單於年少，母親顓渠氏和衛律弄權，朝政紊亂，國人離心，人們把希望寄托在未成年的壺衍鞮單於身上，希望他能快快長大，早日親政，改變閼氏和重臣弄臣的局麵。

    壺衍鞮單於一天天長大，匈奴人民的希望也一天一天破滅。

    他們發現，壺衍鞮單於雖然流著匈奴先祖的鮮血，可是腦瓜子卻沒有他們的先祖聰明。連一些長期被踩在匈奴腳下的民族如烏桓，丁令，烏孫都可以欺負它，更別說國力蒸蒸日上的大漢。

    宣帝初年，霍光派將領幾次出兵，壺衍鞮單於的部隊連漢軍的影子都沒見著，就屁滾尿流地當了逃兵。壺衍鞮單於在位十七年而死，此時正是羌亂之際。

    壺衍鞮單於算盤打得不錯，他聽說羌族叛亂，早就蠢蠢欲動，想趁火打個劫，隻是沒想到人算不如天算，他就在這當口，死了。

    他死後，他的弟弟虛閭權渠即位。虛閭權渠單於一坐上單於寶座，便不客氣地奪了顓渠氏的權，廢了顓渠氏大閼氏的位子，讓她做該做的事，而不是成天對朝政指手畫腳。

    但他的舉動遭到顓渠氏和他父親的怨恨，於是暗地破壞虛閭權渠單於的政策。當時劉詢實行減兵之策，即撤掉了邊關一些防守匈奴的城池，虛閭權渠單於很高興，想劉詢這給麵子，他也不能不表示，所以他想重提和親舊事，鞏固漢匈關係。

    虛閭權渠單於就此詢問大臣，這個顓渠氏父親見時機已來，便嚇虛閭權渠單於道：“這是漢朝的奸計，大汗不要相信，而且漢朝和親，一般都是禮在前，兵在後。我們最好也仿效漢朝，來個先禮後兵。”

    顓渠氏父親還請求讓他與呼盧訾王各自帶著一萬兵馬在邊塞狩獵。虛閭權渠單於不明就，竟然答應了。結果如此一來，漢匈關係驟然緊張，漢邊關加強了警戒。

    一場好事就這樣被顓渠氏父親破壞了。這還不算完，顓渠氏丟了權力，自然心有不甘，她雖年過半百，卻看中了右賢王屠耆堂，使出渾身解數與右賢王勾搭在一起，並等待著報複虛閭權渠單於的時機。

    春來秋去，九年不算短，也不算長，顓渠氏終於等來了她的機會。

    神爵二年（前60）的龍城大會上，虛閭權渠病重，顓渠氏便迫不及待地把消息告訴屠耆堂，屠耆堂大喜，與顓渠氏的弟弟都隆奇暗中布置兵力，伺機一旦虛閭權渠不濟，就衝進去，管他虛閭權渠是死是活，奪下單於之位再說。

    還沒有等到屠耆堂動手，虛閭權渠單於一命嗚呼。

    顓渠氏和屠耆堂故伎重演，偽造虛閭權渠單於遺詔，擁立屠耆堂為單於。而屠耆堂自命為握衍朐鞮單於。根據協議，顓渠氏複為大閼氏。

    這個女人弄權的水平可見一斑。

    匈奴的大亂終於來了。握衍朐鞮單於一即位，開始殺戮前單於的親族。

    居於西垂的匈奴日逐王先賢撣首先表示不服，他素來與屠耆堂不和，但是他也沒有起兵，而是帶著自己的部落投降了漢朝。

    握衍朐鞮單於大怒，當即下令將先賢撣的兩個弟弟斬首。而先賢撣的姐夫烏禪幕上書那是先賢撣的個人行為，跟我無關，求握衍朐鞮單於放他一馬。但是握衍朐鞮單於回給他的是絕不寬恕，讓他幾近絕望。

    握衍朐鞮單於如果用腦子想想，他便不會做出這樣的決定。烏禪幕是誰，他可是前單於虛閭權渠的親家。虛閭權渠單於的繼承人稽侯正是烏禪幕的女婿。他自握衍朐鞮單於奪位以來，為了安全就躲在烏禪幕的領地。

    如今眼看烏禪幕也難逃被殺，他們的家族舉行了一次嚴肅的會議。會議推舉稽侯為呼韓邪單於，並興兵攻討握衍朐鞮。

    握衍朐鞮荒淫無道，一上來就到處殺人，上上下下得罪了不少人，人心俱失。呼韓邪沒廢多大功夫便打敗握衍朐鞮，握衍朐鞮最終被殺，而顓渠氏下落不明。

    呼韓邪貌似奪回了屬於自己的單於位子，可以穩穩當當地坐下去，不過他想得太簡單了。他的父親虛閭權渠單於，伯父壺衍鞮單於名聲不好，早就種下了仇恨的種子，所以真心歸附他的力量很弱小。

    顓渠氏的弟弟都隆奇和握衍朐鞮的弟弟右賢王逃出呼韓邪的追擊後，便糾集故舊，擁立日逐王薄胥堂為屠耆單於，發兵數萬，回擊呼韓邪。

    呼韓邪措不及防，戰敗退出王廷，退入漢匈邊境，而且派使上書劉詢，表麵修好之意。

    劉詢收到呼韓邪的書信，召集廷議。

    大臣中多數人認為匈奴內亂，應趁亂取之。而禦史大夫蕭望之（注，請記住他，後麵會介紹）則認為應遣使慰問，理由是前單於有和親的意思，隻是被賊子殺害，現在趁亂出兵，不仁啊。

    而劉詢比較看重蕭望之，所以采納了蕭望之的意見，派使慰問。漢使到來，並沒有解決匈奴的危機。

    屠耆的屁股還沒坐穩，就做了件蠢事，他的左右及呼揭王向他進讒言，讓他提防右賢王。屠耆一時昏了頭，召來右賢王殺害，激起右賢王舊部的強烈反抗。屠耆後來後悔，便下令誅殺左右進讒言的人。

    而呼揭王怕被誅，逃入屬地，自立為呼揭單於。與此同時，實力雄厚的右奧鞬王也自立為車犁單於，烏籍都尉自立為烏籍單於。

    強大上百年的匈奴帝國四分五裂，真正陷入了覆滅的危機中。匈奴的事態進一步惡化，內戰一觸即發。

    屠耆單於率先發難，他發兵先取車犁單於和烏籍單於，結果屠耆單於打敗車犁和烏籍，車犁和烏籍自去單於號，投奔呼揭單於。屠耆乘勝追擊，準備一舉消滅呼揭單於等人時，他的後院起火了。

    一直在觀戰的呼韓邪動手了。他乘屠耆後方空虛，奔襲王廷，而屠耆聽說後，氣急敗壞，於是下令迅速回兵，這一回兵，呼韓邪以逸待勞，屠耆大敗，自刎身亡。

    呼韓邪乘勝進兵，收降車犁單於。匈奴有了重新一統的趨勢，而結束內亂的是呼韓邪單於。

    但是，這一切隻不過是幻想而已。屠耆大敗，但屠耆的勢力還在，他的弟弟休旬王自立為閏振單於。這還不算什，讓呼韓邪的雄心壯誌煙消雲散的事發生了。他的親兄弟左穀蠡王呼屠吾斯，也自立為郅支骨都侯單於。

    郅支骨都侯擊敗後閏振，又攻擊呼韓邪。