇讚“好喝，好喝！”

    “你這個傻孩子，真是跟時候一點都沒變，做什都急急吼吼的！你這樣喝，連味道都嚐不出來！”竇太後關愛的言語中有些抱怨，但見著兒子一口氣就喝完了，心中也是十分歡喜。

    “母後，這晚了都沒歇息？是孩兒讓母後操心了！”

    “啟兒啊，為何連日不回寢宮，是否有難解之事，還是與皇後鬧便扭了？”

    劉啟的薄皇後是祖母薄老太後在世時親定的，但劉啟卻不太喜歡他的這位皇後，所以有了煩心事他都不願意踏入皇後寢宮。

    劉啟站起身子向竇太後躬身道：“母後明鑒，兒臣實有難事，無法抉擇！”

    “來讓哀家聽聽！”

    劉啟便將晁錯奏請削藩的事細細了一遍。

    竇太後認真聽完，問道：“啟兒，你怎想？”

    “兒臣，尚無定論，但兒臣明白，削藩勢在必行，不在今日，便在以後，隻是兒擔憂，擔憂冒然削藩，會引起藩王們的反抗，兒臣登位不久，地位不穩，能否削藩成功，心中實在毫無勝算！”

    竇太後點點頭，有所思道：“此事事關重大，當在朝議上議決才是！”

    “這正是兒臣所想，兒臣必須在朝議前將事情明明白白想清楚！”